抚瑶死了。
一席白单暂且蒙在她的头面上。
淮水楼的妈妈是个年过有三的妇人，也曾名冠京华，如今年岁攀涨，姿容不减，只是多了些市侩。
此时跪在地上哭得花枝乱颤，但事情交代得清清楚楚。
捧抚瑶摘得花首的季应奇被当众驳面，气恼之下，竟冲到台中一把抓了抚瑶。
抚瑶下意识一挣，竟甩得他踉跄两步，飞速换了只手，重新钳住抚瑶的手腕。
妈妈忙也爬上去，挡在两人之间。
烟花之地，酒酣胸胆，争端撕扯不是稀罕事。
只是如今，这一面是权贵之子，惯有狂名在外。
看上的别说是青楼妓子，就是好人家女孩，强抢了也是常有的事儿。
听闻有刚烈的，一吊麻绳送了命。
奈何人家有个钱袋子老爹，还有个背靠太后的老娘。
寻常人家卖女儿不过几两碎银，只要肯出价，就没有堵不住的嘴。
可另一面，抚瑶素日便是楼里炙手可热的头牌之一。
她是清倌，但比那些陪睡的姑娘还赚钱。
如今夺了花首，花首可挑客，是楼里一贯的规矩。
如果强行遂了季大公子的愿，就等于砸了淮水楼多年竖起的“雅”字招牌，也就与寻常花楼再无分别。
妈妈使了眼色，几个香风玉暖的姑娘从四面涌来，各个都没骨头似的贴在季应奇身上。
妈妈笑说：“大公子别和这不开眼的傻丫头一般见识了，今日她登台也是被奴家逼的，本来应是香翠的牌子，谁知道那丫头贪嘴吃坏了，这才抓抚瑶凑的数，咱们家新来了几个新鲜的，随大公子挑。”
梯子搭到脚下，本没有不下的道理。
偏偏遇上混不吝的季大公子。
被前呼后拥着，依然不松手劲儿。
他露出嚣狂笑意，盯着抚瑶，“想要本大爷撒手，也不是没有办法。”
他一字一顿，“叫沈砚来，跪下给大爷我磕个头。”
妈妈讲到这儿，有些瑟缩抬眼瞄了下沈砚。
他神色不变，像一潭绿水，水绿则深，无波如渊。
沈砚和抚瑶的绮丽之事，在淮水楼也不是秘密。
如果是五年间被轻用的沈砚倒还好说。
偏偏最近他被调返京都，连升三级，重回大理寺做了少卿。
如今的寺卿年岁已高，还传出在朝堂不慎睡着的笑料。
谁也不好妄断，陛下此番举措，是否为沈砚接任铺垫。
他背后，还有如雷贯耳的沈家。
以上这些其实这都还不足以令妈妈生畏。
真正令她生畏的，是关于他五年前的过往。
沈砚身后的侍卫忽然斥声：“发什么愣！继续说！”
于是妈妈咽了咽嗓，不敢怠慢。
季应奇的举动，显然不是冲淮水楼，而是冲沈砚。
她旋即想起，去年有一次，几近酩酊的季应奇在楼里与抚瑶偶遇，便强要指陪。
恰逢沈砚来，闹了一番不快，终是季应奇落了下风。
往后季应奇来也曾指名抚瑶，堆金砌银的赠，不见回应，也不恼。
妈妈都要忘了这茬，不想他竟一直伺机而为。
今日抓住了抚瑶悬牌的机遇，一血前耻。
可淮水楼终归是诱因。
他大庭广众辱没朝廷命官之名。
追究起来，淮水楼也是难辞其咎。
一桩风月官司，竟要开罪两尊大神。
妈妈眼前一抹黑。
却在这时，有位好事儿的客人站出。
“抚瑶姑娘，这季大公子，论模样家事，京城里都是数一数二的，你挂了牌子，却百般推拒，可是因为大公子不是你要等的那个捧你的人？”
“说话的是谁？”一直沉默的沈砚忽然开口。
“奴家也不认识，不是熟客，埋在人堆里也不起眼，不知怎么的就冒了头。”
