第12章

赵三带着手下，灰溜溜地离去后，西市的巷口，再次恢复了那种喧嚣中的、微妙的平静。

周围的小摊贩们，看向沈昭的目光，发生了天翻地覆的变化。原先的同情与麻木，此刻已尽数化为一种难以言喻的敬畏与好奇。他们想不通，这个看似柔弱可欺的孤女，是如何让王二麻子那样的泼皮无赖甘心做她的保镖，又是如何让赵三那样的市井凶神，不战而退。

王二麻子显然对这个结果极为满意。他得意地“哼”了一声，用一种“这片地盘我罩了”的眼神，环视四周，然后凑到沈昭身边，压低了声音，难掩兴奋地问道：“小昭妹妹，你这招‘借力打力’，可真是高！接下来怎么办？咱们是不是该把摊子摆出来，大张旗鼓地卖了？”

“不急，王二哥。”沈昭的声音，依旧平静无波，仿佛刚才那场剑拔弩张的对峙，不过是一场寻常的问路，“鱼饵已经撒下去了，我们只需在此处等着，鱼儿，自然会循着香味，自己找上门来。”

她的自信，让王二麻子心中的最后一丝疑虑也打消了。他虽然不明白其中关窍，但亲眼见证了赵三的退缩，让他对沈昭的“本事”，有了一种近乎盲目的信任。

然而，等待，是最考验人耐心的过程。

一个时辰过去了，巷口人来人往，却再无一人在他们身前驻足。王二麻子开始有些不耐烦，在原地来回踱步，不时地朝绸缎庄门口张望。

又一个时辰过去，日头漸漸偏西，依旧无人问津。

“小昭妹妹，”王二麻子终于忍不住了，凑过来嘀咕道，“你这法子，到底行不行啊？那些婆娘，拿了东西就走了，怕是不会再回来了吧？”

沈昭没有看他，目光只是静静地，落在巷口那块被行人磨得光滑的青石板上。她淡淡地说道：“王二哥，好茶，需得慢品。好鱼，也需得有耐心，才能钓得上来。”

她的镇定，仿佛带着一种奇异的安抚人心的力量。王二麻子虽心中焦躁，却也不好再多问，只能耐着性子，继续等待。

就在西市即将闭市，连夕阳的余晖都开始变得稀薄时，一个穿着体面、看样子是某家府上二等丫鬟的女孩，脚步匆匆地，走进了巷口。

她的目光在四周逡巡，当看到安静地跪坐在布后的沈昭时，眼睛一亮，立刻快步走了过来。

“可是……可是沈家的小娘子？”那丫鬟的声音，还带着一丝不确定。

沈昭缓缓抬起头，颔首道：“是我。这位姐姐是？”

“可算找到您了！”那丫鬟松了一口气，从怀中取出一块油纸包着的、已经用掉一角的香胰子，正是沈昭送出的“枕梦”，“我家夫人用了您这香胰子，说是从未闻过这般清雅安神的香气，连多年的头风都缓解了不少。特地差我来问问，这等奇物，可还有？无论多少钱，我们夫人都愿意买。”

王二麻子一听这话，眼睛瞬间瞪圆了。

沈昭的脸上，依旧是那副波澜不惊的神情。她歉然地摇了摇头：“不瞒姐姐，这香胰子，是我自家手工熬制，过程繁复，产量极少。今日带来的，早已赠送完毕。如今，是一块也没有了。”

那丫鬟闻言，脸上立刻露出失望至极的神色：“一块都没有了？这……这可如何是好？夫人还等着我带回去呢。”

“不过……”沈昭话锋一转，声音里带着几分恰到好处的为难，“我家中，尚有最后十几块存货，原是留着自家用的。若是夫人实在急用……”

“要！我们都要了！”那丫鬟立刻说道，生怕沈昭反悔，“不知小娘子家住何处？我这就随您去取！”

沈昭沉吟片刻，似乎在权衡利弊，最终才“勉为其难”地点了点头：“……也好。只是，还请姐姐在外稍候，我与王二哥，随后便到。”

