昭和十三年，边关烽火连天，硝烟蔽日。铁蹄踏碎山河，百姓流离失所。为换得家国安宁，宋帝无奈之下，决定以膝下五公主宋昭与北国皇子萧砚伶和亲，与萧皇立下和平盟约，限使团五日内启程奔赴北国。
红木窗棂半开，夏夜的风裹挟着浓郁的栀子花香，涌入清冷的宫殿，却未能吹散屋内令人窒息的沉闷与燥热。宋昭纤细的指尖紧紧攥着一支发簪，指节泛白。她目光空洞地凝视着铜镜，镜中女子朱唇如血，眉间花钿璀璨夺目，可那眼底，却盛满了无尽的不甘与忧愁，恰似一汪深不见底的寒潭。
“公主，陛下宣您即刻入宫。”宫女青梧略带颤抖的声音从门外传来，小心翼翼中透着一丝不安。
宋昭缓缓回过神，将那支承载着母亲记忆的栀子花样发簪，轻轻插入发髻。锦缎绣鞋踩过冰凉的青砖，每一步都似有千斤重。摇曳的裙摆扫过屏风上那只展翅欲飞的凤凰，那鲜艳的赤色，仿佛在无情地嘲笑她即将沦为囚鸟的悲惨命运。
御书房内，檀香袅袅，氤氲缭绕。宋帝端坐在龙椅之上，面容威严，眼神却透着几分疏离与冷漠。见宋昭到来，他抬手示意众人退下，而后开口道：“小五，边关战乱已久，朕已应允萧皇，以和亲为盟，平息战事。限使团五日内抵达北国，你明日便启程吧。”
宋昭闻言，猛地跪倒在地，发间的禁步随着动作叮当作响，“父皇，女儿不愿远嫁！”
“放肆！”宋帝怒拍桌案，震得桌上的笔墨都跟着晃动，“北国势大，和亲是为了两国和平，更是为了保我大宋安稳。你身为公主，理当以大局为重！”
“母妃尸骨未寒，女儿本应守在灵前，日夜祈愿，找出陷害母妃的真凶。如今父皇一句为了大局，便要将女儿送去北国和亲。若女儿走了，又有谁能为母妃洗刷冤屈？”宋昭声泪俱下，颤抖着手指向宋帝身后墙壁上母妃的画像，试图唤醒那早已淡薄的亲情。
“婉妃之死，朕亦痛心疾首。可如今局势所迫，若不是我大宋国力衰微，朕又怎会舍得让你远嫁受苦？”宋帝起身，摘下画像，走到宋昭身旁将她扶起，“小五，你与你母妃有八分相似，若非形势危急，朕又怎会眼睁睁看着你去往北国。”说罢，他将画像递给宋昭，背过身去，伫立在书桌前，不再看她。
宋昭咬着下唇，指甲深深掐进掌心，疼得钻心，却不及心中的苦涩万分之一。她不再多言，默默行了礼数，退出御书房。她深知，在这深宫中，女儿家的意愿从来都是无足轻重。可她如何能甘心，甘心成为政治的牺牲品，甘心尚未为母妃报仇雪恨，就被这荒唐的盟约，困在异国他乡，再无归期。
回到寝宫，宋昭屏退众人，独坐窗边。如水的月光倾泻而下，洒在她苍白的脸上，为她镀上一层清冷的银辉。她再次取下发簪，捧在手心，轻声呢喃：“母妃，孩儿不孝，还未能找到陷害您的人，就要被这世俗纷争当作稳固朝堂的棋子。”她轻抚发簪上精致的栀子花，想起青梧前几日打探来的消息。此次和亲对象，竟是那位养在宫外王府、颇为受宠的二皇子萧砚伶。坊间传闻，此人不学无术，是京城出了名的纨绔子弟，整日沉溺于酒庄花楼，不思进取。
既然和亲已成定局，避无可避，一个大胆的想法在她脑海中渐渐成形——或许，这个纨绔皇子，能成为她为母妃复仇的关键助力。她将簪子放回首饰盒，走向书桌，提笔写下“三日后到达北国——枳”，随后将纸条塞进鸽子腿上的竹筒，走到窗前，放飞了鸽子。
宋昭坐在床边，唤来青梧，从匣中取出所有银票和青梧的身契，塞到她手中，“你自幼与我一同长大，如今我此去前路凶险，难以护你周全。这些钱你拿着，日后寻个好出路，去过自己的日子吧。”
