第2章 瑾瑶当选伴读官，阿书心生羡鱼情

“选秀？”

顾逸尘听父亲顾问之说，当今皇上膝下只一女，是为文静公主，刚满五岁，想让公主进尚书房学习，故令朝中凡五品以上官员家中不论嫡庶，只要识字者均入宫选秀，最终选定五名秀女给公主做伴读。

顾逸尘听闻此事，心中自觉不安，自家小妹顾嘉只怕也要入宫选秀。

这顾嘉原是顾老夫人的妹妹秋璇所生，因妹妹秋璇生产顾嘉时难产，孩子还未生出来便撒手人寰，顾老夫人念外甥女小小年纪就受此大罪，便接到家中抚养，对外称是自己的幺女，一直养到现在，今年刚满十五岁。

一时间来往的人都在议论此事，家家置办礼品东西打点选秀官员为入宫选秀做好准备。

墨香阁的阿书听闻此消息，一时不知所措，又想起苏玉瑾，于是快步向苏家走去。

这苏玉瑾原是本朝丞相之嫡女，因相爷夫人年过四十才生下她，相爷便视作掌上明珠一般疼爱，幸而苏玉瑾也为人处事不因宠生娇，上对待父母兄弟恭敬有礼，下对待管家仆人亦尊敬和气，自身不爱金器首饰，反而对史书古籍饶有兴趣。

阿书一路走到相府，只见相府朱门高筑，两扇厚重的门扉上，衔着兽面吞环铜制门环，在日光下闪烁冷硬的光，其上錾刻的云纹繁复精巧，每一道蜿蜒都似在诉说着相府的尊崇地位。

踏入相府，迎面是一座巍峨照壁，琉璃镶边，壁身绘着龙凤呈祥图，色彩明艳，龙的爪牙锋利、鳞甲森然，凤的羽尾飘逸、翎毛绚丽，仿佛下一秒就要破壁而出，腾飞九霄，据说此为苏丞相还是使臣之时，出使楼兰，替先帝攻下楼兰作出重要贡献，先帝亲赏的，绕过照壁，眼前豁然开朗，是一处宽阔的庭院。

庭院中，汉白玉铺就的地面平整光洁，映着日光泛出清冷的光泽。正中是一座巨大的太湖石假山，石身千窍百孔，纹理自然，似是鬼斧神工雕琢而成。假山周围，栽种着奇花异草，有盛放的牡丹，硕大的花朵层层叠叠，红的似火、粉的如霞，馥郁的香气弥漫在空气中；还有珍稀的兰草，叶片修长，淡紫色的花瓣藏于其间，清幽雅致，与牡丹的浓艳相互映衬。

庭院两侧，是抄手游廊，廊柱上雕刻着梅兰竹菊四君子图，笔触细腻，栩栩如生。游廊尽头，连接着正厅。正厅飞檐斗拱，雕梁画栋，檐下悬挂着一排琉璃宫灯，灯罩上绘着山水花鸟，灯烛摇曳时，光影在地上交错，如梦似幻。厅内，楠木桌椅摆放整齐，桌面光滑如镜，纹理清晰可见。正墙上挂着一幅名家墨宝，笔力苍劲，彰显着相府主人的高雅品味。

再往后走，是一处幽静的花园。花园中有一座八角凉亭，亭子周身由红木打造，亭内设有石桌石凳。亭子四周，环绕着一湾碧水，水面平静如镜，倒映着岸边的垂柳和亭台楼阁。水中，锦鲤成群，红的、白的、花的，自在游弋，偶尔跃出水面，溅起一圈圈涟漪。花园的尽头，是一片郁郁葱葱的竹林，微风拂过，竹叶沙沙作响，似在低吟浅唱。

当朝相府，一砖一瓦、一草一木皆透着贵气，彰显着主人在朝堂之上的显赫地位，也见证着这深宅大院里的风云变幻。

“阿瑾”。

苏玉瑾正在房中看着新得的《三国志》专心致志地读着，却被这一声问候打断。

苏玉瑾抬头望去，来人正是表姐阿书，苏玉瑾忙起身去迎接，招呼丫鬟倒茶。

“姐姐你怎么了，看你这一身的汗，定是一路跑过来的。”

“好妹妹，你可听说了吗？皇上要给公主选几个伴读。”

“昨天晚上听父亲说过此事，怎么了？”

“好妹妹，你可有什么想法。”

