瘸爷那根枯瘦的手指，如同指向坟墓的墓碑，冷冷地戳向星尘坟场深处。那微弱而规律的脉冲信号，如同黑暗中的鬼火，清晰地传入铁九和墨鸢耳中，也烙在他们紧绷的神经上。
哔…哔哔…哔——哔…哔哔…
源初文明的求救信标！在这片死寂的星尘坟场，这信号如同天籁，瞬间点燃了墨鸢眼中几乎熄灭的希望之火！
“源初之核…”她低声呢喃，紫瞳中光芒暴涨，不顾伤势强行站起，“就在那里！科里尔记忆中的坐标…就在信号源方向！”
铁九的心也猛地一跳。源初之核！摆脱烙印、对抗瘸爷、甚至终结这一切的希望！他强忍着右臂锈蚀毒素带来的麻木和心口烙印的灼痛，挣扎着试图站起。刚刚觉醒的锈蚀力场消耗巨大，身体如同被掏空，但求生的本能压倒了一切。
然而，瘸爷那冰冷刺骨的电子合成音，如同兜头浇下的冰水：
“希望？”他那只覆盖着裂纹感应器的独眼，红光微微闪烁，带着一丝毫不掩饰的嘲弄，“钥匙，你体内的碎片，难道没告诉你…源初的求救信号，在文明毁灭那一刻…就已经被‘锈蚀’污染了吗？”
铁九浑身一僵！他下意识地内视体内沉寂的灵械碎片。果然！碎片深处传来一阵极其微弱、却带着冰冷警告的悸动：
【警告！检测到异常信号源！】
【信号特征：源初信标（伪装）…核心频率偏移…叠加锈蚀污染波动…】
【威胁评估：高（信息陷阱/能量诱捕）！】
是陷阱！那根本不是什么求救信标，而是被锈蚀污染扭曲后，引诱猎物上钩的致命诱饵！
墨鸢的脸色也瞬间变得无比难看。她的灵能感知被星尘环境严重压制，但瘸爷的话和铁九骤变的脸色，足以让她明白真相。源初的信标，他们文明最后的呼唤，竟然也沦为了锈蚀污染的工具！这比直接的敌人更让她感到彻骨的悲凉和愤怒。
“老瘸狗！你早知道！”墨鸢的声音如同淬了冰的刀锋，指尖微弱的紫电因愤怒而跳跃得更加剧烈。
“锈城…本就是一座巨大的陷阱。”瘸爷的声音毫无波澜，“源初文明留下的所有遗产…都沾满了锈蚀的毒。区别只在于…谁能利用毒，谁被毒吞噬。”他那只完好的手缓缓抬起金属拐杖，杖尖再次指向铁九，“钥匙…跟我走。你体内的碎片和烙印，是唯一能安全接近‘源初之核’的通行证。否则…你们会死在那虚假的信标下，成为锈蚀的养料。”
“休想！”墨鸢厉喝，挡在铁九身前，“就算死，也不会让你得逞！”
瘸爷那只独眼红光骤然变得锐利：“那就…成全你们。”
他没有再废话。那只握着拐杖的手猛地向下一顿！杖尖插入冰冷的星尘之中！
嗡！
一股无形的、带着高频震荡的力场，以杖尖为中心，瞬间扩散开来！力场所过之处，地面的星尘如同被投入滚水的油锅，剧烈地沸腾、跳跃起来！无数细微的、闪烁着幽蓝荧光的尘埃被强行激发，化作一片致命的、高速旋转的尘暴，劈头盖脸地卷向铁九和墨鸢！
这并非能量攻击，而是利用星尘本身的惰性空间粒子和锈蚀污染特性，制造的环境压制！在这片被激发的尘暴中，灵能运转将更加滞涩，视线和感知被彻底遮蔽，更要命的是，那些被加速激发的锈蚀尘埃，会疯狂侵蚀他们的生命活性！
“退！”墨鸢一把拉住铁九，试图向后疾退！
