“咦，那是什么？闪闪发光？“年轻的瞭望手杰克揉了揉被阳光刺痛的眼睛，再次举起望远镜。在波光粼粼的海平线上，一艘通体金黄的帆船正破浪而来，船身反射的阳光刺得人几乎睁不开眼。
船首雕刻着一只栩栩如生的公羊头颅，两颗黑曜石镶嵌的眼珠在阳光下泛着妖异的紫光。当杰克的目光与那对宝石接触的瞬间，他感到一阵眩晕，仿佛灵魂都要被吸走。桅杆上飘扬的海贼旗上，戴着草帽的骷髅正咧着嘴大笑，那笑容在杰克看来充满了嘲弄与轻蔑。
“船...船长！“杰克连滚带爬地从瞭望台滑下，膝盖重重磕在甲板上也顾不上疼，“前方三海里，有一艘...一艘纯金的船！“
“放屁！你小子又偷喝朗姆酒了吧？“独眼船长巴博萨一把揪住杰克的衣领，浓烈的酒气喷在年轻人脸上。但当他自己举起望远镜时，那只独眼瞬间瞪得滚圆，黄铜镜筒从他手中滑落，在甲板上发出清脆的撞击声。
“圣母玛利亚啊...“巴博萨的独眼里倒映着黄金船的身影，贪婪的唾液从嘴角溢出，“全速前进！把老子的炮都擦亮！今天我们要发大财了！“
整艘海盗船顿时沸腾起来。水手们疯狂地转动舵轮，炮手们忙着给火炮装填弹药，几个醉醺醺的家伙甚至开始为如何瓜分战利品争吵起来。没有人注意到，那面海贼旗上的骷髅笑容越发狰狞，羊首眼中的紫光也愈发妖艳。
黄金船的甲板上，娜美倚着镀金的栏杆，橘色长发在海风中飘扬。她望着远处那群手舞足蹈的海盗，眼中闪过一丝不忍。“又一群送死的傻瓜。“她轻声说，手指无意识地摩挲着挂在胸前的贝尔梅尔雕像。
“又一伙上钩的家伙。”祂平静地叙述着这一事实。声音并非从某个点发出，而是像海水自身在低语，带着一种无机质的、亘古不变的冷漠。黄金船的甲板在阳光下反射着刺目的光晕，空气中残留着被抹除者的最后一丝惊恐气息，却又迅速被海风吹散，仿佛从未存在过。
娜美倚着冰冷的、毫无温度的黄金船舷，橘色的发丝被海风撩起，遮住了她眼底翻涌的复杂情绪。她强迫自己看向那个以黄金船为躯壳的存在，声音有些干涩：“嗯，又来了一群贪婪的家伙，幽明大人。”她刻意加重了“大人”二字，带着一丝几不可查的讽刺与麻木。
“海贼绝大部分都是愚蠢且贪婪的。”幽明的声音没有任何起伏，祂像是在陈述一个与日出日落同样平常的真理。“贪欲是点燃他们生命最便捷的火种，只需一点诱饵，便能燎原，继而化作最纯粹的‘柴薪’。”
“你好像很不开心，娜美。”那声音并非询问，而是确认。娜美的任何一丝情绪波动，在祂的感知中都如同暗夜中的火炬般清晰。
娜美猛地抬起头，直视着船首那两颗深邃如宇宙深渊的黑曜石羊眼，压抑许久的质问终于冲口而出：“你到底做了什么？为什么被路飞他们打倒的敌人都变成了灰烬？而且…而且路飞他们…他们对这一切视若无睹，好像那才是最正常不过的结果！”
她想起了每一次战斗后的诡异情景，敌人并非血肉模糊地倒下，而是在风中断裂、崩解、化为飞灰，而她的伙伴们，对此毫无异样，甚至路飞还在为在对方的船舱找到肉而欢呼。
短暂的沉寂，只有海浪拍打黄金船体发出的空洞回响。然后，那非人的声音响起，带着一丝玩味，仿佛在解释一个孩童的疑问：
“我吃肉，你们喝汤，如此而已。我取走灵魂——那才是本质的、核心的能量，那些无用的血肉躯壳，便当作…赏赐给物质界的尘埃了。至于你的伙伴们…”声音顿了一下，仿佛在斟酌词句，“毕竟镰刀也要越锋利才越好收割。他们无法感知异常，并非‘愚钝’，而是我稍稍…弯曲了环绕他们的‘常识’。
让他们免受认知崩溃的折磨，能在‘正常’中继续狂欢，这难道不是一种仁慈和宽容吗，小娜美？”
娜美感到一阵寒意窜上脊背。扭曲常识？把伙伴们变成无知觉的收割工具？这算什么仁慈！“那像你这么…伟大的存在，”她几乎咬着牙说出“伟大”两个字，“为什么不亲自动手？你明明可以瞬间抹去这片海域上所有的生命，却偏偏选择这种低效的方式，利用我们？”
“效率？”幽明的声音第一次带上了一丝近似嘲弄的涟漪，“生物之间的厮杀、吞噬，是你们这片物质界最底层的规律之一，如同海流旋转，潮汐涨落。偶尔的‘偷猎’无伤大雅，但若我亲自下场，掀起席卷世界的死亡天灾…那会引起‘世界’本身意志的警惕、戒备，甚至更激烈的驱逐反应。这不符合我的…长远规划。”祂似乎在暗示着某个更宏大、更可怕的图景。
