太子府的气氛一日比一日凝重。
宫人们步履匆匆，脸上带着难以掩饰的惊惶，连空气中都弥漫着一股山雨欲来的紧绷。
前线战报如同雪片般飞来，每一次都带来更坏的消息。
萧衍的身影出现得越来越少，即便出现，也总是带着一身化不开的疲惫和挥之不去的血腥气。
那身玄色的太子常服上，开始沾染上洗不净的尘灰和深褐色的污迹。
他的脸色更加苍白，眼底布满血丝，周身萦绕着一种近乎燃烧生命的焦灼和凛冽的杀伐之气。
然而，当他踏进这间寝殿，当他的目光落在姜蘅身上时，那种属于战场统帅的铁血冷酷会瞬间褪去，取而代之的，是比以往更深沉、更令人窒息的一种……近乎绝望的执念。
他依旧每日亲自送药，站在阴影里，沉默地看着她喝下。
只是那眼神，不再仅仅是占有和计量，更添了一种末日来临前，死死抓住最后一根浮木般的疯狂。
“快了……”有一次，姜蘅喝完药，强忍着翻涌的恶心转身时，听到他近乎无声的低语，沙哑得如同砂纸摩擦，“清儿……再等等……孤定会……护你周全……”
那话语里浓烈的不安和某种孤注一掷的决心，像毒蛇的信子舔过姜蘅的背脊，让她遍体生寒。
她知道，留给她的时间不多了。
无论是城破，还是萧衍那个疯狂的“周全”计划，都意味着她末日的来临。
她必须更快！
机会，在一天深夜降临。
凄厉的号角声如同垂死巨兽的哀嚎，骤然撕裂了京城的夜空！
紧接着，是沉闷如滚雷的战鼓声，由远及近，震得大地都在微微颤抖！
喊杀声、兵器撞击声、房屋倒塌声、哭嚎惨叫声……汇成一片毁灭的交响，从四面八方汹涌而来，瞬间淹没了整座皇城！
“城破了！狄人杀进来了！”
“快跑啊——！”
惊恐绝望的尖叫如同瘟疫般在宫墙内外蔓延。
东宫瞬间陷入一片前所未有的混乱！
原本森严的守卫被这突如其来的巨变冲击得七零八落。殿外火光冲天，映得窗纸一片血红，人影幢幢，刀光闪烁，到处都是奔逃的身影和垂死的惨叫。
姜蘅的心跳得如同擂鼓，血液在血管里疯狂奔涌。
就是现在！
她猛地从床上弹起，动作前所未有的矫健，哪里还有半分病弱之态？
她早已摸清了殿内值夜宫人藏钥匙的位置——就在窗台第三块活动的青砖之下！
趁着外面震天的喊杀声掩护，她迅速掀开青砖，冰冷的黄铜钥匙入手！
她扑向殿门，双手因为激动和紧张而剧烈颤抖，钥匙几次对不准锁孔。
终于，“咔哒”一声轻响，在殿外的喧嚣中微不可闻，沉重的殿门被她拉开一道缝隙！
浓烈的血腥味和呛人的烟尘味瞬间涌入！
外面火光熊熊，映照得如同炼狱！
她毫不犹豫，像一尾滑溜的鱼，闪身钻了出去，瞬间融入外面混乱奔逃的人群！
自由！冰冷的空气灌入肺腑，带着死亡的气息，却让她感到前所未有的畅快！
她不敢回头，凭借着这些日子暗中观察的路线记忆，朝着记忆中一处守卫相对薄弱、靠近宫墙的偏门方向，埋头狂奔！
然而，混乱的宫道如同迷宫。
到处都是倒塌的梁柱、燃烧的帷幕、惊慌失措互相践踏的人群。一支流矢带着凄厉的尖啸，擦着她的鬓角飞过，深深钉入旁边的廊柱！
她一个趔趄，被横在路中央的一具尸体绊倒，重重摔在冰冷的、浸满血污的石板上！