『“若没有这两位的造访，他的白虹和青霜不过是两根铁杵。经此一舞，它们才真正成了剑。”』
范蠡出了埤中，向南而行，一路穿过稀疏的孤丘与村落，再过一条小溪，就是无人的山路了。他在溪边洗了把脸，又饮了马，然后涉水而过。他刚刚上岸，一蒙面人拦住了去路：“欲过此路，留下买路钱。”范蠡听声似曾相识，很快就有了数。
“要钱没有，将本人赠你如何？”
那人不理范蠡，趁其不备挑起他的行囊，调转马头向前飞驰而去。范蠡急了，里面有允常所赐的地图，于是奋起直追。蒙面人见范蠡来追，跑得更起劲儿了。直至两匹马儿都跑不动，他们才停了下来。
“鸱夷，别装了，我知道是你。”范蠡大字形躺在一处草甸上，慢悠悠地说。
“哼。把我丢下，休想！”
范蠡侧脸看着她说：“也罢，你都不嫌山高路远，我更乐得有人作陪，何况还是个美貌女子？”
鸱夷娇羞地一笑，随即骄傲地说：“你别忘了，我是猎人，我走的山路比你踏过的平地还多。”
“可曾告知文种？”
“已告知小门童。”
范蠡腾地坐了起来：“那就出发吧，女猎人！”
鸱夷把包袱丢给范蠡，他立刻抓牢，松了一口气。
两人时而谈论国事，时而打情骂俏，时而打猎，时而休息，一走便是十数日。按照允常给的地图，到了瓯国之后有两条路走。一条是盘山绕路而行，花费时间多出三天，若遇上下雨道路泥泞，落石拦路，便没有定数；另一条是穿越一片密林，之后不久便可到达。
范蠡拿着地图问鸱夷：“女猎人，接下来怎么走？”
鸱夷不置可否：“全凭范大夫定夺。”范蠡见欧冶子心情迫切，便选了第二条。
“等一会儿翻山越岭，可别叫苦。”
鸱夷冷魅地笑，不服气地说：“叫苦的还不知道是谁呢。”
两人在一处平地拴了马，放了足够的草料，便朝山上走。西南重山，四季雾凝。走这条所谓的捷径，比范蠡预想的竟慢了很多。林中树木枝叶繁茂，东西南北无从辨认。他之前也走过不少山路，还未遇到过这般阴森森的山林。偶尔风声鹤唳，令人胆战心惊。两人不敢含糊，紧盯着脚下的路，几次迂回走错，到了暮晚仍未能出山。山间逐渐笼起寒纱，更难看清哪里是山，哪里是天了。范蠡已不像此前那么胸有成竹，环顾四周，心里越来越慌。两人寻寻觅觅之间，还撞到了彼此的脑袋。范蠡失去了耐心，颓然地坐在一团巨大的树根上，叹气说：“看来我们要做一对亡命鸳鸯了。我范蠡能和你这么美丽的姑娘死在一起，死而无憾。”
鸱夷听后打了一个冷颤：“你别胡说。”
范蠡面色不改，问：“姑娘是不想和我做鸳鸯，还是不想亡命于此？”
鸱夷仍然借着最后的日光努力辨别：“待我仔细辨认，一定可以出去。”她不时低下身子去看地上的花花草草，但落叶和残枝铺了厚厚一层，加上林中幽暗，根本无从辨认。
眼看最后的光线暗了下去，鸱夷失望地说：“范蠡，恐怕要等天亮了。夜间多半会有猛兽出没，好在这座大山多有幽洞，我们可寻一处去避一避。”
范蠡拉着鸱夷的手，凭着印象去寻找山洞。只是借着极弱的光，看不清洞内虚实。后来范蠡用火镰取了火，寻到了一个能见底的山洞。两人抱来干爽的落叶铺地，又以大扇的树枝遮挡住洞口，以细碎的干柴生火，竟有了一处栖身之所。没过一会儿火光熄灭了，四下一片漆黑。
“范蠡……”鸱夷寻找范蠡的身影，叫着他的名字。
“别怕，我在。”范蠡寻声抱住了鸱夷。苍莽深山，声涛阵阵，两人紧紧依靠。夜间越来越冷，他们抱得越来越紧密。情到深处，不分彼此。
次日早，范蠡不见鸱夷，只听她拂动草叶树枝的声音，细细碎碎的，越来越远。他叫了她一声，她没回应。连续叫了几声，还是没有回应。他慌忙去找，可是转来转去又回到了原地。不知过了多久，终于听见了她匆匆的脚步声。范蠡一见鸱夷，仿佛世上只剩了她一个人，上前痴痴地抱住她：“你去哪儿了？我以为你……”
“以为我被大虫吃啦？”鸱夷瞥了他一眼，转身朝另一个方向走去。随后，他们寻着鸱夷做的标记走出了这片山林。范蠡回头看山，仍感到瑟瑟寒意。他打了个喷嚏，吸吸鼻子：“这回我算领教了，何为欲速则不达。”
范蠡追着轻快走在前面的鸱夷，问：“女猎人，你是怎么知道方向的？”
“山阴稀疏，山阳茂密。这是哥哥教我的。”鸱夷朝范蠡一笑。他们对视时，不约而同想起夜里两人之间发生的事，都有些害羞地沉默了下去。
几经辗转，范蠡和鸱夷找到了欧冶子的住处——一处山坳间的小木屋。一侧是长满高树的密林，一侧有汩汩作响的飞泉。适逢秋寒，泉水异常冷冽。小木门上挂着几串铁制的鱼形风铃，随风轻轻摇晃，发出细微的碰撞声。竹篱笆围着一个小小的院落，院中炉灶上的陶罐里煮着东西，白汽袅袅升起。
