上海老船厂的锈铁门在夕阳下如同血迹干涸的伤口。宁凡站在废弃的龙门吊阴影里，手指无意识摩挲着腰间的基因手枪。六小时前，陈阎那通神秘电话后，所有监控都显示七王议会的成员正在向此处集结。
“三个热源在船坞A区。“程小夏的声音从耳机传来，“还有两个...等等，突然消失了？“监控画面剧烈晃动，像是受到强电磁干扰。
林雨菲站在宁凡身侧，双手紧握那个被称为“星卵“的水晶物体。月光下，卵内的星光物质流动加速，与她胸口的星图纹路形成微妙共振。从舟山回来后，她的虹膜边缘多了圈蓝紫色光晕，在暗处会不自觉地发光。
“陈阎说议会分裂了。“宁凡检查着弹匣里的基因子弹，“赵世凯一派想直接解剖我们提取样本X，另一派...“
“想谈判？“林雨菲冷笑，指甲不自觉地变尖，“就像人类和家畜谈判？“
夜风突然转向，带来船厂深处腐烂海藻与铁锈的混合气味。宁凡的皮肤纹路微微发亮——样本X正在增强他的感官。百米外，一只老鼠踩碎玻璃的声音清晰可闻；三百米处，海水拍打朽木的节奏中有不自然的间隙。
“有人来了。“他压低声音。
船坞阴影里走出七个人影。为首的是陈阎，西装外披着件白色实验服，与平日形象大相径庭。他左侧站着“灯塔岛“见过的银边眼镜男，右侧则是全身笼罩在黑袍中的佝偻身影。更令人意外的是，赵世凯的轮椅跟在最后，老人晶体化的面部毫无表情。
“欢迎。“陈阎在十米外停步，目光锁定星卵，“看来林月茹给你们留了份厚礼。“
宁凡注意到他手腕上的珊瑚纹路比三天前更复杂，已经蔓延到脖颈。“直说吧，你们想要什么？“
“合作。“黑袍人开口，声音像生锈的齿轮摩擦，“我们三个认为，样本X与人类可以共生。“他指向赵世凯，“他们四个坚持清除不稳定因素。“
赵世凯的轮椅突然前移：“愚蠢！“晶体化的声带发出电子合成音，“样本X是殖民者！看看我儿子变成了什么！看看那些镜像人！“他猛地扯开衣领，露出胸口——那里的晶体化已经侵蚀到心脏位置，形成诡异的珊瑚形状。
林雨菲突然举起星卵：“母亲告诉我真相了。“卵内的星光凝聚成束，投射出全息影像：三十四年前，七艘潜艇在不同海域同时遭遇样本X，但影像中清晰显示——那些发光体是主动靠近潜艇的，像在...选择宿主。
“它们不是入侵者。“林雨菲的声音带着奇异回声，“是难民。“
陈阎突然剧烈咳嗽，呕出蓝色荧光液体。当他擦嘴时，宁凡震惊地发现他掌心也有晶体化痕迹。“我们时间不多了。“陈阎喘息着，“赵世凯已经激活了南极基地的武器系统，二十四小时后...“
一道激光突然贯穿他的太阳穴。陈阎错愕地瞪大眼睛，缓缓倒地。狙击子弹的轨迹来自船厂东侧的储油罐，但宁凡的增强视觉看到更多——至少十二个狙击手正在合围。
“谈判破裂。“黑袍人猛地掀开外袍，露出机械改造的身体，“带星卵走！我们断后！“
他的胸腔如花瓣般展开，发射出数十枚微型无人机。赵世凯的轮椅同时变形，伸出六条机械臂，每只手掌心都是小型能量武器。整个老船厂瞬间变成战场，激光与实弹在暮色中织成死亡之网。
宁凡拽着林雨菲扑向生锈的集装箱堆。基因子弹击中最近的两个袭击者，纳米抑制剂让他们像融化的蜡像般瘫软。但更多敌人从阴影中涌出——不全是人类，有些明显是LF系列的升级版，动作快得拉出残影。