但瘸爷的攻击远不止于此！就在尘暴卷起的瞬间，他那条完好的手臂衣袖猛地撕裂！露出下面覆盖着细密鳞片、闪烁着金属光泽的改造手臂！手臂前端并非手掌，而是一个黑洞洞的、布满螺旋纹路的炮口！
“滋——嗡！”
一道凝练的、没有任何光芒、却散发着恐怖引力波动的漆黑射线，无声无息地从炮口中射出，瞬间穿透了翻滚的尘暴，目标直指——铁九插入星尘的、那只刚刚觉醒锈蚀力场的金属化右手！
「引力坍缩射线」瘸爷真正的杀招！他要废掉铁九刚刚获得的力量！
“小心！”墨鸢的警告带着绝望！她体内的灵能被尘暴压制到极限，根本无法拦截！
铁九瞳孔骤缩！死亡的冰冷气息瞬间冻结了血液！他本能地想抬起右手发动锈蚀力场对抗，但手臂的麻木和瘸爷之前针对烙印的刺激让他动作慢了半拍！
就在这千钧一发之际！
铁九心口那冰冷的仲裁者烙印，如同受到了某种强烈的刺激，猛地爆发出前所未有的惨白幽光！一股源自烙印深处的、对“引力”这种宇宙基本力的强烈敌意和排斥感，如同决堤的洪水，蛮横地冲入铁九的意识！这股冰冷而混乱的意志，瞬间接管了他对锈蚀力场的引导！
“滚——开！！！”
一声不似人声的咆哮从铁九喉咙里迸发！他那只金属化的右手没有抬起对抗射线，而是再次狠狠插入身下的星尘！这一次，不再是无形的力场，而是以插入点为圆心，半径数米内的所有星尘，瞬间被一股狂暴的、带着绝对污染和崩解意志的灰黑色光芒笼罩！
【仲裁者指令：空间稳定度强制维持！引力扰动…抹除！】
冰冷的碎片意志在铁九脑海中咆哮！
嗤——！！！
那道足以将合金压缩成原子大小的引力坍缩射线，在射入这片灰黑色力场范围的刹那，如同泥牛入海！射线前端那恐怖的引力波动，瞬间被力场中混乱狂暴的锈蚀污染中和、崩解！射线本身蕴含的能量，如同被投入强酸池的冰块，迅速消融、瓦解！最终在距离铁九右手不足半尺的地方，彻底消散无踪！
同时，那笼罩他们的、被瘸爷激发的锈蚀尘暴，在触及灰黑色力场边缘时，也如同被无形的屏障阻挡、净化，无法侵入分毫！
以污染对抗污染！以崩解对抗操控！铁九在仲裁者烙印的混乱意志驱动下，竟强行爆发出了远超自身掌控的锈蚀力场！
然而，代价是惨重的！
“噗——！”铁九狂喷出一大口暗红色的、带着金属碎屑的鲜血！心口的烙印如同烧红的烙铁，烫得他皮开肉绽！强行爆发力场，引动了灵械碎片更深层次的冲突和烙印的反噬！他那只金属化的右手表面，幽蓝的纹路如同过载的电路般疯狂闪烁，随即迅速黯淡，金属光泽变得灰败、干裂，仿佛随时会崩解！右眼视界被刺目的红色警告刷屏：
【灵械碎片过载！核心逻辑冲突加剧！】
【仲裁者烙印深度侵蚀！生命体征急速下降！】
【锈蚀力场失控风险：极高！】
墨鸢又惊又怒，一把扶住摇摇欲坠的铁九，看向瘸爷的目光充满了刻骨的杀意。
瘸爷的身影在尘暴边缘若隐若现。感应器下的独眼红光疯狂闪烁，似乎在急速分析着刚才那远超预期的反制。他那只引力炮口微微冒着青烟。
“仲裁者的烙印…对引力的排斥本能…”瘸爷冰冷的电子音带着一丝恍然大悟，“钥匙…你果然…是打开‘锈蚀本源’大门的最佳人选。”
