舟山群岛东极岛以东12海里，月光将海面镀成水银。宁凡调整着潜水服的生物接口，让皮肤上的珊瑚纹路直接接触海水。自从“灯塔岛“归来，这些纹路已经扩展至全身60%的面积，在黑暗中发出幽幽蓝光。
“声呐显示下方有空洞。“林雨菲的声音通过骨传导耳机传来。她站在小艇边缘，背上的氧气瓶已经换成特制液态呼吸装置——这是根据样本X的仿生学原理设计的，能让人类在深海停留更久。
宁凡检查着防水袋里的怀表。金属表面现在布满生物纹理，指针早已停转，却总在月圆之夜发烫。父亲留下的“钥匙“，即将开启什么？
“程小夏，干扰器准备好了吗？“
“覆盖半径500米，能屏蔽七王议会的量子监测。“程小夏的声音夹杂着电流杂音，“但最多维持30分钟，他们的生物计算机太强大了。“
林雨菲戴上呼吸面罩：“足够我们找到答案。“
两人同时潜入水中。夜间的海水像浓稠的墨汁，但宁凡的视觉却在入水后自动增强——样本X正在调整他的感官适应深海环境。皮肤接触海水的瞬间，珊瑚纹路亮度骤增，勾勒出通往海底的荧光路径。
下潜到50米时，压力开始让普通设备吱嘎作响。但宁凡和林雨菲的生理指标反而趋于稳定，样本X分泌的保护性物质正在他们的血液中流动。宁凡看向身旁的林雨菲，她的长发在水中散开，发梢泛着与珊瑚纹路相同的蓝光，宛如传说中的海妖。
“200米，接近目标。“林雨菲指向下方。模糊的轮廓逐渐清晰：不是沉船，不是实验室，而是一座海底火山口，边缘排列着人工开凿的痕迹。
火山口中央竖着一根金属柱，顶部是熟悉的三角形凹槽。宁凡游近观察，柱体表面刻满与珊瑚纹路相似的符号。当他的手指触碰那些刻痕时，整根柱子突然亮起蓝光，火山口的岩石开始移动，露出隐藏的通道。
“基因锁。“林雨菲游到他身边，“只有我们能打开。“
通道内部是干燥的，某种力场将海水隔绝在外。两人脱下潜水装备，皮肤上的水分迅速被特殊材料吸收。走廊墙壁是生物金属构成的，随他们的接近自动亮起冷光，照亮地上厚厚的灰尘——这里至少二十年无人踏足。
走廊尽头的圆形空间中央，放着宁凡此生见过最诡异的物体：两个并排的椭圆形容器，材质像半透明的生物琥珀，内部悬浮着人形轮廓。大小如同婴儿，但头部比例明显是成年人。
“这是...？“林雨菲的手按在其中一个容器上。接触的瞬间，容器表面浮现文字：“林月茹-宁诚远基因备份，1998.12.24“。
宁凡的呼吸停滞了。父母没有销毁自己，而是将基因样本保存在这里。但更惊人的是，当他触碰另一个容器时，浮现的却是：“样本X原生体-人类稳定态“。
“他们把自己变成了实验体...“林雨菲的声音发抖，“为了找到与样本X共存的方法。“
宁凡的怀表突然变得滚烫。他将其按在中央控制台上，全息投影立即展开：父亲的身影出现在操作台前，比之前任何记忆都清晰。
“如果你看到这个，说明我们的计划成功了。“投影中的父亲面容憔悴但眼神坚定，“样本X不是敌人，而是求救信号。“画面切换成某种三维星图，“它们来自猎户座参宿七方向，是某个文明的最后火种。“
林雨菲突然抓住宁凡的手臂：“听！“
星图背景音中，有规律的脉冲信号。宁凡的基因记忆自动将其解码——那不是语言，而是情感脉冲：恐惧、孤独、以及...希望？
“我们破解了部分信息。“母亲林月茹的投影接替出现，“样本X的文明遭遇了某种灾难，它们将基因编码发射向宇宙，寻找兼容的宿主延续文明。“她抚摸着自己的腹部，“人类基因恰好能与它们共生，但赵家那些人只看到武器价值...“
