丘处机刚踏进通津埠，就被眼前的乱象震住了——龙鳞社的汉商挥舞着红缨刀，星月盟的波斯人举着弯刀，两帮人马在码头上打成一团。香料船“沉香号”被抢得七零八落，船板上的血迹混着波斯地毯的香料味儿，呛得人直咳嗽。官府的衙役举着水火棍在边上喊破嗓子都没用，反倒被飞来的木屑划破了脸。
丘处机没急着下场，先溜到茶馆二楼要了壶茶，眯眼打量局势。龙鳞社老大刘虎是个络腮胡子大汉，吼着“这船上的苏合香是俺们用十条命换来的”；星月盟的阿卜杜则扯着波斯语大喊“真主的契约早定好了货归星月”。两人身后各站着十几个弟兄，眼红得像要吃人。
突然，丘处机把茶壶往地上一砸，瓷片碎声惊得众人一愣。他翻身跳下二楼，踩着满地狼藉走到两帮人中间。海风刮起他道袍的衣角，他仰头朝天一指：“诸位听潮声！”众人抬头，只见运河远处涌来一道银线，潮水“哗啦啦”涨起，托着打架的船往上浮。香料箱、兵器全被潮水卷走，连刘虎的红缨刀都漂到阿卜杜脚边。
丘处机捡起一张湿漉漉的羊皮纸，上头歪歪扭扭写着“沉香号归属契约”。他对着目瞪口呆的两帮人说：“老天爷的潮水可不管你们汉人波斯人，它只管谁顺应它的脾气。这船原是汉商从波斯贩来的，波斯人又转手卖给汉商，契约写得含糊，这才闹出事。不如咱们按潮水的规矩来——”他当场定下“潮汐契约”：大潮时龙鳞社运货，小潮时星月盟掌船，平潮时两家合资修堤防。契约末尾还添了句：“争抢者如逆潮，自损其利；协作者如顺流，共得福泽。”
刘虎和阿卜杜起初还犹豫，丘处机顺手从袖子里掏出两枚铜钱，一枚刻“龙”，一枚刻“月”，往空中一抛：“铜钱落地，老天爷选！”两枚钱正好嵌进码头木缝，龙朝上，月朝下。这下两帮人服了，对着潮水磕了三个响头，把契约刻在埠头巨石上，取名“德化碑”。后来这碑成了通津埠的镇埠之宝，商人们还编了顺口溜：“潮涨龙鳞运，潮落星月行，真人定德脉，四海皆通津！”
万通阁银号的掌柜陈钧头发都快掉光了，账房里的算盘珠子卡得噼里啪啦响。有商户欠债还不上，被衙役押走；有富商来逼债，把柜台砸得稀烂。丘处机踱进银号时，正赶上陈钧对着账本抹眼泪：“这银子啊，越算越糊涂，人跟鬼似的互相掐！”
丘处机不急着说话，先抓起算盘拨拉起来。他让欠债的珠子慢慢往右移，利息的珠子跟着季节浮动——丰收年多还点，灾年免一半；烂账的珠子直接沉到算盘底，变成“德息池”里的珠子，用来帮穷人起房子、开铺子。陈钧瞪着眼看他操作，突然一拍大腿：“这、这算盘珠子会呼吸啊！”
丘处机笑道：“银子本就该像水，你堵着它不让流，它就发臭生虫。你敞开让它顺着德行流，就能润到该去的地方。”他还给银号定了个“无为三策”：借钱不看人脸只看买卖稳不稳，富人的利息分三成给穷人，烂账变成“德息基金”帮人翻身。三个月后，万通阁门口排队的人从讨债鬼变成笑脸客，连翰林院的赵学士都跑来请教：“真人这招‘德息循环’，可比咱们朝廷的税法还妙！”
陈钧亲自把银号招牌改成“德流通”，门口挂上丘处机设计的“流水算盘阵”——算盘珠子串成河，中间刻着“无为而治，德化生财”。后来这算盘成了金朝银号的标配，德脉就跟算盘珠子似的，咔咔转遍了大江南北。
