午时的日头晒得青石官道发烫，秦望戴着宽檐竹帽，帽檐压得低低的，遮住了半张脸。
拐进清风镇时，镇口的老槐树正落着细密的白花，几只蝉在枝头声嘶力竭地叫着。
秦望摸了摸干瘪的肚子，从袖袋里掏出个油纸包，里面是几枚磨得发亮的碎银，这是他十年杂役生涯里，帮外门弟子跑腿攒下的，总共不到半两，却比灵石更方便在凡人城镇使用。
“迎客楼”的幌子在风中晃悠，门口摆着个煮花生的铜锅，热气混着油香飘出来。
秦望推门进去，店里只有两桌客人，一桌是几个镖师在划拳，另一桌是个书生模样的人在啃馒头。
他选了个靠窗的角落坐下，将竹帽放在桌上，露出被汗水浸湿的额发。
“客官，吃点什么？”跑堂的小厮擦着桌子过来，袖口沾着油渍。
“一碗牛肉面，再来两个馒头。”秦望说着，将一块碎银放在桌上。
“多放点牛肉。”
小厮眼睛一亮，这块碎银足够买三碗面了。他麻利地应下，转身朝后厨喊：“一碗牛肉面，加肉！再来两个馒头！”
菜一会儿就端上来了。
秦望趁小厮不注意，摸出那根磨尖的狼骨刺，悄悄在碗沿蹭了蹭。
这是他的试毒针，用狼骨磨尖后又在毒液里泡过，若食物有毒，骨尖会泛起黑气。
骨尖依旧雪白。
“呼——”秦望松了口气，拿起筷子大口吃起来。
面条筋道，牛肉软烂，是他十年来吃过的最好的一顿。
旁边的书生看得直咽口水，秦望见状，又要了一碗牛肉面，然后推过去：“兄台，一起吃吧。”
书生连忙拱手：“多谢兄台！在下姓李，是个落第秀才，盘缠用完了，正饿着呢。”
两人边吃边聊，秦望得知这李秀才是从苍风城来的，想去青牛镇投奔亲戚，没想到在这里病倒了，花了一大笔钱。
苍风城是最近的一座城市，但也有上千里的路程，这书生竟走了这么远的路！
秦望想起自己刚穿越时的窘迫，又给了李秀才一块碎银：“这点钱你拿着，路上买些吃的。”
李秀才感激涕零，连声道谢。
“聊了这么久，却也不知兄台尊姓大名？”书生歉意问道。
“无名无姓，江湖路人。”说完秦望便立刻起身了，留下还未反应过来的书生。
秦望付了饭钱，戴上竹帽离开了迎客楼。
阳光透过帽檐缝隙照在脸上，他摸了摸吃饱的肚子，觉得生活似乎也没那么难熬。
“回春堂”的药香隔着两条街都能闻到。
秦望推门进去，药柜上摆满了贴着标签的小抽屉，空气中弥漫着甘草和黄连的味道。柜台后坐着个白胡子老郎中，正眯着眼看账本。
“老板，抓点药。”秦望走到柜台前。
老郎中抬眼打量了他一番，见他穿着灰黑布衣，帽檐压得很低，便淡淡问道：“要什么药？”
“金疮药半钱，凝血散一钱。”秦望顿了顿，压低声音，“再要一钱‘见血封喉’。”
老郎中手里的算盘珠子“啪”地一声掉在桌上，他警惕地看着秦望：“客官，这‘见血封喉’是剧毒，按规矩得有官方牌碟才能买。”
秦望皱着眉头，他没想到这东西这么难买，但还是从布包里掏出宗门令牌，放在柜台上：“流月宗的巡查任务，防身用。”
老郎中拿起令牌看了看，又还给秦望，这才慢悠悠地打开一个黑色抽屉，用小秤称了一钱黑色粉末，包在油纸里：“这药毒性猛烈，使用时千万小心。”
“知道了。”秦望将药收好，又买了些普通的清热草药，付了钱后，然后装作随意地问：“老板，最近镇上有没有发生什么奇怪的事？”
