第8章 甲子辛秘

李国昌的声音陡然转厉，目光如针：

“——就算你通了气脉，成了半个硬手，也给我老老实实在第二层晃悠！别他妈好奇心过盛，瞎探别的犄角旮旯！”他猛地抬手，指向某个方向的虚空，仿佛指着某些无形的深渊，“那里面压着的东西，邪性得很！有的玩意儿，根本不是通脉境界能沾的，闻着味儿你就可能栽进去！老子可不想明天一早开那铁门，发现你也成了地底某个角落的‘展品’！”

这些话，那本薄薄的《甲级黑狱所巡守手册》上都白纸黑字写着。可李国昌就怕这小王八蛋刚刚得了点力道，骨头轻了，把那些血淋淋的禁令当成耳旁风。

周青迎着李国昌刀锋般审视的目光，身形稳如山岳，再次用力抱拳，声音斩钉截铁：“管事的教诲，属下句句在心，不敢或忘！您放心就是！”

“嗯……好自为之。”

李国昌见他应答沉稳，眼神清亮，不似那等轻狂之辈，心头稍微安定，挥了挥手。该说的、不该说的都已点到，天大的情面也已破例给了。若还不知死活硬要去碰那些禁忌……

那就怪不得谁了。

特调局的铁律写满了墙壁，可奈何总有不信邪的蠢货。

老话怎么说来着？好良言难劝该死的鬼！阎王收人，从不看黄历！

告别李国昌。

周青脚步不停，如同识途老马般，再次踏向那处终年散发着阴森气息的甲级黑狱入口。

守门的两人依旧是上次轮值见过的那对卫兵，都是老兵油子，穿着灰色军袄，眼神麻木冰冷，帽檐压得极低。

见他走近，两人眼神随意地在他靛青的见习调查员制服和那张年轻却已初显沉稳的脸上扫过，眼底似有疲惫，又似见惯不怪。

动作熟练地——也带着一丝例行公事的冷漠——查验过他递上的硬皮黑册子（《甲级黑狱所巡守手册》），两人侧身，让开了那扇沉重的、被黑铁包裹的巨大橡木门。

周青也不多言，冲两位老兵点头示意，身影迅速消失在门外甬道幽深如墓穴的黑暗里。

步入第二层地界。

一股混杂着腐败霉味、血腥气和某种难以言喻阴冷怨毒的气息，如同跗骨之蛆，立刻从四面八方缠绕过来。

但这股阴寒之气刚刚触及周青的皮肤——

丹田深处，一股精纯、阳刚、内蕴着惊人热力的气息便如蛰伏的火山骤然苏醒！

这股纯阳内息瞬间勃发，自丹田涌出，奔腾于四肢百骸，暖融融、麻酥酥，恰似正午骄阳拂过寒冰，那缠上来的刺骨阴寒瞬息之间便被驱散得无影无踪，仿佛从未出现过！

周青的脚步甚至没有一丝顿挫，依旧保持着均匀有力的步点，穿过冰冷石砖铺就的漫长甬道。甬道两侧墙壁上钉着稀疏的铁火把插槽，里面火把燃着，跳跃昏黄的火光却只能照亮方寸之地，反而拉长了无数扭曲的阴影。他径直走向编号为“甲字一”的那间牢笼，脚步沉稳得像是在自家院子散步。