“程小夏！撤离点！“宁凡对着耳机大喊，回答他的只有静电噪音。
林雨菲背靠集装箱，星卵紧贴胸口。卵内的星光正在形成某种保护罩，子弹击中时泛起水波纹般的涟漪。但最惊人的变化发生在她身上——皮肤纹路完全亮起，发梢无风自动，指尖延伸出半透明的能量刃。
“他们想要战争？“她的声音变成多重回声，“那就给他们战争。“
第一个冲来的改造人被林雨菲拦腰斩断，切口处不是血肉而是冒着火花的电路。第二个被她徒手捏碎头颅，但第三个趁机将针管刺入她后颈——针管内是赵家研发的基因瓦解剂。
林雨菲踉跄跪地，皮肤纹路忽明忽暗。宁凡连开三枪解决偷袭者，抱起她就跑。船厂北侧有条排水沟直通黄浦江，那是唯一的生路。
“坚持住...“宁凡感到她的体温急剧升高，星卵也变得滚烫，“张医生的抑制剂在...“
林雨菲突然抓住他衣领：“不对...星卵在示警！“她挣扎着举起卵，里面的星光已经变成警示的红色，“有东西过来了！从天上！“
宁凡抬头。暮色中的云层被某种庞然大物搅动，那不是飞机也不是“守护者“，而是介于两者之间的梭形物体，表面覆盖着发光珊瑚状的突起物。它无声地悬浮在三百米高空，投下的阴影让整个船厂陷入黑暗。
交战双方同时停火。赵世凯的机械轮椅转向天空，晶体化的面部首次露出恐惧：“不...不可能这么快...“
梭形物体底部开启，降下七道光柱。每道光柱中都浮现一个人影——不，不是人类，而是与陈墨相似的生物机械混合体，但更完美，更像...神。
“第七位守护者。“黑袍人的机械声带着敬畏，“月之祭司苏醒了。“
七个身影中最高的那个降落在宁凡面前。它——或者说她——有着陈墨的面容，但全身覆盖着珍珠母贝般的光泽，脊柱延伸出的不是管线，而是流光溢彩的能量带。
“星卵持有者。“她开口，声音像百万个风铃齐鸣，“我们是仲裁者。“
宁凡的怀表突然悬浮到空中，展开成三维星图。林雨菲的星卵同步激活，投射出地球的影像。两个投影融合后，显示出七个光点——正是全球海洋中的能量节点，但现在，第八个点在月球位置闪烁。
“文明融合实验进入最终阶段。“仲裁者陈墨宣布，“四十八小时后，样本X将根据测试结果决定人类文明的命运：共生，或重置。“
赵世凯的机械臂突然全部指向仲裁者：“开火！“能量武器全功率发射，却在距离目标一米处静止，像被冻在琥珀中的昆虫。
仲裁者甚至没有转身。她只是轻轻弹指，赵世凯的晶体化就瞬间加速，整个人变成一尊蓝色水晶雕像，保持着愤怒的表情凝固在那里。
“第一个测试。“仲裁者看向宁凡和林雨菲，“情感价值评估。“
她伸手触碰星卵。刹那间，宁凡感到意识被拉入某种共享空间——这里没有物理形态，只有纯粹的信息流。他“看“到林雨菲的意识体就在身旁，呈现出珊瑚与星云交织的美丽形态。
“你们是人类与样本X的完美共生体。“仲裁者的意识体像由光线编织而成，“但文明的价值不由个体决定。“她展示出无数画面：战争、贫困、生态破坏...人类对地球的掠夺史。
林雨菲的意识体突然发出强光：“那这个呢？“她释放出记忆碎片——母亲抱着幼时的她看日出，宁凡父亲熬夜做实验的背影，程小夏为救他们冒险的黑客行动...