他不再攻击，反而缓缓收回了引力炮管。那只插入星尘的拐杖也拔了出来。
“信号源…就在那里。”瘸爷指向脉冲传来的方向，声音带着一种奇异的蛊惑，“是陷阱，也是入口。没有钥匙…谁也进不去真正的核心。你们…逃不掉的。”
说完，他那佝偻的身影竟缓缓后退，如同融入背景的幽灵，消失在翻腾的星尘雾霭之中，只留下冰冷的话语在死寂中回荡：
“我在…终点等你们。”
瘸爷的突然退走，并未带来丝毫轻松。巨大的压力如同实质的巨石，沉甸甸地压在铁九和墨鸢心头。前方是充满未知杀机的陷阱信标，后方是如同跗骨之蛆的瘸爷，而铁九的身体，已经到了崩溃的边缘。
“咳…咳咳…”铁九剧烈地咳嗽着，每一次呼吸都带着浓重的血腥味和铁锈味。心口的烙印灼烧感稍减，但那种被掏空的虚弱和碎片冲突带来的撕裂感更加清晰。金属化的右手无力地垂落，表面的幽蓝纹路彻底熄灭，只剩下灰败的金属色，如同蒙尘的废铁。
“撑住！”墨鸢的声音带着前所未有的凝重。她撕下身上残存的布条，快速包扎铁九右臂被梭镖划伤、又被锈蚀毒素侵蚀的伤口。伤口边缘呈现出一种不祥的灰黑色，麻木感正缓慢地向肩膀蔓延。她将一股精纯但微弱的星辰之力（源自之前星核锚的残余）渡入铁九体内，暂时压制他翻腾的气血和灵脉的剧痛。
“那信号…瘸爷说得对…是陷阱…但也是唯一的线索…”铁九喘息着，右眼视界艰难地扫描着脉冲传来的方向。信号源被厚重的星尘和扭曲的空间力场遮蔽，无法精确定位，只能确定大致方位。“必须…去…”
墨鸢紫瞳中光芒闪烁，最终化为决绝：“好！但这次，听我的！”她搀扶起铁九，目光扫过周围缓慢流淌的星尘和远处影影绰绰的巨大阴影，“这片星尘坟场…是源初文明最后的战场…也埋葬着它最后的秘密。科里尔的记忆碎片里…提到过‘活体方舟’计划的关键是‘利维坦’（虚空鲸）对源初能量的共鸣…”
她指向那些巨大阴影中一块相对完整、半埋在星尘中的、造型奇特的金属残骸——那似乎是某种巨型探测器的基座，表面布满了锈迹和被能量灼烧的痕迹。
“如果利维坦能共鸣…那么这些源初星舰的残骸…或许也能！”墨鸢眼中闪过一丝孤注一掷的光芒，“用你的碎片…尝试共鸣！引导我们避开最危险的锈蚀陷阱区域！这是唯一能安全接近信号源的方法！”
铁九看着墨鸢眼中决绝的火焰，又看了看自己那只灰败的金属右手。碎片…共鸣…这无疑会再次引动烙印的反噬和碎片意志的冲突，风险巨大。但正如墨鸢所说，这是唯一的生路。
“我…试试…”铁九深吸一口气，闭上双眼，强行凝聚起残存的所有意志。这一次，他不再抗拒体内那冰冷的碎片意志，反而尝试着去沟通、去引导它。他将自己的感知，如同无形的触手，小心翼翼地探向那只灰败的金属右手，探向其中沉寂的灵械碎片核心。
【环境扫描…锁定目标…源初探测器阵列基座（残骸）…】
【尝试建立低功耗共鸣链接…频率校准…】
冰冷的碎片意志在铁九的引导下，开始运转。灰败的金属右手掌心，那熄灭的幽蓝纹路极其微弱地闪烁了一下。一股微弱但清晰的、带着特定频率的源初能量波动，如同无形的涟漪，从掌心扩散开来，扫向前方那片巨大的金属残骸。