老郎中捻着胡须想了想，摇摇头：“没什么怪事。”
秦望点点头：“既然无事，我就放心了。”
走出药铺，秦望将“见血封喉”小心地用布条缠了几圈，然后塞进袖袋深处。
这毒药是他以防万一准备的，若遇到危险，或许能派上用场。
接下来要去衙门报道了……秦望心道。
清风镇的衙门在镇子东头，是个三进的青砖院落，门口蹲着两尊缺了角的石狮子。
秦望走进大堂，只见一个穿着皂隶服的差役正在打盹，桌上放着半块啃剩的西瓜。
“差爷，我是流月宗来巡查的。”秦望将令牌放在桌上。
差役揉了揉眼睛，懒散地拿起令牌看了看，又从抽屉里翻出个账簿，让秦望签字画押。
“最近镇上方圆几里都还算太平，就是西头的王屠户家丢了头猪。”差役打着哈欠说，“你按规矩巡视就行，有事敲衙门前的梆子。”
秦望签好字，差役又给了他一面青铜小旗，上面刻着“巡检”二字。“这是巡视令牌，拿着它在镇上走，没人敢拦你。”
“好吧。”听着还挺安全的，但秦望也不打算完全相信他的话，鬼知道走在路上会不会突然飞出几把刀来把他捅死。
行走在外，还是要谨慎点！
揣着令牌走出衙门，秦望从布包里掏出一张手绘的地图。
这是他画的，用红笔标出了官道两侧十里内的安全区域，又用黑笔圈出了几个曾经出过事的地点，比如槐树林、乱葬岗、废弃的土地庙。
他规划的路线是沿着官道走，先巡视镇东的农田，再绕到镇西的商队驿站，最后从南城门出去，走官道返回宗门。
这条路线避开了所有黑圈，且沿途都有村落，遇到危险可以及时求救。
青石板路在午后泛着白光，秦望的竹帽檐角沾着汗渍，他刚拐过清风镇西头的破庙，就看见一个穿着靛蓝号衣的人。
此人左袖空荡荡地垂在身侧，正蹲在墙根下啃干饼，他抬起头看见秦望，浑浊的眼睛突然亮了一下。
“是……秦大哥？”他放下饼，用唯一的右手撑着墙站起来，腰间铜锣晃出细碎的声响，“都三年了，你还在流月宗？”
秦望摘下竹帽，认出这是三年前参加外门试炼断了左臂的杂役老陈。
当年老陈炼气三层大圆满，是杂役堂里最有希望晋升外门的弟子，却在试炼中被一名外门弟子不慎打断左臂，最终被宗门遣散。
此刻他左袖管在风中飘动，脸上刻满与年龄不符的皱纹，唯有右手上的厚茧还透着当年劈柴挑水的痕迹。
“老陈？”秦望看着他空荡荡的袖管，想起试炼结束那天，老陈是被两个杂役抬回来的，断口处血肉模糊。
“你怎么在这儿……”
“不然能去哪儿？”老陈苦笑一声。
“宗门不要残废，好在镇里缺个打更的，婆娘是镇上卖针线的，娃都两岁了。”他指向不远处的茅屋，烟囱里飘出煮红薯的甜香。
秦望顺着他的手指望去，茅屋前的竹竿上晾着小孩的襁褓，红布兜在风里晃悠。
“这样……也挺好。”秦望眼神复杂地说道。
老陈没接话，只是望着远处流月宗所在的青峰山脉，眼神里有失落，也有一丝庆幸。
秦望拍了拍他的肩膀，想说什么，却又觉得语言苍白，正戴上竹帽准备离开时，老陈突然拉住他：“不到家里坐坐？”
秦望微笑：“我要是去了，一时半会是离开不了的。”说着他便戴上竹帽转身离去。
老陈还想说点什么，但最后还是什么也没说，就这样看着秦望离开。