第9章 绝境鞭挞

芷兰院的朱漆木门被人从外粗暴撞开时，文澜正伏在简陋的书案前，记录一份关于酸碱中和反应的笔记。纸页上，是旁人看不懂的符号与算式，那是她赖以自保的底气。

院外传来的喧哗声，尖锐而杂乱，带着一种不祥的预兆。文澜心中一凛，来不及细想，抬手便将桌上那些关键的纸片扫入炭盆。火苗腾地窜起，将那些超越时代的秘密吞噬殆尽。

几乎是同时，几个膀大腰圆的婆子已撞开内室的门，如狼似虎地冲了进来。她们是周玉娘的心腹，平日里就惯会仗势欺人，此刻更是目露凶光，不由分说便攥住了文澜的胳膊。粗糙的手指像铁钳，狠狠掐进皮肉里。

“你们干什么？放开我姐姐！”隔壁厢房的文轩闻声冲了出来，小小的身子像颗炮弹，扑上前去拉扯婆子的衣角。却被其中一个婆子反手一推，踉跄着摔倒在地，后脑勺磕在门槛上，疼得他龇牙咧嘴，眼泪瞬间涌了出来。

柳氏也从屋里冲了出来，看到眼前这一幕，只觉得魂飞魄散，声音都在发颤：“住手！你们要对我女儿做什么？！”

领头的婆子斜睨了她一眼，脸上没有半分情面，语气更是冷硬如冰：“夫人，这是老爷的命令！大小姐被邪祟附体，特意请了白云观的玄诚道长来驱邪！您莫要阻拦，免得冲撞了道长的法术，到时候大小姐性命难保，可就怪不得旁人了！”

“邪祟？胡说八道！”柳氏气得浑身发抖，扑上去想将文澜拉回来，“澜儿是我十月怀胎生下的女儿，好端端的，哪里来的邪祟！”

可她一介弱质女流，哪里敌得过两个身强力壮的婆子？刚扑过去，就被那两个婆子死死架住胳膊，动弹不得。

文澜没有徒劳挣扎。她知道，此刻的反抗，只会招来更残忍的对待。她迅速冷静下来，抬起头，目光锐利如刀，扫过眼前这群凶神恶煞的婆子，最终落在院门外——那里，文弘盛面色阴沉地站着，周玉娘依偎在他身侧，嘴角噙着一抹不易察觉的得意，而那个手持拂尘、道袍飘飘的老道，正故作高深地捋着胡须，一副道貌岸然的模样。

一瞬间，文澜什么都明白了。

这是周玉娘布下的毒计！所谓的驱邪，不过是要置她于死地的幌子！

“父亲。”她开口了，声音清亮，穿透了院子里的混乱与嘈杂，直直地传到文弘盛耳中。她的目光平静地落在他脸上，带着一丝淡淡的嘲讽，“女儿不知身犯何错，竟要受此对待？若说女儿近来言行与过往有异，那不过是因为落水濒死，九死一生后，看透了这文府的凉薄，不愿再忍气吞声、任人欺凌罢了。莫非这文府，容不得女儿有半分长进，非要我愚钝怯懦、任人宰割，才算得上是正常？”

这番话，字字诛心。

文弘盛被她的目光一扫，心头竟莫名地虚晃了一下，仿佛被人看穿了心底的那点龌龊算计。但他很快想起玄诚道长那番“夺舍”“血光之灾”的话，咬了咬牙，硬起心肠，厉声喝道：“孽障！死到临头，还敢巧言令色！道长早已看出你被邪物夺舍，今日便是要替天行道，驱除邪祟，还我文家一个清净！”

“巧言令色？”周玉娘尖着嗓子插话，眼中满是怨毒的快意，“道长在此，你还敢妖言惑众！老爷，莫要与这邪祟废话了！快让道长行法吧，迟则生变啊！”

玄诚道长配合地一挥拂尘，面色凝重地喝道：“此女身上邪气炽盛！众人退开！速摆法坛！”