嗡…！
残骸深处，似乎有极其微弱的光芒回应般闪烁了一下！同时，铁九的右眼视界中，前方大片区域的星尘分布、能量流动、空间扭曲度等数据瞬间清晰了数倍！一条相对稳定、能量流动平缓、锈蚀污染浓度较低的“路径”，如同被点亮的虚线，在混乱的星尘坟场中清晰地标注出来！路径蜿蜒曲折，绕过几处散发着强烈能量乱流和暗红色锈蚀光晕的危险区域，直指脉冲信号源的方向！
“成了！”墨鸢精神一振，立刻搀扶着铁九，沿着视界中标注的路径，小心翼翼地踏入翻腾的星尘雾霭之中。
这条路比想象中更加艰难。星尘如同冰冷的流沙，每一步都深陷其中，消耗着巨大的体力。无处不在的微弱锈蚀污染如同跗骨之蛆，缓慢侵蚀着他们的生机。铁九需要持续地维持着与碎片的共鸣，才能确保路径的清晰，这对他本就濒临崩溃的身体是巨大的负担。冷汗混合着血污从他额头滑落，金属化的右手颤抖得越来越厉害。
墨鸢同样不好过。她需要时刻警惕四周，提防瘸爷可能设下的埋伏，还要分心用那点微弱的紫霄雷力帮铁九梳理体内冲突的能量。两人如同在刀尖上跳舞，每一步都踩在生死的边缘。
不知走了多久，前方的星尘雾霭似乎变得稀薄了一些。一座巨大得难以想象的阴影轮廓，如同蛰伏在黑暗中的洪荒巨兽，渐渐在视野中清晰起来。
那不是星舰残骸。
那是一座…山？一座由无数巨大、扭曲、锈迹斑斑的金属构件、断裂的炮管、破碎的装甲板以及某种巨大生物惨白骸骨强行堆砌、融合而成的…畸形山峰！山峰的形态扭曲怪诞，仿佛数艘坠毁的星槎被巨力揉捏在一起，又被时间与锈蚀彻底侵蚀。无数粗大的、如同血管般搏动流淌着暗红色锈蚀能量的管道，如同藤蔓般缠绕在山体表面，散发出令人心悸的不祥气息。
而那股微弱的、规律的脉冲信号，正是从这座畸形山峰的顶端传来！
【信号源锁定！位置：目标山峰顶端！】
【检测到超高浓度锈蚀能量反应！强度：致命！】
【警告：目标区域存在未知生物能量场！威胁等级：极高！】
右眼视界的警告冰冷刺目。
“就是这里了…”墨鸢的声音带着一丝凝重和难以置信，“源初之核…怎么可能在这种地方？”
铁九也感到一阵心悸。这座山峰散发出的气息，充满了毁灭和堕落，与科里尔记忆中那承载着文明希望的源初之核截然不同。
两人沿着标注的路径，艰难地绕到山峰的一侧。这里星尘相对稀薄，山体上赫然出现了一个巨大的、如同被巨兽撕裂的洞口！洞口边缘布满了扭曲的金属茬口和断裂的生物骨骼，内部漆黑一片，散发出浓烈的、混杂着机油、血腥和浓重锈蚀的恶臭。那微弱的脉冲信号，正清晰地从洞内深处传来。
“入口…”墨鸢看着那如同巨兽咽喉般的洞口，紫瞳中闪过一丝犹豫。
“没…退路了…”铁九喘息着，心口的烙印再次传来一阵灼痛，提醒着他们瘸爷的阴影无处不在。
墨鸢一咬牙：“走！”
她搀扶着铁九，小心翼翼地踏入那漆黑的洞口。一股更加浓烈刺鼻的恶臭扑面而来，令人作呕。洞内并非纯粹的黑暗，洞壁上零星镶嵌着一些早已损坏、但依旧散发着微弱幽绿或惨白光芒的破损灯管，勉强勾勒出内部的轮廓。