苏玉瑾放下手中的书本，说道：“当朝五品以上官员众多，凡五品官员家中适龄女子不论嫡庶都要去，那就更多了，哪里就能轮到我了。”

“我认为没有那么简单，为什么皇上选伴读要选五名，想来历代选伴读的都是双数，怎么咱们皇上这里偏就只要五名。我想来此事恐怕没有那么简单。”

正说着，丫鬟茉心进来通传说苏玉瑶来了。

“快请进来。”苏玉瑾说道。

“姐姐，此次选秀，你有什么打算吗？”

苏玉瑶一边坐下一边问道。

“要选咱就去，还能什么打算。”

“那咱们都去了，家里怎么办？”

“那也得去呀，你没听见父亲说了，这是皇上的旨意？”

苏玉瑾说罢，看苏玉瑶有些不安的样子，又安慰道：“你不必担心什么，我也得去，如果咱们二人都选上了，那也是光耀门楣的事。如果都落选了，那也不必介怀，照样回家里，如从前一样该怎么生活就怎么生活。”

苏玉瑾安抚好苏玉瑶后，打发丫鬟茉心送苏玉瑶回去，转头又跟阿书说道：“姐姐，你会生气吗？”

“当时也是我自己生病没去成，我现在虽然还未出嫁，却也是而立之年的人了，我虽然羡慕你们，但是却没有理由生气。”

说完又补充道：“如果你二人选上了，我也能跟着沾点光呢你说是不是。”

很快来到选秀这日清晨，暖烘烘的日光穿透雕花窗棂，像碎金般斑驳洒落在金銮殿的金砖上。殿内，硕大的红烛摇曳生姿，燃着袅袅香烟，将满室熏得馥郁，可这股甜香，却压不住空气中弥漫的紧张感，气氛庄严肃穆又隐隐透着几分期待。

龙椅之上，皇帝身着明黄色龙袍，头戴冕旒，神色威严，目光缓缓扫过殿下。皇后端坐在旁，凤冠霞帔，仪态万千，手中轻轻拨弄着佛珠，时不时与皇帝低语几句。

大殿之下，一众大臣按照品级依次站立，交头接耳，小声议论着这场特殊的“选拔”。今日，是为公主挑选伴读的日子，满朝文武都明白，能成为公主伴读，不仅是无上的荣耀，日后更有可能平步青云，因此各家皆是早早做了准备。

随着太监那尖细悠长的“宣参选女子入殿”声响起，殿门缓缓打开，一阵微风悄然溜进，撩动着殿内悬挂的绸缎幔帐。一行妙龄少女依次有序地走来，她们皆是出身名门，自幼饱读诗书，琴棋书画样样精通。此刻，虽极力保持镇定，可微微颤抖的双手和紧张的眼神，还是泄露了内心的忐忑。

走在最前面的，是礼部侍郎家顾问之的千金顾嘉，她身着一袭月白色罗裙，绣着淡雅的兰花，身姿轻盈，步伐优雅。进入殿内，先是不慌不忙地行了个标准的宫廷大礼，仪态端庄，举止得体。皇帝微微颔首，眼中闪过一丝认可。接着，她起身，声音清脆悦耳，先是介绍到自己出身与父亲官职，再接着条理清晰地讲述自己对诗词歌赋的见解，还当场背诵了几首经典诗作，引得大臣们纷纷点头称赞。

第二位是护国大将军聂无极之女聂无双，不同于其他女子的温婉，她一袭劲装，英气十足。行礼时，身姿挺拔，干脆利落，尽显将门风范。面对皇帝的询问，她畅谈兵法谋略，对历代名将的战术分析得头头是道，眼神中透着自信与果敢，连皇后都忍不住露出惊讶的神情。

随后，又有几位女子依次上前展示才艺、回答问题，或擅长琴艺，指尖在琴弦上灵动跳跃，奏出悠扬乐曲，与殿外鸟儿的啼鸣应和；或精于绘画，现场挥毫泼墨，一幅山水图跃然纸上，好似要将殿外的大好春光引入这庄重的宫殿。

最后选出五名伴读分别为：

英武殿大学士徐前学之女徐子言；左丞相苏池韵之长女苏玉瑾，次女苏玉瑶。礼部侍郎顾问之之女顾嘉，护国将军聂无极之女聂无双。

内务府太监总管分别到各家宣旨报喜。

还没等到家中，宁德街便是一阵鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，人山人海，来往官员亲戚一一前来祝贺道喜，好不热闹。