魅影。

周青的靴底踩在冰冷潮湿的石板上，发出黏滞的回响。

对这诡物，他已熟稔如同每日必经的路标。每月六回，雷打不动踏入这鬼地方，头一个撞见的，便是这玩意儿。一成不变的表演，真他妈腻味透了！

甬道两侧墙壁上每隔几步嵌着的油盏，豆大的火苗舔舐着凝固的黑油，光线暗淡昏黄，将铁栏投下道道扭曲如鬼爪的阴影。

周青停下脚步，目光像冰冷的钩子，落在栅栏深处那片浮动的、不合时宜的暖色光晕里。

光晕中，魅影女子还是那副勾魂摄魄的模样。薄纱底下轮廓起伏分明，玉脂般的肌肤在昏暗牢狱中诡异地散发着莹光，一双水汪汪的媚眼欲拒还迎地勾过来。

任凭周青来了多少趟，换什么时辰，她永远是这个模样，仿佛被钉死在画上。

日复一日的复刻，没有丝毫错漏。

周青眼皮都没多抬一下，心里的厌恶像条冰冷的毒蛇在往上爬。

见的次数多了，竟荒谬地生出一种错觉——好像这真就是这鬼东西的本相！这念头刚冒头，就被他丹田那股微暖的赤阳真气碾了过去，剩下只有更深的警惕。

妈的，陷阱！红粉骷髅，吸髓敲骨的陷阱！他在心底狠狠啐了一口。

两个月，每五日一趟，铁打的轮值，他却不再只当个麻木的巡卒。特调局档案馆那积满老灰的角落，成了他除任务外唯一肯去的地方。

他想弄明白，关在这地下各层，还有外面那世道上游荡的妖魔鬼怪，究竟是个什么玩意儿！

黄组哪些正式的黑铁行动员？

周青与他们近乎陌路。至于李管事……那张瘦脸沟壑里的精明永远深不可测，抛过去的问题多半像泥牛入海，顶多捞回一两句轻飘飘的闲话。

特调局的路数，周青算是咂摸出来了：扔你进狼窝，赏你一把生锈的剔骨刀，剩下的路，是死是活，是你自己的造化！骨头够硬，牙齿够利，你才能熬成真正的鹰爪犬牙。

那就自己刨！

特调局那座老气沉沉的档案馆，别的不多，关于“异类”的卷宗堆积如山。

但凡手伸向那些积了厚灰的书架，抖搂下来的线装簿册子，十本里有八本都是这些玩意儿。

周青像饿急的耗子，啃着一页页泛黄的、爬满蝇头小楷的旧纸。

拼图渐显轮廓，阴冷的历史碎片刺进脑海——

【甲子灾变录·直隶府卷（残本）摘录】：

“……旧历甲子，天象示警，日月光晦。有赤红流火曳天如血，陨星坠于山野之地，裂地生烟。未几，京畿内外，妖氛魔影陡现，诡雾迷城，噬人索命……市井为墟，骸骨塞途…………朝廷震恐，遂命总理衙门秘设‘特调局’，收罗奇士、传功布防，以肃清宇内妖邪，镇抚不安……”

甲子年！那场把妖魔鬼怪像臭虫般抖落到人世的天灾！周青心头一凛。

对照特调局那套内部算法，眼下应是癸丑年，距离甲子灾变，整整过去……二百四十年！

这些鬼东西，在北平城这片深不见底的泥塘里，已爬行、扭曲、嘶嚎了近四个甲子！

“操……”他无声骂了一句，喉头干涩。

亏自己先前还抱着那种书生的可笑念头，以为这些玩意儿是人死不甘怨气所化。狗屁！它们是天砸下来的！是伴随那场撕裂天空的鬼火一同降临的邪种！

二百四十年，一代代的人踩着前人的尸骨，也没彻底搞清它们的根脚。

特调局的高墙背后，是否藏着他无法触碰的更黑、更深的秘密？

周青不敢深想。这浑水，不是他一个小小见习能趟的。此刻，活着、变强，才是压过一切的头等大事！

他挪开钉在魅影牢门上的目光，压下翻腾的思绪，身影裹在靛青制服里，沿着这条被油盏鬼火照亮的、如同通往地狱腹心的甬道，继续巡视下去。脚步沉稳，每一步落下，都在寂静中发出孤寒的回音。