这是一个巨大而扭曲的山腹空间。地面崎岖不平，布满了粘稠的、散发着恶臭的黑色油污和不明生物的腐烂残骸。四周的洞壁由扭曲的星舰舱壁、巨大的生物肋骨和锈蚀的金属支架混合构成，上面布满了巨大的抓痕和能量武器烧灼的痕迹。更令人毛骨悚然的是，在那些巨大生物骸骨的关节处，竟然粗暴地焊接、镶嵌着源初文明的机械构件和能量管线！锈蚀的暗红色能量在这些管线中如同粘稠的血液般缓缓流淌，发出细微的滋滋声。
这里仿佛是源初科技与某种恐怖生物残骸强行融合的、亵渎的造物！
“吼…咕噜…”
一阵极其轻微、如同野兽在睡梦中磨牙般的低吼声，断断续续地从洞穴深处传来。伴随着这低吼声，还有一阵阵沉重的、带着粘液拖拽感的脚步声！
铁九的右眼视界瞬间捕捉到热源反应！就在前方百米外，一个巨大通道的拐角后面！
【目标：未知生物机械融合体！】
【生命体征：高（混乱）！能量反应：超高浓度锈蚀能量+未知生物能！】
【威胁等级：致命！】
“小心！”墨鸢低喝，拉着铁九迅速躲到一堆由巨大金属齿轮和生物椎骨堆成的废墟后面。
沉重的脚步声越来越近。粘液拖拽的声音令人头皮发麻。
终于，一个庞大的身影，从拐角处缓缓走了出来。
那东西…无法用语言形容其诡异与恐怖！
它的主体似乎是一具高度超过五米的、某种甲壳类巨兽的惨白骸骨！但这骸骨被无数粗大的、锈迹斑斑的金属管线、液压装置和闪烁着幽绿光芒的能量核心强行包裹、支撑、改造！骸骨的头颅位置，被一个巨大的、布满观察窗的金属头盔取代，头盔内部一片漆黑，只有两点不祥的猩红光芒在闪烁。它的六条肢体，四条是覆盖着锈蚀装甲、末端是巨大金属利爪的机械臂，另外两条则是残留着腐烂皮肉、缠绕着能量管线的巨大生物节肢！一条粗大的、由金属和生物组织混合构成的尾巴拖在身后，在地面的油污中拖出深深的痕迹。
更可怕的是，在它那巨大的金属头盔下方，胸腔的位置，并非生物的内脏，而是镶嵌着一颗巨大的、如同心脏般搏动着的、散发着刺目暗红色光芒的——**锈蚀能量核心**！核心表面布满了扭曲的血管状纹路，每一次搏动，都有一股肉眼可见的暗红锈蚀能量脉冲顺着那些粗大的管线传遍它的全身！
它每走一步，庞大的身躯都发出不堪重负的金属摩擦声和骨骼碎裂般的呻吟，混合着粘液拖拽的咕噜声和那低沉的、毫无理智的咆哮，构成了一曲来自地狱的交响乐！
而在它那巨大金属头盔的顶部，一根锈迹斑斑的金属天线正笔直地竖起，顶端一个破损的信号发射器，正持续不断地发射着那微弱而规律的脉冲信号！
哔…哔哔…哔——哔…哔哔…
这恐怖的融合巨兽，就是脉冲信号的源头！一个被锈蚀污染扭曲、改造的源初信标守卫！一个活着的陷阱！
“这就是…源初的遗产？”墨鸢的声音带着无尽的悲凉和愤怒，看着那亵渎的造物，紫瞳中雷光隐隐。
铁九死死盯着那怪物胸腔中搏动的暗红锈蚀核心，右眼视界疯狂分析着，一个冰冷的念头在脑海中成型：
“毁了…那颗核心…信号…就停了…”他喘息着，灰败的金属右手艰难地抬起，指向那颗搏动的暗红心脏，“用你的雷…我的‘锈’…一起…”