“父亲，母亲，孩儿回来了，给父亲母亲奉茶请安。”

“好好好，回来了，我的孩子真的是争气，你二人都选上伴读了，日后常住宫中，可千万要自己当心，所谓伴君如伴虎，虽然与皇上见面不多，可是也要凡是谨言慎行，不求你二人荣华富贵，但求你们保全自身即可。”

苏池韵见二人回来，心中不免欢喜，也从此替孩子们担忧起来。

“父亲放心，我会保全自身，保护好玉瑶，不给家族拖累。”

“好，是我的好孩子。”

正叙着话，只见阿书带着侍女走来，见到苏玉瑾，立马上去紧紧握住苏玉瑾的双手，半天不得开口。

“姐姐，你来看我们了。”

阿书道：“早就听说妹妹们入选了，只是今日店里事忙，忙到现在才得空过来，我没有来晚吧!”

苏玉瑾道：“哪的话，我们也才刚回来，姐姐来的正是好时候，我们还没有用过晚饭，不如我们去我院里一起吧，我还有话要和姐姐说呢~”

说完又对苏玉瑶说道：“阿瑶也一起吧。”

说着，苏玉瑾亲昵地挽住表姐的胳膊，往院子里领。一踏入海棠院，馥郁的海棠花香便裹挟着春日独有的清新，不由分说地扑鼻而来。表姐下意识深吸一口气，鼻腔里满是甜香，只觉身心都被这股香气熨帖着，紧绷的神经瞬间松弛下来，心里不禁感叹：“平日里在墨香阁中忙碌，许久都没感受过这般纯粹的美好了，这院子可真香！”

苏玉瑾笑着介绍：“这几株海棠树是我出生那年，父亲从扬州买回来的，一直种在我院子里，这些年都是我亲手照料的，如今开得正盛呢。”

抬眼望去，满树繁花密密匝匝，每一朵都像是精心雕琢的艺术品，在微风中轻轻摇曳，娇俏可爱。花瓣不时飘落，悠悠洒在蜿蜒的青石小径上，仿佛是大自然随手绘制的一幅浪漫画卷。

几人走到长廊前，只见迎面丫鬟婆子走过来，对着三人行了礼后说道：“小姐，方才小厨房已经把饭菜备下了，周大娘叫我过来问一下小姐，是在湖心亭用还是在红锦池用呢？现在红锦池那边一直打点着的，夜里锦鲤都出来觅食，倒是好看极了。”

“那就去红锦池吧，晚些时候我邀请二小姐和表姐去湖心亭喝茶，你着人准备着。”

一路走过长廊，来到海棠院的后院，是一个不大不小的池子，旁边种的海棠花倒映在水池里，仿若用水面照着镜子，一张石桌摆满了精致的饭菜，袅袅热气升腾而起，饭菜的香气与海棠花香交织在一起，竟生出别样的诱人气息。四周的石凳被擦拭得一尘不染，在月光和灯火光下照的下泛着温润的光泽。苏玉瑾拉着阿书在石凳上坐下，“表姐，快尝尝，都是你爱吃的。”

阿书看着满桌佳肴，又环顾这如诗如画的院子，心中泛起一阵心酸，只一味的看着苏玉瑾。

“怎么了，你看着我，我都有些不知所措了。”

阿书说道：“这样好的时光，以后不知道是什么时候才能再有了，下一次我们三人一起吃饭都不知道是什么时候。”

“哎呀，我是去做伴读，又不是去做妃子，公主长大了，皇上肯定就放我们回来了也未可知呢？”

“可千万别，虽然平日里我们不屑于为那几斗米折腰，可是真正到了这一天，我还是希望你们二人以后能平步青云，在前朝也能作出点事业来。”

苏玉瑾看出，此时阿书似有醉意，从前阿书家何等人物，却因她这一辈家中没有男子出生，导致朝中再无大臣支撑，早些年阿书父母把她当宫嫔培养，本想进宫选秀，做个家人子，再回到昔年德妃在世时的风光，可奈何因为身患寒疾错过选秀，再后来为厉行节俭，皇帝下旨三年一次选秀改为十年一次。她便彻底失去这一机会，如今而立之年，只能一手撑起江家，一手撑起墨香阁的生意。心中不免有些失意了。

酒过三巡，三人彼此吐露心声，为还未完成的事感慨，为还未见到的人感慨。