可怪就怪在，本一直退避的抚瑶，听了这句话，竟定在了原地。
就好像被困在蛛丝里的蝴蝶，忽然就放弃了振翅。
她静静望向季应奇，“公子，是抚瑶莽撞，今夜全凭公子差遣。”
所有人都怔住，以为剑拔弩张的态势，竟被四两拔了千金。
大家只道是抚瑶之心被负，却依旧不忍情郎受辱。
都不住叹息一声。
唯有妈妈松了口气，只觉脚软，暗叫一句：“祖宗诶！”
旋即又高扬了嗓门：“这些个不开眼的，都赶紧滚过来，服侍季大公子去抚瑶的房！”
季应奇冷哼一声，用力扯着抚瑶，她不得不紧走了几步。
“早这么听话不就没事儿了，今晚大爷我好好疼疼你，回头你一样样的，都学给沈砚听。”
前情闹得如此不快，虽然抚瑶松了口，可妈妈也不敢松懈。
安插了仆从暗中盯着，闹出多大动静不怕，闹出人命可就麻烦了。
可偏偏，就出了人命。
屋里本是摔摔打打，也是情理之中，可听着听着，竟没了动静。
是那种，一丝声音都没了的静。
仆从不敢怠慢，忙去找妈妈。
妈妈在门前踱了两步，一时也有些心慌。
按理说，行房之事，小闹怡情，入情欢闹，都是要有动静的。
现在的静，不是好静。
她心一横，敲了门，“季大公子可要奴家再安排两个姑娘一起乐乐？”
按他习性，被如此叨扰，定要骂一声滚。
可是依然是一片安静。
妈妈和仆从对望一眼，当下推门，“季大公子？”
房中漆黑一片，仆从端了盏灯，往床边一照。
两个人的惊叫登时灭在了嗓子里。
只见季应奇正扑俯在床榻，整个人呼吸匀称起伏，沉稳入眠。
他身下，正压着的抚瑶，衣衫凌乱，双目圆瞪。
季应奇的手正掐在抚瑶脖颈，勒出触目青紫。
妈妈大着胆子探指，抚瑶已了无生气。
“奴家句句如实，胆敢欺瞒半句，不得好死，本牵涉这些个贵人，奴家不该妄言，可抚瑶那丫头，自进了楼里就跟着奴家，性子是冷些，却是个知冷热的，奴家、奴家……”话音带了颤，想来也是有几分真心。
“刚刚引起混乱的叫声，出自何人？”沈砚问。
那一声“杀人了”，尖利稚气，可妈妈的话语中显然未出现这人的踪迹。
妈妈愣了下，随后恍然，“那是楼里一个杂役，平日总愿意粘着抚瑶，刚刚不知怎的跟着我们溜了进去，看见那骇人的场面，吓破了胆，这会还晕着，大人可需奴家带来？”
“不必了。”沈砚对夏临道：“尸体带去勘验，疑犯抓回大理寺，剩下楼里的人挨个盘查。”
“是，大人！”
他目光轻轻扫过白布下的身躯，又扫向一旁烂醉瘫软的季应奇。
不着痕迹飞快收回，向外走去。
几名侍卫连忙按照他吩咐分头行事。
“抚瑶那丫头，不是他相好吗？怎的一点都瞧不出来他有什么异样？”垂首跪在一旁的仆从从牙缝里挤出声音。
妈妈压低嗓音：“你个龟孙儿，莫不是叫今晚的事儿吓傻了，小小一个妓子算得了什么，不记得了吗，五年前，他可是连未婚妻林氏的全家都没放过的人！”
五年前，是他连夜亲自带队去抄林家，当场宣读了牵涉全族的判决。
谁成想，仅一夜，林家便遭屠门。
据说连留守的差卫也活口尽无。
沈砚因此被贬远赴边陲。
谁料，出了这档事儿的第二年，他便来淮水楼，遇见了抚瑶。
这个男人，能有什么心。
妈妈望着沈砚背影的目光，不觉蔑了几分。