约莫半炷香的光景，周青转过最后一处转角，确认第二层并无异动，巡守任务算盘敲完。他没走向那扇来时的沉重铁门，却脚步一转，朝着更深处的下行石阶走去。

石阶盘旋向下，更深的寒意混杂着浓烈十倍的血腥锈气从下方猛然撞了上来！空气湿得能拧出血，第三层入口处那惨白的汽灯灯光下，一道人影倏地映入眼帘！

周青眼神瞬间凝固，周身肌肉紧绷如拉开的硬弓，丹田那点赤阳真气几乎要破体而出！但那气息旋即收敛，像蛰伏的火山。

他看清了，来人也穿着靛青制服，同是见习调查员！只是那袖口臂章处绣着一道隐隐的白线——是“玄组”的人。

两人在狭窄台阶上四目相对。

“操……”陈青山心里咯噔一下，暗骂出声。那张浓眉阔口的脸上写满了惊疑与不快。

他魁梧得像尊小铁塔，堵在楼梯口，压着嗓子瓮声道：“玄组陈青山！这趟活归我，兄弟是？”第三层的活儿一人足够，他从没撞见过“同僚”！

周青身形纹丝不动，冷硬的嘴角微微扯开一点弧度：“黄组，周青。”声音不高，平得像块铁板。

气氛有些凝滞。两人目光短暂地撞了一下，各自评估着对方的深浅。

片刻，陈青山侧身让开道路，动作带着点不易察觉的僵涩。

周青面无表情地点点头，从他身侧擦过，没有丝毫停留，径直走向第三层深处——那头，黑洞洞往下通第四层的入口，像一张等待噬人的巨口！

周青山侧回身，眼角的余光死死盯住那道挺拔如枪的背影。只见周青毫不停顿，一脚踏入了那通往地下四层的、黝黑得仿佛没有底的石阶！

嗡！

一股寒气直冲蒙山的天灵盖！

去第四层？！

那下面是什么地方？他待了大半年，清楚得很！别说见习，就算挂着黑铁腰牌的正式调查员，没点压箱底的硬活、没有处里特殊差遣，下去的都悬！

那黄组的王八羔子……要么就是个疯起来不要命的，要么……就是他妈手里真有能捅破天的家伙事！

“黄组……周、青！”陈青山从牙缝里挤出这个名字，用力记住了。一股阴寒刺骨的念头冒上来：这人要是能活着从下面上来……

他没再往下想，只觉得后背的汗毛一根根炸起。

这特调局的水，更深了。他用力搓了把剃得发青的头皮，扭过头，快步走向第三层深处属于自己的巡视路线，脚步快了几分，恨不得立刻远离这鬼气和人心混杂的漩涡口。

第四层。

这里的空气已经不能称之为空气。是血腥凝固后的铁锈，是内脏腐烂后的甜腥，是绝望蒸腾出的毒雾。它们粘稠得如同胶质，疯狂地涌向每一个闯入者身体的孔隙！

周青周身的毛孔几乎瞬间封闭！丹田深处那轮赤阳火种猛地一震，一股灼热却精纯的气息轰然勃发！

这股气息狂躁如烧熔的铜汁，沿着他千锤百炼的经络奔腾冲刷，将那无孔不入的阴煞寒毒死死抵在皮膜之外。

他的脚步仅仅在入口处微不可察地凝滞了百分之一刹那，便稳稳落下。

“就是这了。”他低沉自语，声音在死寂中激不起半点回音。每一次呼吸都带着火辣辣的灼烧感，赤阳功第三重的内劲，在四肢百骸间滚荡，远比当初铁身功的野路子真气深厚凝实，宛如奔淌的熔岩长河！

整整两个月，赤阳功苦修破境。今日踏足第四层，就是要咬一口这真正的硬骨头！

“老子倒要看看，这破魂煞点上的点数，还能不能从你们这群杂碎身上榨出来！”周青的瞳孔在昏暗中缩紧，如同盯上猎物的鹰隼，大步流星走向右手边第一间牢房。

牢房深重。铁栅栏足有小儿手臂般粗细，上面刻满了繁复阴森、暗沉近黑的符篆花纹。血腥气浓得化不开，简直是从栅栏后面喷出来的！

周青压下翻腾的胃液，一步踏到栅栏正前，目光穿透铁栏的间隙。

咣啷！

铁链骤然绷紧的巨响！

牢房内，一头诡异的生物被无数根裹着暗红符纹的粗大铁钉活生生钉死在厚重的青石壁面上！

它大致还留着个人形，但躯体被一层密密麻麻、散发着幽光的铁青色鳞甲完全覆盖，双臂长得违反常理，一直拖到地上。

脸上……那里根本没有脸！光溜溜一片，只有几道深不见底的裂口！它正疯狂地、无声地挣扎着，那力量撼得整面石壁都在簌簌震抖！可诡异的是，那些穿透鳞甲、没入石壁的狰狞钉孔中，竟看不到一丝血迹渗出！

妖魔！

纯粹的杀戮气息扑面而来，带着最原始的疯狂和混乱，足以让心志不坚者瞬间疯魔！

这扑面而来的暴虐，比档案馆那些虫蛀蠹咬的图谱恐怖一万倍！周青丹田的赤阳真气自行加速奔涌，死死抵御着那能冻结魂魄的寒意和撕碎理智的狂气！后背一片冰凉！

是活物！一头被死死钉在石壁上、却依旧散发着滔天凶威的活妖魔！