打发走了那丫鬟，王二麻子再也按捺不住心中的狂喜，搓着手问道：“小昭妹妹，这……这就成了？”

“这只是第一条上钩的鱼。”沈昭平静地说道，她开始收拾地上的旧布和空了的竹篮，“往后，这样的鱼，会越来越多。”

那一日，沈昭与王二麻子，在那位丫鬟的引领下，第一次，将他们的“生意”，做到了那些高门大院的后门外。那十几块香胰子，最终以每块五十文的高价，被那位夫人悉数买下。

分给王二麻子三百文后，沈昭自己的袖中，也多了三百文。

这第一笔真正的“巨款”，让她离十两银子的目标，迈出了一大步。

而正如她所预料的，口碑的发酵，远比她想象的更迅猛。

在接下来的十天里，上京城那些高门宅院的女眷圈子里，开始悄然流传起一种神秘的“沈家香胰子”。据说，此物香气独特，功效非凡，却千金难求，只有通过相熟的门路，才能从一个住在陋巷的神秘孤女手中购得。

越是难以得到，便越是令人趋之若鹜。

每日，都会有不同的、穿着体面的仆妇，悄悄地找上沈家的门。沈昭的生意，在一种极其隐秘、也极其高效的方式下，飞速地扩张。

她的钱袋，也以一种惊人的速度，迅速地充盈起来。从铜钱，到碎银，再到一锭又一锭完整的、刻着官府印记的五两银锭。

王二麻子彻底成了她的“忠实伙伴”，每日守在院门口，像一头最凶猛的猎犬，为她看家护院，再将大笔的利润，源源不断地带回来。

而家中那两头早已被贪欲喂养得无比肥硕的豺狼，也终于，按捺不住了。

这日黄昏，王二麻子刚心满意足地揣着一两银子的分成离去。沈昭转身，便看到叔父沈德全和叔母李氏，像两尊门神一样，堵在了她的柴房门口，脸上，是再也无法掩饰的、赤裸裸的贪婪。

“好啊你个小贱人！翅膀硬了！竟敢背着我们，发了这么大的财！”李氏一步冲上来，指着沈昭的鼻子尖叫道。

沈德全则一言不发，直接走进柴房，当他看到沈昭藏在床下暗格里，那几锭明晃晃的银子时，他的眼睛，瞬间红了。

“说！”他一把抓住沈昭的胳膊，力道之大，几乎要将她的骨头捏碎，“这东西的方子，是什么？你赚的钱，都藏在了哪里？今天，你必须一五一十地，全都给我交出来！”

他们终于撕下了最后一张名为“亲情”的、薄如蝉翼的伪装。

沈昭被他抓得生疼，脸色惨白，但她的眼神，却依旧是那片不起波澜的、冰冷的深潭。

她看着眼前这张因贪婪而扭曲的、与她有着血缘关系的脸，缓缓地，一字一句地说道：“叔父，你想抢？”

“这不是抢！这是拿回我们沈家自己的东西！”沈德全吼道。

“是吗？”沈昭冷冷地看着他，“这生意，是和王二哥合伙的。这方子，他也知道。这些钱，明日，他还要来取他那一份。你们今日若是拿了，我不知道，他会怎么做。”

她再次，举起了王二麻子这面“盾牌”。

但这一次，沈德全和李氏，却没有像上次那样轻易退缩。这些日子里白花花的银子，早已让他们的贪欲，战胜了恐惧。

“你少拿那个泼皮来吓唬我！”沈德全恶狠狠地说道，“他一个外人，还能管到我们家的家事不成？今天，这钱，这方子，你交也得交，不交，也得交！”

说罢，他便要去抢沈昭藏在怀里的钱袋。

沈昭眼中寒光一闪，她知道，今日，已无法善了。

就在沈德全的手即将碰到她的那一刻，院门外，突然传来了一阵更响亮、也更蛮横的拍门声。

紧接着，是王二麻子那粗野的、不耐烦的吼声。

“小昭妹妹！开门！哥哥我又给你拉来一笔大生意！”