第20章 诗会（一）

初夏的樨香院浮动着茉莉暗香，郑莘将新制的茶果子递给魏启明，轻声道：“明日诗会的名帖已往各府递了，江府应得最快，永宁王还遣人送了两匣子上等白茶。”她指尖在名册上顿了顿，“就连这毓王听闻此事也要来凑个热闹。”

魏启明捡了块茯苓糕放在她面前青玉碟里：“难为你周全。这茶会关于琅琊王氏、钜鹿魏氏和荥阳郑氏的脸面，万不可有失，这两日劳夫人费心了。”

“公爷这是哪里话，这般隆重，我也当是为了阿嬑和阿婉的亲事谋划。”郑莘抿唇一笑，鬓边累丝金凤衔着的东珠轻晃，“林大鸿胪的夫人今日还说，林二公子前些年在琅琊山见过阿嬑，一朝红鸾心动。这二公子满腹经纶，彬彬有礼，我想这’药香原该配松烟墨’倒也不错。”她眼尾染着几分得意，“若是公爷同意，那阿嬑的婚事也算有着落了。”

魏启明顿了顿，又捡起块茯苓糕递到郑莘嘴边：“阿嬑是个有主意的女娘，她的亲事你做不了主的。”

“这二公子还遣人递了诗稿来。”郑莘从袖中抽出一卷洒金笺，“说是首咏本草的七言，要赠予阿嬑。我瞧着很是不错，倒不如让阿嬑试试？”

“也好。”魏启明思索片刻，应道。

三更梆子传到耳边，魏纾意仍坐在松鹤堂的油灯下碾药，袖口沾着诏狱带来的血腥气。白日里苗疆巫女楚袅的冷笑声犹在耳畔：“魏姑娘这银针扎的，可比我们长老强多了，可惜蛊童活不过二十……”

她掐住楚袅的脸颊，猛地攥紧掌心的虞美人果，汁液顺着指缝流入楚袅口中。不久，楚袅便开始头晕作呕，天旋地转，浑身作痒犹如蚁啃。随即以银针刺入十指，“我并无意取你性命，你若说出解蛊之法，我便给你解药。”

“我说！我说！取纸笔来！”刑架上的楚袅突然嘶喊，腕间铁链撞出刺耳鸣响。魏纾意随即拔下银针，喂她服下解药。

看狱卒将蘸满墨水的狼毫塞进那染血的指间，楚袅颤抖着歪扭写下药方。魏纾意依着方子备了药浴，北军衙署那女童今夜蜷在药浴桶里，皮肤下钻出的蛊虫竟在热雾中结成丝绦。这蛊童需要经过一年的药浴，再以“乌风草引毒法”才能将体内的蛊毒彻底排出。这样的方法虽然能暂时保命，但最多只能活到二十岁。

黑陶药臼里碾碎的莽草混着泪水，独留魏纾意在房中，想着那蜷在药浴中的女童：“当真……只能到二十？”

卯时三刻的晨光漏进玉兰屏风，苏木捧着铜盆的手一颤。水里正映着魏纾意泛青的眼睑，昨夜里炼药的炉火怕是一直燃到四更。

“姑娘何苦这么熬呢？这眼青的怕是妆粉都盖不住了。”苏木蘸着玉兰花露轻揉她的眼下，说道：“樨香院那位今早差人送来的湖蓝云锦曲裾，苏木闻着倒像熏过香——”

“套上那劳什子，指不定会发生什么。把我那绯红交领襦裙取来，”魏纾意将染着药渍的飞花绢衫绕上臂弯，压低声道：“让周瑾和封珩进来一下。切记，避着点人。”

言罢，她拎起那云锦曲裾闻了闻，又递回给苏木：“苏木，等等你把这衣裙拿草药熏一遍。”