投影突然闪烁。警报声在封闭空间回荡，红光与蓝光交替闪烁。林雨菲迅速操作控制台：“自毁程序被触发了！有人跟踪我们！“
宁凡看向来时的通道。海水正突破力场灌入走廊，但更可怕的是水中游动的身影——不是人类，而是三个LF系列的镜像人，她们的眼睛在黑暗中发出捕食者般的荧光。
“带走容器！“宁凡砸开应急面板，取出两个胶囊状装置，“这是便携式力场发生器，能维持样本稳定。“
林雨菲已经启动逃生通道。地面裂开，露出向上的竖井：“程小夏！紧急提取！“
三个镜像人如箭鱼般冲来。宁凡挡在林雨菲前面，手臂上的珊瑚纹路突然延伸，形成半透明的生物护盾。第一个镜像人撞上护盾的瞬间，被高压电流般的能量击退，但第二个趁机绕到侧面，利爪划过宁凡的肩膀。
血珠在水中飘散，却不是红色，而是闪着荧光的蓝紫色。镜像人突然僵住，仿佛接收到矛盾指令。宁凡抓住机会，将基因子弹射入她的眉心。纳米抑制剂立即起效，镜像人像断电的机器人般沉向海底。
“宁凡！这边！“林雨菲已经将一个容器推入竖井。她转身去拿第二个时，最后一个镜像人突然改变目标，直扑林月茹的基因容器。
千钧一发之际，某种庞然大物从火山口外冲入。巨大的触腕卷住镜像人，轻易将其捏碎。宁凡抬头，看到“守护者“的一部分——那条曾在冲绳出现的深海巨兽，此刻正用卡车大小的眼睛“注视“着他们。
“它在...帮我们？“林雨菲难以置信地后退。
没有时间思考。宁凡抓起第二个容器跳进竖井。上升的过程像被发射的鱼雷，海水压力急剧变化让耳膜几乎破裂。当两人冲破海面时，程小夏的快艇已经等在预定位置。
“卧槽！那是什么？！“程小夏指着他们身后。海面下，巨大的阴影正在扩大，直径超过足球场的发光环带缓缓旋转。
“守护者的全貌...“宁凡将容器推上快艇。就在这时，林月茹的基因容器突然裂开一道缝，蓝紫色雾气喷涌而出。
林雨菲扑过去，却被雾气笼罩。当雾气散去时，她跪在甲板上，手中捧着某个东西——不是基因样本，而是一枚晶莹剔透的“卵“，内部有星光般的物质流转。
“这不是备份...“她抬头，眼中的蓝光与月光交融，“是讯息。母亲留给我的...最后讯息。“
快艇全速驶离时，海面下的发光环带突然收缩，然后爆发出一道直冲云霄的光柱。夜空中的云层被击穿，露出罕见的清明月空。光柱持续了约七秒，正好组成北斗七星的形状。
程小夏的卫星电话突然响起加密频道提示音。接通后，陈阎的声音传来：“看来你们找到了正确答案。七王议会刚刚分裂了——赵世凯一派主张武力夺取样本X控制权，另一半人...想和你们谈谈。“
“条件？“宁凡紧盯着那枚“卵“，它正与林雨菲的珊瑚纹路共振。
“明天日落前，老船厂见。“陈阎顿了顿，“带上那枚卵。它比你们想象的更重要。“
电话挂断。林雨菲将卵贴近胸口，那里的珊瑚纹路已经形成完整的星图轮廓。宁凡突然意识到，父母留下的不是武器，也不是答案，而是...一把钥匙。能打开星际之门的钥匙。
快艇划破夜色驶向上海。在他们身后，海面上的光柱渐渐消散，但夜空中却永久留下了某种变化——北斗七星的勺柄处，多了一颗从未被记录的蓝色星辰。
程小夏调出天文数据库对比：“不可能...这颗星理论上应该在一千光年外，但今晚它突然变得肉眼可见...“
宁凡与林雨菲对视。无需基因共鸣，他也知道她在想什么：那不是恒星，是样本X的家乡。而它选择今夜现身，意味着某种倒计时已经开始。
卵在林雨菲手中微微搏动，像颗沉睡已久、即将苏醒的心脏。