秋猎节前夕，鹤鸣楼的宴席摆得跟天宫似的，商贾们挤得满满当当。翰林院的酸儒张鼎举着酒杯挑衅：“丘真人，您那德行说得好听，可咱们做买卖的得讲实利！儒家的礼教让人守规矩，佛家的戒律让人怕因果，您道家就一句‘无为’，难不成让我们撒手不管，等着天上掉金子？”
丘处机也不恼，从桌上抄起三样东西：张鼎的砚台、隔壁和尚的佛珠、自己簪子上的玉坠，全扔进火锅汤里。众人惊呼时，三样东西竟在沸汤里自个儿融成个三色鼎——砚台化青，佛珠化金，玉坠化白，鼎身还浮出“德化”二字。丘处机举着鼎哈哈大笑：“儒家的礼是鼎腿，稳；佛家的戒是鼎腹，容；道家的无为是鼎火，暖。三样东西一锅煮，民生这碗汤才香！”
宴席上立马炸开锅。丝绸商王富嚷嚷着要建“三教混搭绸庄”，茶馆老板李三当场把店名改成“三味茶庐”。张鼎自己打脸，捐出城南五百亩地搞“德农社”，还请丘处机当顾问。商贾们第二天就成立了“三教德脉会”，推举丘处机当“德脉总指挥”，连金朝的国子监都派人来取经，说这“三教火锅”比圣贤书还下饭！
腊月天，运河上游的冰坝突然崩裂，千艘漕船堵得比饺子还密。粮船上的米袋冻成冰疙瘩，盐船上的盐块裂得跟碎玻璃似的。官府的工兵抡着铁镐凿冰，船工们却抱着桅杆喊罢工：“凿冰伤河道，明年咱们全得饿死！”场面僵得像冻住的酱缸。
丘处机逆流而上，踩着冰面往上游走。他蹲在冰缝边听水声，突然仰头大笑：“冰龙要翻身喽！”他让官府工兵停镐，反叫船工们按水纹排船——头船挂红灯，中船挂蓝旗，尾船敲铜锣，千艘船摆成龙鳞阵。接着他带着百姓在冰面撒盐、泼热水，冰层竟真像龙翻身似的，顺着船阵的“龙脉”裂开一道缝。漕船鱼贯而出，冰碴子跟着水流哗啦啦往下淌。
金朝皇帝完颜璟听说后，亲自题了“德化漕龙”的金匾。船工头老赵跪地哭嚎：“真人不是破冰，是化了咱们心里的冻疙瘩！”从此运河边立了“漕龙碑”，刻着丘处机的话：“河道不通，先通人心；人心不通，先通德脉。”商贾们自发成立“德漕兄弟会”，沿河建了七十二座“德脉亭”，亭子里挂着丘处机的“无为治水图”，传道的网络就跟运河水似的，一溜烟儿通到了南海。
丘处机在商埠传道的名声越传越响，这天夜里却被个青楼女子拦住了去路。女子名叫阿绣，抱着把破琵琶哭诉：“真人，您能化冰，能治银，能不能治人心？我家‘翠云阁’被个富商拖欠三年嫖资，姐妹们连胭脂钱都快没了！”丘处机跟着她进了青楼，只见账房先生对着“情债簿”直挠头，富商的名字赫然列在榜首——竟是翰林院赵学士的亲戚！
丘处机没说话，接过阿绣的琵琶，随手拨出《道德经》的调子。琴音刚起，楼里的姑娘们突然不吵了，账房先生的算盘珠子跟着琴声自个儿跳起舞来。丘处机唱道：“情债如丝，缠紧即断；德脉如水，润透自解。”他让青楼把“情债”改成“德韵券”，富商每欠一次钱，就需在券上题一首诗，攒够十首诗可换姑娘们亲手制的“德香扇”。富商们为显文采，纷纷补债题诗，连赵学士都送来字画抵账。翠云阁摇身一变“文韵阁”，姑娘们成了“德诗娘子”，传道的名声又添了段香艳佳话。