魏纾意梳妆完毕，两道黑影已跪在屏风后。封珩束发的银冠还沾着露水，周瑾一身玄色劲装下隐约透出杀气。

魏纾意将两枚药囊抛过去：“祠堂一事，事有蹊跷。周瑾，今日趁着前院忙着诗会，后院无人值守，你且替我去祠堂查探一番。这药囊有着清心凝神的功效，若有不对，即刻以药囊覆鼻撤离祠堂。”

“诺。”

她转而对封珩续道：“封珩，你带人去庄子审审那五个家丁，看看有无线索。审完人直接送去北军府衙给江小将军，以免被人灭口。”

“诺。”

正厅绿釉博山炉腾起青烟，魏纾意因交代周瑾和封珩，稍迟片刻，缓缓而至。

魏启明摩挲着青瓷茶盏的手忽地顿住，浑浊眼珠盯着女儿绯红襦裙上银线绣的玉兰纹：“胡闹！你母亲特地按阿婉份例裁的云锦曲裾你不穿，穿这襦裙？这可不是药王谷。”

郑莘捏着帕子的手微微发抖，忽而拭泪道：“原是妾身思虑不周，阿嬑常年与药炉为伴，怕是不惯云锦的细软。抑或是，阿嬑还记恨着妾身，这才不愿穿那身云锦曲裾的？”

“阿嬑谢过母亲美意。”魏纾意余光扫过郑莘虚假的泪珠，“只是听闻毓王殿下素喜清雅，阿嬑若穿了湖蓝，怕是夺了阿婉的风头。况且，今日祖母和三叔母要为二姊相看，阿嬑也不想喧宾夺主。”

魏启明手中茶盏重重磕在紫檀案几上，溅出的白茶浸透魏纾意裙角：“胡闹！当真是把你惯坏了，你当这是在药王谷抓方子？还不快去更衣，待会还得一同到门外迎客呢。”

魏纾意垂首行礼告退，转身时瞥见郑莘用帕子掩住唇角得意的笑，而父亲魏启明正拧眉擦拭案几上的茶渍，仿佛溅湿的是魏家嫡女的体面而非裙角。

松鹤堂闺阁内，魏纾意换上郑莘备好的湖蓝云锦曲裾。苏木不解问道：“姑娘何苦穿这襦裙，惹得公爷不快？”

“不过是留时间给你熏香，顺便探探郑莘有何阴谋。如今看来，这门道确是在这衣裙上。”她将菖蒲收进银香囊，“替我簪那支青玉竹节钗罢。”

未时三刻，魏府朱门大开。

魏纾宛随父母立在最前，桃粉曲裾裹着金线绣的荷花，鬓边的珍珠流苏随笑靥轻摇。往来贵眷的赞叹声似三月柳絮，纷纷扬扬落在她肩头：“早闻魏氏双姝，五姑娘竟比画上仙女还标致三分。”

魏纾意退居魏启明身后，默默行礼，心中仍处处提防着郑莘。忽闻马蹄踏碎青石板的脆响，但见玄色车舆上盘踞着偌大的蟒纹。

“毓王殿下到——”

青年亲王绛紫蟒袍掠过青石台阶，腰间白玉组佩相撞，泠泠作响。

“参见毓王殿下。”众人纷纷行礼。

毓王抬手虚扶：“今日既非朝堂，诸位不必拘礼。”

“多谢毓王殿下，赏脸光临国公府。”郑莘忙说。

他凤眸微挑扫过满庭宾客，“倒是本王该谢过国公、国公夫人盛情。原想着宥则那石头性子定要推拒诗会，偏生昨日听永宁王府的人说他竟应邀了。本王便也想来凑个热闹……”尾音忽地一收，目光掠过一旁的魏纾宛，唇角噙起三分兴味，“许久未见，五姑娘如今更是美若芙蕖了。倒是这位姑娘……”

“此乃臣长女——纾意。小女自幼养在药王谷，前些时日才返京。”魏启明答道。

毓王刘豫打趣道：“难怪了，这四姑娘身上药香混着衙香，倒比御花园的花香更沁人心脾。”