下人们早有准备，很快便在院子中央设起了香案。案上摆着桃木剑、黄符纸、朱砂砚，一应俱全。而最令人触目惊心的，是香案旁立着的那根桃木鞭——鞭身粗长，上面布满了倒刺，还隐隐透着一股油光，显然是浸过什么东西，一旦抽打在人身上，必然是皮开肉绽。

文澜被两个婆子强行按跪在香案前，膝盖磕在冰冷坚硬的青石板上，疼得她眉心微蹙，却依旧挺直了脊背。

文轩挣扎着爬起来，哭喊着要冲过来救姐姐，却被一个婆子死死捂住嘴，拖到了角落里，只能发出呜呜的哀鸣。

柳氏彻底疯了，她拼命扭动着身体，喉咙里发出嘶哑的哭嚎，眼泪像断了线的珠子般滚落：“老爷！我求求你！澜儿是你亲生女儿啊！虎毒尚不食子！你不能这样对她！不能听信那妖道的胡言乱语！澜儿要是有什么三长两短，我也不活了！我这就撞死在这儿！”

“堵住她的嘴！”文弘盛被她哭得心烦意乱，又有些心虚，索性狠下心来，别过脸去，厉声喝道，“别让她在这里胡闹，妨碍道长作法！”

一块粗粝的破布，被强行塞进了柳氏的嘴里。她的哭喊瞬间变成了绝望的呜咽，只能眼睁睁地看着女儿被按在香案前，看着那根桃木鞭高高举起，眼中布满了血丝。

玄诚道长装模作样地舞了一通桃木剑，又烧了几张黄符，口中念念有词，语调忽高忽低，听得人心头发毛。末了，他猛地将桃木剑指向文澜，大喝一声：“邪祟现行！执鞭来！”

一个满脸横肉的家丁应声上前，抓起了那根浸过油的桃木鞭。

“给我打！”周玉娘攥紧了手中的丝帕，眼中闪烁着近乎癫狂的快意，厉声吩咐道，“狠狠地打！打散这附体的妖邪！”

“啪！”

第一鞭，挟着风声，狠狠抽在了文澜的背上。

单薄的月白襦裙瞬间被抽裂，粗糙的鞭身带着倒刺，刮过皮肉，留下一道深可见骨的血痕。火辣辣的剧痛，如同潮水般席卷而来，几乎要将她的意识撕裂。文澜的身体猛地一颤，发出一声压抑的闷哼，却死死地咬紧了牙关，硬是没让自己惨叫出声。

不能示弱！绝对不能！

她越是痛苦哀嚎，这群人就越是得意！

“姐姐——！”角落里的文轩撕心裂肺地哭喊着，小小的身子剧烈地颤抖着。

柳氏目眦欲裂，眼泪混合着绝望的呜咽，从眼角滚落。她拼命挣扎，手腕被婆子掐出了青紫的痕迹，却依旧挣脱不开。

一鞭，又一鞭……

鞭影翻飞，抽打声沉闷而残忍，一声声落在文澜的背上，也落在柳氏的心上。

文澜的后背很快便皮开肉绽，月白色的衣衫被鲜血浸透，晕开大片刺目的红，如同雪地里绽开的红梅，惨烈而绝望。冷汗顺着她的额角滑落，浸湿了额前的碎发，嘴唇被她咬得鲜血淋漓，血腥味在口腔中弥漫开来。

但她始终没有求饶，只是缓缓抬起头，用那双越来越冰冷、越来越幽深的眼睛，死死地、一个一个地看过在场的每一个人。

她看向文弘盛，那个口口声声说她是“孽障”的父亲，他的脸上写满了心虚与逃避；她看向周玉娘，那个一手策划这场阴谋的女人，她的眼中满是毫不掩饰的快意；她看向玄诚道长，那个装神弄鬼的江湖骗子，他的脸上带着一丝贪婪与得意；她还看向那些助纣为虐的下人，他们的眼中，有麻木，有畏惧，也有几分幸灾乐祸。

