汤饼铺后厨弥漫着一股浓烈的血腥味和焦糊气息。王麻子死不瞑目的尸体歪倒在墙角，脖颈处被烧焦的皮肉狰狞外翻，散发出令人作呕的气味。灶膛里残留的火焰舔舐着空气，发出轻微的噼啪声。
李玄对地上的尸体视若无睹。他所有的注意力都集中在手中那张被油污和血迹晕染、边缘卷曲发黄的桑皮纸上。
借着灶膛里微弱跳动的火光，他能看清纸上那几行工整却带着仓促的墨字：
“立赁契人郑三（老郑头），今赁得东华门内甜水巷尾郑记汤饼铺后院西厢房一间，并后厨使用权，赁期叁年。月租银贰钱。立此为据。大宋庆历三年十月吉日立。”
“押：郑三（画押）
“保人：王记铁匠铺王德贵（画押）”
纸的下半部分被撕裂了，断口参差不齐，显然是被强行撕下的另一半。老郑头留下的“半张契书”，正是这赁房的凭证！而保人，赫然就是隔壁王记铁匠铺的老王头——王德贵！
契书本身价值不大。一间贫民窟汤饼铺后院的破厢房，月租不过二钱银子。关键在于契书末尾，在那个粗糙的“王德贵”画押旁边，盖着一个模糊但清晰可辨的鲜红印章，以及下方一行蝇头小楷：
“汴京府祥符县户房书吏李验讫”
“临安郑三，暂寄籍祥符，待考。”
后面还跟着一个潦草的日期：庆历三年十一月。
李玄的心脏猛地一跳！
临安郑三，暂寄籍祥符，待考！
老郑头！他竟借着这张租赁契书，在汴京府祥符县户房成功挂上了号！虽然不是正式的户籍，但这“暂寄籍”，就是一张临时的“护身符”！是具备了在祥符县参加科举考试的初步资格！所谓“待考”，就是等待开春的州府试！
这半张契书，不仅仅是一间破房的租赁凭证，更是老郑头为孙子留下的、一张可能改变命运的“准考证”！是他至死念念不忘的“考”字根源！
老王头要抢的，恐怕不仅是契书代表的这间破房（或许涉及汤饼铺产权纠纷），更是想彻底抹掉老郑头孙子“郑三”这个临时身份的存在！买凶杀人灭口，正是为此！
李玄缓缓收起契书，将其贴身藏好。纸张冰冷的触感紧贴着胸口，却仿佛带着一丝滚烫的希望。虽然名字是“郑三”，地点是临安，但在这个户籍管理混乱、文书全靠手写的时代，这半张盖着官印的契书，就是一张足以让他初步融入汴京、不再是无根浮萍的凭证！是他获取正式身份、参加科举的最关键跳板！
“公…公子…”瘦猴缩在角落，脸色惨白如纸，看着李玄收起契书，又看看地上王麻子恐怖的尸体，声音抖得不成样子，“咱…咱快走吧…这…这地方…死…死人了…”
李玄目光扫过瘦猴，又落在王麻子的尸体上。大成境界带来的敏锐感知，让他能清晰地“听”到巷子远处传来的人声喧哗和脚步声——这里的动静和血腥味，终于惊动了左邻右舍。
不能留了。
他走到灶台边，将那口仅剩小半的粗陶油罐拎起，将里面浑浊凝固的油脂，毫不犹豫地倾倒在地上王麻子的尸体上，尤其是脖颈的伤口处。
瘦猴看得目瞪口呆。
李玄随手将空油罐扔在尸体旁，然后拿起灶膛里一根燃烧着的柴火。
噗！
燃烧的木柴被精准地丢在浸满油脂的尸体上。
轰！
一股幽蓝色的火焰猛地窜起！迅速包裹了王麻子的尸身！浓烈的黑烟混合着刺鼻的焦臭味瞬间弥漫开来！
“走！”李玄低喝一声，不再看那燃烧的尸体，转身便从后厨那扇破窗翻了出去。
瘦猴如梦初醒，连滚爬爬地跟上。
两人迅速消失在甜水巷错综复杂的后巷阴影中。身后，隐约传来邻居惊恐的尖叫：“走水啦！郑记汤饼铺走水啦！死…死人了！”
火光在身后亮起，映照着李玄冰冷而坚定的侧脸。他步伐沉稳，体内那磅礴的暖流奔涌不息，支撑着他快速穿行在阴暗潮湿、堆满垃圾的窄巷里。每一步踏出，都仿佛踩碎了之前作为流民的卑微与无力。
有了这张契书，他就不再是无名无姓、任人宰割的蝼蚁。他是“郑三”，一个在汴京府祥符县户房挂了号、有资格参加州府试的读书人！哪怕这个名字是假的，这个身份是临时的，也足以让他在这个等级森严的社会里，撬开一道缝隙！
瘦猴气喘吁吁地跟在后面，看着李玄在迷宫般的巷子里穿梭，方向明确地朝着甜水巷更深、更偏僻的巷尾区域走去。他心中充满了恐惧，但更多的是一种劫后余生的茫然和对未来的未知。他知道，跟着这位杀伐果断、手段通神的“郑三公子”，或许能活下去，但前路，必定充满了更血腥的风雨。
终于，李玄在一处更为破败、几乎被坍塌的院墙半掩着的院落前停了下来。院门早已不知去向，院墙塌了大半，露出里面一个不大的天井和几间摇摇欲倒的厢房。其中西面那间厢房，相对还算完整，窗户纸破了大半，门板也歪斜着。
这里，就是契书上写的“后院西厢房”。郑记汤饼铺的后院。
空气中还残留着一丝淡淡的血腥和焦糊味，显然是从前面汤饼铺主屋飘过来的。四周寂静得可怕，邻居们都被前面的火光和骚乱吸引过去了。
李玄没有丝毫犹豫，迈步踏入这荒草丛生、瓦砾遍地的院子，径直走向那间西厢房。
他伸出手，推开了那扇歪斜的、布满蛛网和灰尘的木门。
吱呀——
门轴发出不堪重负的呻吟。
一股浓重的霉味和尘埃气息扑面而来。房间很小，只有一张缺腿的破木床、一张歪斜的桌子、一个三条腿的凳子。墙角堆着些破麻袋和烂草绳。屋顶瓦片缺失了几块，露出灰蒙蒙的天空，光线从破洞斜射下来，照亮空气中飞舞的尘埃。
简陋，破败，冰冷。
但李玄站在门口，看着这间小小的、属于自己的陋室，胸腔中那股奔涌的暖流似乎更加凝实了一分。
这，就是他在汴京城立足的第一个支点。
这，就是“郑三”故事的起点。
他走进房间，反手，轻轻关上了那扇破败的门。
门外，是依旧飘着雨雪的、冰冷而残酷的汴京。
门内，是尘埃落定后，新生的第一步。