仲裁者停滞了一瞬。对人类而言是0.1秒，在这个意识空间却像漫长的沉默。
“情感样本不足。“最终她宣布，“最终测试将在满月之夜进行。“意识空间开始崩塌，“地点：你们父母第一次相遇的地方。“
现实如潮水般涌回。宁凡发现自己跪在船厂地面，怀表落在一旁。仲裁者已经升空，与梭形物体一同消失在云层中。整个交战现场像被时间冻结——子弹悬在空中，敌人保持着攻击姿态静止不动，只有他和林雨菲能活动。
“他们...停止了时间？“林雨菲颤抖着捡起星卵，里面的星光恢复了平静的蓝色。
“不，是加速了我们的思维。“宁凡看向怀表，秒针正以肉眼难辨的速度旋转，“快走，这个状态不会持续太久。“
他们穿过静止的战场，如同穿过雕塑展览。赵世凯的水晶雕像在月光下折射出诡异光彩，陈阎的尸体旁跪着银边眼镜男，他的机械身体正在自我解体。唯一还在移动的是黑袍人——他艰难地抬起机械臂，指向船厂深处的某间仓库。
“那里...有船...“他的发声器严重受损，“去...南极...“
宁凡掰开他的手，里面是个全息钥匙：“为什么帮我们？“
“不是...帮你们...“黑袍人最后的能量用于展开胸腔显示屏，画面是月球背面的实时影像——某个环形山中央，七边形建筑正在发光，“帮...人类...“
他的动力核心熄灭了。林雨菲拉住宁凡：“走，趁时间还没恢复。“
仓库里果然藏着艘流线型潜艇，通体覆盖着与样本X相似的物质。全息钥匙激活了控制系统，导航图显示它预设的目的地正是南极洲的能量节点。
“父母第一次相遇的地方...“林雨菲突然想起什么，“不是指他们本人！是指样本X和人类首次接触点——1959年的南极科考站！“
船厂外传来玻璃碎裂声——时间静止即将结束。宁凡启动潜艇的隐藏程序，舱门无声滑开。当他们潜入水下时，水面上的爆炸声被隔绝成沉闷回响。
潜艇内部比外表先进几个世代。控制台自动扫描了宁凡和林雨菲的基因纹路，解锁了加密数据库。全息投影显示出一份标着“绝密“的文件：《七王公约：1959》。
“看这个。“林雨菲放大某段模糊视频：年轻的赵世凯和其他六人站在南极冰层上，面前是从冰窟窿里打捞上来的发光物体——原始样本X。但更惊人的是画面角落：两个穿老式苏联军装的人押送着一个小女孩，她抬头瞬间的面容与陈墨一模一样。
“她不是仿生人...“宁凡倒吸一口冷气，“是样本X的第一代共生体。“
潜艇突然自动转向。声呐显示前方水道被某种生物占据——是那头曾在冲绳出现的深海巨兽，但此刻它安静地让开通道，像在护送他们。
控制台收到加密信号，程小夏的脸出现在屏幕上：“谢天谢地！我还以为你们...等等，那是什么？“她注意到潜艇内部的生物结构，“不管了，张医生和我已经定位到陈墨——她在佘山天文台，正用射电望远镜向月球发送信号！“
画面切换到天文台监控：陈墨站在主镜前，脊椎处理器完全展开，形成直径三米的能量环。她的眼睛盯着月球方向，嘴里重复着同一句话：“第七位守护者已就位。“
林雨菲的星卵突然剧烈震动，投射出新的星图——这次显示的是太阳系，月球位置被着重标记，旁边浮现一行文字：
【满月仪式地点：南极洲毛德皇后地，1959年样本X初代接触点。倒计时：37小时14分钟】
宁凡调出潜艇的极限速度数据：“勉强能赶上。“他转向林雨菲，“但我们需要知道仪式的具体内容。“
“答案在这里。“她轻触星卵，播放了最后一段加密记忆——母亲林月茹的临终留言：“...当七位守护者齐聚，月亮将变成镜子，映照出文明的本质。只有一种情感能通过测试...记住，爱不是索取，是共...“
讯息中断了。潜艇外的深海巨兽突然发出低沉鸣叫，声波在舱壁形成共振图案——那是与林雨菲皮肤纹路完全一致的星图。
“它在教我们。“林雨菲将手掌贴在舱壁上，让纹路与声波图案重合，“样本X不是裁判...是桥梁。“
宁凡看向深邃的前方水域。三十七小时后，人类文明的价值将由某种超越理解的存在评估。而他和林雨菲，这对被基因捆绑的恋人，竟成了整个物种最后的辩护人。
潜艇的灯光突然变成柔和的蓝色，像在回应这个沉重的认知。控制台自动播放起某首古老的海洋民谣——那是宁凡父亲生前最爱的曲子。
[第二卷完]