“怎么？”那声音再次捕捉到娜美细微的抵触，“还是感到不适？为你同类化作尘埃而于心不忍？多么有趣的双标。你们人类在捕食其他种族——宰杀牲畜，捕捞鱼类，砍伐树木——何曾有过半分不适？唯独杀死同类，便会产生所谓的‘负罪感’。所以我常说，在人类的集体潜意识里，‘杀人即是罪’。这认知刻在你们的灵魂深处。而被杀者，他们的怨念、他们的不甘、他们对生的强烈执念，便会化作最炽热的‘罪孽’，如跗骨之蛆缠上终结者的灵魂。而这些饱含极致负面情感的‘罪魂’，正是最好的‘柴鑫’，是我最上等的养料。”
娜美紧紧攥着拳头，指甲几乎嵌入掌心。祂的话语冰冷而精准，揭开了人类道德最矛盾、最残酷的一面。“你做这些……仅仅是为了进食？”她艰难地问。
“不。”幽明的回答斩钉截铁，带着前所未有的宏大感，黄金船的船体似乎都随之共鸣，发出低沉的嗡鸣。“进食只是过程。我是在为我将要创造的世界收集必要的养分。构筑新世界的基石，需要难以想象的庞大能量。”
娜美的脑海中瞬间闪过那幅地狱般的景象——恶龙海贼团的鱼人们，尖叫着从看不见的高空坠落，砸进翻滚着气泡的滚烫油湖，瞬间焦黑碳化，又在下一刻完好无损地重新出现在高空，重复着永无止境的酷刑。
凄厉的惨叫仿佛还在耳边回荡。她脸色发白：“是……那片炼狱？”
“炼狱？”幽明的声音里似乎有了一丝极淡的……不屑？“那不过是临时的‘榨取器’罢了，低级而粗暴，仅仅是为了高效萃取‘罪魂’中的核心能量。榨干了，便抛弃。而我追求的……”祂的语气带上了一种近乎憧憬的宏大感，“是创造一个能自我循环、自我维持、永恒存在的世界。像这片大海和天空一样，拥有自己的规则、自己的生命轮回，生生不息。那才是我真正的目标。”
“你想……创世！”娜美被这个远超想象的答案震撼了，声音带着颤抖。一个以无尽杀戮和灵魂为燃料来创造新世界的神明？这念头本身就令人疯狂。
“是的，创世。”幽明的声音恢复了平静，仿佛在叙述一个既定事实。“而为了这个伟大的目标，任何资源都值得投入……包括给予你一点小小的‘优待’。”
娜美的心猛地一跳，一种不祥的预感攫住了她。
“一百万。”幽明清晰地吐出数字，“一百万个纯净的‘罪魂’。为我收集到这个数量，我便为你复活你的母亲——贝尔梅尔。”
“贝尔梅尔……”这个名字如同最柔软的匕首刺入娜美的心脏。
她几乎是本能地、颤抖地握紧了挂在胸口的项链吊坠——那不再是普通的装饰物，而是一小块温润的、仿佛带着贝尔梅尔体温的雕像，是她母亲存在过的最后印记。
巨大的冲击让她几乎窒息。复活？让贝尔梅尔回到她身边？这是一个她内心深处最深的渴望，一个足以让她出卖灵魂的诱惑。
但同时，她又无比清晰地认识到，这不是一个可以讨价还价的交易提议，而是一个冷酷的、不容拒绝的“神明恩赐”。拒绝？那后果她想都不敢想。
“好好为我的猎犬们领航吧！娜美。”幽明的声音带着不容置疑的终结意味，如同最终判决。
黄金船首的羊眼黑宝石，幽光一闪，仿佛在无声地签下了契约。冰冷的感觉从脚下蔓延至全身，娜美知道，自己已经被彻底绑在了这艘驶向无尽罪孽深渊的黄金方舟之上。
······
这是一场毫无悬念、迅速结束的战斗。面对草帽一伙，这群被黄金蒙蔽双眼的海贼弱小得如同扑火的飞蛾，几个回合便已溃不成军。
“黄金……路飞，那些海贼刚才好像在喊着什么‘黄金’？”乌索普收拾着战场上的狼藉（虽然大部分敌人都化作了不易察觉的尘埃），有些困惑地回想敌人临死前扭曲面容上喊出的最后话语。
三刀流剑士将染血的刀（奇怪的是，血迹也很快变得黯淡、仿佛要蒸发）利落地甩净，插回刀鞘，发出清脆的鸣响。
他瞥了一眼海贼船消失的方向，那里只剩下一片空旷的海面。
“是在说梅利吧。”索隆随意地应道，眉头却不自觉地微蹙了一下，刚才战斗时，似乎有那么一瞬间，敌人的武器接触处传来一种……奇异的空洞感？但这感觉稍纵即逝，快得让他以为是错觉。
他甩甩头，将这点微妙的违和感抛到脑后。
“你们赶紧收拾一下，开饭了！”山治的声音从厨房传来，带着一如既往的活力。
他优雅地弹了弹烟灰，目光却精准地捕捉到刚从黄金船方向走回阳光号甲板的娜美。
“娜美小姐~开饭了哦！”他的声音瞬间变得甜腻而殷勤，快步迎了上去。
“山治——！我要吃肉！给我肉！”路飞标志性的、充满纯粹生命力的呐喊声响彻甲板，他正伸长橡胶手臂试图直接探进厨房的锅里，仿佛刚才那场微不足道的战斗和对敌人口中“黄金”的疑惑从未发生过。
阳光号上，日常的喧嚣瞬间盖过了所有残留的阴霾与冰冷。
只有娜美，在走向餐厅时，握着胸前雕像的手，攥得更紧了几分，指尖冰凉。