两人走进院子，范蠡问：“敢问屋内可是欧冶子？”
一名小童出来，两手端着一盘毛栗子：“你们是？”
“范蠡，越国大夫，这位是……贱内。我们从埤中来，求见欧冶子。”
鸱夷听闻“贱内”二字，悄悄捏了范蠡的腰，不自在地笑笑。
小童转进去通报，然后出来朝他们招手。
屋内的陈设简朴，竹席草垫木桌摆放得很整齐。四壁以镂刻的菱形格修饰，实际上是一种蛇纹。墙壁上悬挂的数把宝剑格外显眼。
欧冶子正坐在席子上吃毛栗子。他只长范蠡六岁，额头上已有不少皱纹，是一位智慧老者的模样了。面部棱角刚直，深眼窝，直鼻梁，唇紧抿着。面色略黑，看起来倒很干净。只是不苟言笑，总像在琢磨着什么。
“久仰欧冶子先生大名，特来拜见。”范蠡有些激动地说。
欧冶子点点头，平静地回道：“天气凉了，两位先喝杯热茶吧。”小童精通待客之道，熟稔地端来热茶和面果子，并为两人递上干净的干湿手帕。
范蠡看出欧冶子虽然身居深山老林，依然有远客不断。
“在下范蠡，乃楚国人。如今辅助越王富国强兵，使百姓不受贫瘠之苦。这是允常托我带给您的信。”
欧冶子接过信看了，依旧面无表情，只说：“未知范大夫有何吩咐？”
“特来请欧先生执掌越国冶金。”范蠡开门见山，他几乎是用恳求的眼神看着欧冶子。
欧冶子见那目光如炬又清澈如水，怔住片刻，随即又恢复了毫无波澜的表情：“我虽懂冶金之术，但无意参与国家的纷争，恐怕要让您失望了。”
“在下明白您只为君子铸剑，这正是在下仰慕您之处。欧先生，冶金乃是为了保护国家和百姓，并非为了大杀四方、争霸诸侯。”
欧冶子：“多谢范大夫的厚爱。兵戎之事，其实难以说清。有时候，人会身不由己。”
这时，一个小童不请自入。
“师傅，这是弟子打的铁铲，一敲就断了。”
范蠡不知这小童是从哪来的，暗自纳闷。
欧冶子端量一会儿，说：“回火。土中有石，应避免脆断。”
“弟子知道了。”那小童随即退出。
“对了，回火要慢。”欧冶子说。
“弟子知道了。”
范蠡饶有兴致地切磋：“这冷热之间，尽是熔金的学问。”
“不错，人心何尝不是如此？一热一冷，便会坚硬。”
范蠡听出此话别有深意，大概和允常有关，一时间无言以对。
“难怪您要逐寒泉而居了。”鸱夷轻快地说。
“范夫人说对了。铸剑之人，一生离不开三样东西——铁英、寒泉和亮石。”欧冶子回答说。
“范大夫，您远道而来，应该另有原因吧？”欧冶子问范蠡。
范蠡说：“欧先生，前些日子，我们在会稽山一带发现了铜矿。若能冶铜铸剑，何惧强国来犯？”
欧冶子“哦”了一声，又说：“甚是可惜，我只懂冶铁，并不懂冶铜。”
“若您只懂冶铁，而不懂冶铜，便不是欧冶子了。”
“范大夫高看在下了。”
“欧先生，想必您是有所顾虑。”
“您方才看到了，我只和徒弟们做些农具，不再铸剑了。”
范蠡明白，欧冶子是担心他的冶金之法为害人间，可他强调自己不再铸剑时，眼神却是黯淡落寞的。那剑，也许是欧冶子的收官之作吧。想到这，范蠡忽然想试试那剑，于是说：“欧先生墙壁上的剑，寒光凛凛，若能和贱内舞上一番，也算不虚此行。”
欧冶子侧脸望着墙壁上的挂剑，低声道：“哦，这是早年所铸的青霜和白虹。两位尽管把玩比试，只是寒剑锋利，可要当心。”
小童殷勤地把剑取了下来，将青霜递给鸱夷，白虹递给范蠡。两人得了好剑来到院中，随后欧冶子和小童也跟了出来。
只见鸱夷在空中以剑划出完美的弧线，光在其上浮动，剑与她的手臂形成柔美的流线。她出剑利落，防不胜防。范蠡的剑法刚直，然而胜在敏捷。两人剑锋相对，点到为止。欧冶子看到他们竟有人剑合一、出神入化的剑术，为之一惊。小童赏心十足，看出好看，立刻回屋抓了一把毛栗子，边吃边看。
两人飞跃而起，剑在空中相缠。此时，风好似在助兴一般，一阵落叶飒飒地落将下来。两人不约而同地对着落叶挥舞剑锋，不知不觉，树叶碎成粉末，迎光洒落，如星盏、如碎金。此情此景，看得小童目瞪口呆。又过一会儿，鸱夷将剑举起，巧妙地让光从剑刃上流过，变成闪耀的火焰，令人无法睁眼。范蠡狡黠地躲闪开，专攻鸱夷脚下，而她灵活地跃起，俯身出剑，范蠡则原地躲闪，身姿轻盈。两人不遗余力地出招，而又都能毫发不伤，直叫小童大喊精彩。在剑声产生叮叮的悦耳节奏里，欧冶子热泪盈眶。若没有这两位的造访，他的白虹和青霜不过是两根铁杵。经此一舞，它们才真正成了剑。