青梧跪在床前，泪水夺眶而出，“公主此行必定艰难险阻重重，若没有青梧在身边照料，您往后该如何是好？青梧自入宫起，便下定决心此生追随公主，绝不愿离开您。”
宋昭看着青梧坚定的眼神，心中满是感动与愧疚，“傻丫头，此去北国，前途未卜。我怎能连累你一同涉险？”
“公主若执意赶青梧走，青梧也绝不独活！”青梧执拗地说道。
宋昭无奈地叹了口气，“罢了，那便随我一同前往。只是路上风餐露宿，你可莫要后悔。”望着青梧毅然决然的模样，终究缓缓点了点头。
待青梧退下，殿内的烛火突然摇曳起来，在空旷的墙壁上投下扭曲的影子，仿佛是宋昭此刻凌乱心绪的具象化。
宋昭脱下身上的衣物，只留一件里衣，将头上余下的发簪随意丢在首饰盒里，赤足踩上冰凉的青砖，走到窗边，月光倾泻而下，将宋昭的影子拉得很长，与窗外的宫墙叠在一起。远处传来更夫打更的梆子声，一声，又一声，像是在催促她与过去做最后的告别。指尖抚过窗棂，那上面的雕花还带着熟悉的触感，幼时她曾在这里数过宫墙外飞过的白鸽，也曾在这里等待母妃回宫的身影。如今，这些回忆都要被锁进这深宫里，而宋昭，即将踏入一个全然陌生的国度。
宋昭走到书架前，取下一本珍藏多年的诗集，那是母妃教她识字时所用。翻开泛黄的书页，墨迹间似乎还残留着母妃温婉的气息。“此去经年，应是良辰好景虚设。”宋昭轻声念出词句，泪水终于不受控制地落下。曾经，她以为自己会在这宫中吟诗作画，寻一良人相伴，与父母安度余生，却不想命运将她推向了万里之外的北国。
目光扫过案上的地图，宋昭用颤抖的手指沿着宋国的边界划过，山川河流，每一处都那么熟悉，却又即将变得遥不可及。“北国看似强大，却并非铁板一块。”宋昭喃喃自语，指尖停留在萧砚伶所居的王府位置，“这位纨绔皇子，既然能得萧皇宠爱，又怎会真的一无是处？”宋昭眯起眼睛，心中的谋划愈发清晰。或许，她可以利用萧砚伶在北国的势力，暗中追查母妃之死的真相；或许，她能在这异国他乡，建立起自己的力量。
走到衣柜前，宋昭取出那件素色披风披在身上，那是宋昭及笄时，母妃亲手为她缝制的。倚靠着衣柜慢慢坐下，将脸埋入柔软的布料中，努力吸取着披风里残留的熏香，那是母亲最爱的栀子花香，宋昭仿佛又回到了母妃温暖的怀抱。“母妃，女儿此去，定不会让您失望。”她低声发誓，眼中的泪水渐渐化作坚定的光芒。
良久，宋昭起身将披风脱下叠好，放在床榻上。走到宫殿中央，对着四周深深一拜。这一拜，是向生她养她的皇宫告别；这一拜，是向曾经无忧无虑的岁月告别；这一拜，更是向未来未知的挑战宣战。当宋昭直起身时，眼中已没有了方才的哀伤，取而代之的是破釜沉舟的决绝。明日，宋昭将以和亲公主的身份踏入北国，但宋昭绝不会只是任人摆布的棋子，她要在这乱世中，为自己，为母妃，闯出一条血路。
窗外的月亮不知何时被乌云遮住，寝殿陷入浓稠的黑暗。宋昭摸索着起身，坐在床榻边，忽然想起宋帝转身时佝偻的背影，那个曾经抱着她在御书房挥毫的父亲，如今也不过是困在龙椅上的囚徒。这世间，谁又何尝不是一枚棋子，或许从母妃倒下的那刻起，命运的丝线就早已将所有人缠成死结。
当第一缕晨光刺破云层时，宋昭对着铜镜重新描眉，黛色如远山含雾。既然已无路可退，便让这把火，烧得更旺些吧——母亲的仇，还有这荒唐的世道，她总要讨个明白。