林烬在血污中睁开眼时，最先恢复的是嗅觉。神经阻断剂烧焦的糊味混着黑市香水，这是雷枭集团刑房的标配气味。他试着活动手指，发现右臂被钉在某种生物合金铸造的十字架上，青铜纹路正顺着铁钉往金属内部渗透。
“三小时四十七分。“头顶传来齿轮转动的摩擦声，改装成蜘蛛形态的刑讯机甲垂下八条机械臂，“你的细胞再生速度比记录快了三倍。“机械臂末端的手术刀折射着冷光，刀锋上还粘着林烬外套的纤维。
记忆碎片开始重组：排污管道里突然出现的重力陷阱、医疗舱密钥被磁暴脉冲干扰、最后看到的是黑市商人那枚带倒刺的章鱼戒指。右臂纹路突然抽搐，林烬意识到自己犯了个致命错误——那些能源核心里的定位芯片根本没被龙纹清除干净。
刑房的气密门泄露出雪茄烟雾，雷枭的机械义眼在黑暗中泛着红光。胖子左手提着医疗舱的冷冻液导管，右手握着烙铁，烧红的金属尖端雕刻着龙形纹章，与烛九阴残骸上的图案完全一致。
“小朋友知道这是什么吗？“雷枭将烙铁插进熔炉，炉火里飘着几片未燃尽的机甲残骸，“三百年前星际远征军的审讯工具，专门对付你们这些...“他突然扯开衣襟，露出胸腔的反物质反应堆，“不听话的能源小偷。“
林烬的瞳孔骤然收缩。在熔炉深处，他看见半块正在融化的装甲板，上面的联邦徽记旁蚀刻着“烛九阴-III型“的编号。龙纹开始发烫，那些渗入十字架的青铜脉络突然回流，在皮肤表面形成鳞甲状凸起。
“你的小把戏很精彩。“雷枭抽出通红的烙铁，龙形纹章在空气中拖出残影，“用纳米病毒篡改能源核心编码，连我的量子扫描仪都能骗过。“烙铁尖端悬停在林烬胸口，汗水在皮肤上蒸发出白烟，“但你不该带着圣遗物来我的地盘。“
剧痛降临的瞬间，时间仿佛被拉长。烙铁穿透胸肌时，林烬看见熔炉里的火焰变成青金色，那些跳动的火苗里浮现出星图纹路。右臂纹路突然暴起，化作液态金属缠住烙铁，将雷枭的机械手掌一同卷入青铜色的漩涡。
“次级协议激活。“陌生的机械龙语在颅骨内震荡，林烬的视网膜被金色网格覆盖。他看到烙铁上的龙形纹章正在分解，化作数据流注入青铜纹路，刑房的合金墙壁开始剥落，金属粒子像朝圣者般涌向他的右臂。
雷枭的惨叫声像是从深海传来。林烬看着自己的右手——此刻已经完全龙爪化，指尖延伸出的能量触须正刺入刑讯机甲的操作系统。蜘蛛形态的刑具突然调转枪口，八条机械臂插进雷枭的机械义肢，将反物质反应堆的输能管扯出体外。
“你...你到底是什么东西...“雷枭咳出带着电路碎片的血沫，他的电子眼正在播放某段加密录像：三百光年外的某个遗迹里，同样的青铜纹路正在吞噬整支联邦科考队。
林烬从十字架上跌落，钉住他的铁钉早已被龙纹吞噬。刑房开始坍塌，那些被剥离的金属粒子在他周身旋转，形成微型银河般的防护罩。他摸到腰间尚未被搜走的恒星球体，这东西正在与龙纹共鸣，将刑房的监控屏幕全部转化为星图投影。
“警告！基因污染指数突破阈值！“坍塌的废墟深处传来联邦治安局的警报，林烬这才意识到刑房就藏在治安局大楼地下。他的右臂不受控制地按向地面，青铜脉络顺着混凝土裂缝疯狂蔓延，整栋建筑的结构图瞬间在脑内展开。
冷冻舱的定位信号突然在东南角闪烁。林烬撞穿三层合金墙，看见妹妹的医疗舱正浸泡在培养液里，十二根数据管线刺入她的脊椎。林璃的头发已经变成银白色，皮肤下浮动的龙形纹路比他的更加完整，像是某种等待破茧的古老生物。
“哥哥...“少女突然睁开眼睛，虹膜里的星芒组成龙类竖瞳，“火种需要容器。“她的指尖渗出青铜色液体，医疗舱的观察窗浮现出与恒星球体相同的坐标。
整层楼板在此时崩塌，联邦特勤局的机甲群从天而降。林烬抱起医疗舱撞向落地窗，龙纹自动在背部展开金属羽翼。在玻璃碎裂的瞬间，他看见雷枭的残躯挂在钢筋上，胖子撕开半边仿真脸皮，露出藏在颧骨里的章鱼芯片——那东西正在向深空发送量子信号。
恒星球体突然分裂成导航矩阵，在城市上空投射出全息星图。林烬的龙爪刺入医疗舱外壳，与妹妹的神经管线直接接驳。当追击者的粒子炮充能完毕时，整座城市的金属建筑同时发出龙吟，百万吨钢材化作青铜洪流，将夜空染成文明初火的颜色。