中军大帐的铜灯在夜风中明灭，沈砚青跟着刘宇跨过门槛时，烛影正将夏无伤的刀疤投在帐幕上，像条扭曲的毒蛇。三位统帅端坐如雕塑，夏无伤居中抚须，姬武左手按剑，雷深右手握刀，甲胄相撞的轻响里，他听见自己心跳如鼓。
“沈砚青。”夏无伤突然开口，声如滚雷，“你父兄私通冷冬，贩卖粮草军械二十九年，可有此事？”
帐中空气骤然凝固。沈砚青余光扫过案头摊开的沈家密约，指尖在袖中掐进掌心——那是三日前他从青岩镇地道搜出的铁证，此刻却成了指控他的利刃。
“末将……”他刚开口，雷深已拍案而起，刀鞘砸在桌案上迸出火星：“休要狡辩！冷冬秘图、沈家盟书俱在，你还想抵赖？”
姬武却抚着长须不语，目光如炬扫过沈砚青胸前的狼头令牌。沈砚青忽然注意到夏无伤的手按在虎符上，却迟迟没有拔剑，心中一动，朗声道：“三位将军，沈正文确是末将生父，却从未教过我半句忠孝。末将入军以来，斩狼骑、护粮道、献坚壁清野之计，哪一桩不是为宁夏而战？”
他踏前半步，直视夏无伤浑浊的双眼：“今日若杀我，冷冬狼王只会拍手称快；若留我一命，末将定提沈正文首级，献于帅帐之前！”
雷深的刀“呛啷”出鞘三寸：“花言巧语！通敌血脉留不得——”
“且慢。”夏无伤抬手止住雷深，目光转向姬武，“姬将军以为如何？”
姬武剑指轻点桌案：“沈家通敌是实，此子却屡立奇功。大战当前，可留之戴罪立功——若有异动，老夫第一个斩他。”
帐外突然传来铠甲碰撞声，刘宇撞开帐门冲进来，腰间横刀尚未出鞘：“三位将军！沈副将若有二心，末将愿陪他共赴刑场！”他看见案头的密约，喉结滚动，却仍梗着脖子道，“当日青岩镇，是末将亲自带他查抄沈家地道；坚壁清野计，是末将亲眼见他为百姓断水焚粮——他若通敌，末将的眼睛便是瞎了！”
夏无伤盯着刘宇涨红的脸，忽然笑了：“你这老小子，当年在霜河谷替老沈将军挡刀时，也这么不要命？”他转头望向沈砚青，目光稍缓，“沈砚青，本帅给你十日。若能端了沈家在冷冬的暗桩，便算你将功折罪；若不能——”他指节敲了敲案头的密约，“军法论处。”
沈砚青单膝跪地，狼头刀横在掌心：“末将定不负三位将军重托。”
雷深却冷哼一声，收刀入鞘：“夏老将军，此事若传至朝堂，怕是要惹来非议。”
姬武淡淡一笑：“雷兄放心，老夫会盯着这小子——他的每一步，都会落在咱们眼里。”
帐中气氛稍松，刘宇忙不迭拽起沈砚青：“还不快谢过三位将军？”
两人刚要退下，夏无伤忽然开口：“明日卯时，随刘宇来议霜河谷防务。冷冬人吃了亏，下月初一必从老路子进犯。”他的手指划过舆图上的霜河谷，刀疤在烛火下泛着冷光，“那里，曾是你祖父陨落之地。”
踏出帐外，夜风卷着细沙扑在脸上。刘宇忽然压低声音：“你小子早该跟老子透个底——沈家通敌这么大的事，怎的藏得比粮库里的老鼠还深？”
沈砚青望着帐中晃动的烛影，想起地道里发现的沈家盟书，想起黑衣人那张刻着狼首刺青的脸：“刘叔，有些事，知道的人越少，活下来的机会越多。”
刘宇一怔，忽然重重拍他后背：“得了，老子信你。当年老沈将军临死前，曾托我照看沈家后人——没想到，竟是你这混小子。”
沈砚青猛然抬头，看见老校尉眼中闪过的痛楚——原来他早就知道自己的身世。刘宇却转身走向马厩，声音闷闷的：“去睡会儿吧，明日还要对付冷冬的老狐狸。记住，在这帐中，比狼骑兵更可怕的，是人心。”
中军帐内，姬武忽然展开半幅舆图，与沈家密约上的笔迹严丝合缝：“夏老将军，这小子的坚壁清野计，倒像是从冷冬秘图里化出来的。”
夏无伤摩挲着虎符上的狼首纹：“五十年前，老沈将军在霜河谷故意遗失半幅舆图，就是要让冷冬人以为握有先机。”他忽然望向帐外的月光，“如今他孙子用另一半图布下迷阵，倒也算替祖父圆了当年的局。”
雷深皱眉：“可沈家通敌——”
“沈家？”夏无伤冷笑，“沈正文不过是冷冬的棋子，真正的大鱼，还在咱们军中。”他的手指划过舆图上的“后勤司”标记，“否则，冷冬人怎会精准袭扰每一条粮道？”
帐外，沈砚青摸着胸前的玉佩，忽然听见远处传来狼嚎。他知道，三位统帅的试探远未结束，沈家的秘密才揭开一角，而霜河谷的寒风，已经在等待他的抉择——是成为祖父那样的棋子，还是亲手剪断所有的丝线，让宁夏的阳光，永远照亮这片大陆的盛夏。
这一夜，中军大营的篝火格外明亮，像极了沈砚青眼中未灭的火焰。他望着帅帐上的“夏”字大旗，忽然明白，在这权力的棋盘上，他既是执棋者，也是棋子。但至少，他还有刘宇的信任，还有未竟的复仇，还有千万百姓的期待——这些，足以让他在明日的霜河谷议战中，赌上自己的全部，哪怕前路荆棘密布，哪怕帐中局中局，他也定要杀出一条血路。