那眼神，冰冷刺骨，带着一种近乎死寂的恨意，仿佛要将这些人的面目，一一刻入灵魂深处。

文弘盛被她看得心头一颤，莫名地感到一阵寒意，竟不敢与她对视，慌忙移开了目光。

周玉娘却越看越兴奋，指尖因为太过用力而泛白。死了才好！这个碍眼的嫡女，早就该消失了！只有她死了，她的婉儿，才能稳坐文府大小姐的位置！

鞭数越来越多，文澜的意识开始模糊，后背的剧痛几乎让她麻木。她的身体摇摇欲坠，却依旧倔强地挺直着脊背。她能感觉到，生命的气息，正在一点点地从身体里流逝。

难道，她的第二次生命，就要终结于这场荒唐至极的鞭刑之下吗？

就在这时，她模糊的视线里，似乎瞥见院墙角落的月亮门边，一道迅疾如风的黑色身影一闪而过，快得如同错觉。

是谁？

……

摄政王府，书房。

萧衍正坐在案前，听韩陌禀报北境的军情。案上摊着的是边关的舆图，朱笔在上面圈圈点点，勾勒着边防的布防要点。

突然，一道黑影如鬼魅般从窗外掠入，单膝跪地，对着萧衍低声急报了几句。

萧衍手中的朱笔猛地一顿，一滴浓墨坠落在雪白的宣纸上，迅速洇开，晕成一个难看的墨团。

他原本平静的脸色，瞬间沉了下来，周身的气压低得吓人。

“何时的事？”他的声音，比冬日的寒冰还要冷冽。

“就在方才，文府内院。”暗卫语速极快，不敢有丝毫耽搁，“那道士已经抽了三十余鞭，文小姐……情况危急。其母柳氏与幼弟文轩，亦被下人制住，动弹不得。”

萧衍霍然起身，墨色的衣袍在空中划过一道凌厉的弧线，面沉如水。

周玉娘好大的胆子！竟敢用如此阴狠毒辣的手段，公然戕害朝廷命官的嫡女！还有文弘盛，简直昏聩至极！虎毒尚不食子，他竟能眼睁睁看着亲生女儿受此酷刑！

“备马！”萧衍的声音，带着不容置疑的命令，“立刻去皇家寺庙，请慧觉大师。就说本王有急事相求，请大师务必随本王速往文府一趟！”

他一边说着，一边抓起挂在屏风上的墨色披风，披在肩上。披风的系带随风飘动，猎猎作响。

“韩陌，点一队侍卫，随我去文府！”

“主子，”韩陌连忙跟上，低声问道，“以何名义？文府此举，虽恶毒，却打着‘驱邪’的幌子，属家事。直接闯朝廷命官的后宅，恐惹非议。”

萧衍脚步微顿，眼中寒光一闪，语气冷冽：“就说……本王方才路遇白云观的玄诚道长，察觉其身上气息有异，似与近日京郊几起妖言惑众、骗取钱财的案子有所关联，特来请文大人协助查证。”

他顿了顿，补充道：“至于文小姐……便说听闻文大人请了道士驱邪，慧觉大师乃得道高僧，佛法精深，或可一同参详，以免误伤无辜。”

这个理由，虽有些牵强，但以他摄政王的身份，便是硬闯，又有谁敢多说一个字？

“是！”韩陌领命，转身匆匆离去。

马蹄声急促响起，踏碎了京城午后的宁静。

萧衍骑在马背上，面色冷峻，墨色的披风被风吹得猎猎作响。他一路疾驰，心中那股陌生的焦灼感，却越来越清晰，像一团火，灼烧着他的五脏六腑。

三十余鞭……五十鞭……

他几乎能想象到，那根浸了油的桃木鞭，抽打在她单薄的背上，会是怎样惨烈的景象。

她那样一个清冷孤傲、胸有丘壑的女子，那样一个连作诗抚琴都带着一身风骨的女子，如何能受得住这般酷刑？

他忽然无比清晰地意识到——他不想看到她真的出事。

绝不。