苏檀蹲在地上捡绣帕时，后颈的汗毛根根竖起。
妆匣锁扣断裂的声响还在耳边嗡嗡作响，她数着心跳，一下、两下——门后针线筐倒下的角度不对，原是她昨夜故意用半块碎银卡着筐沿，此刻碎银滚到了门槛下，在晨雾里泛着冷光。
“小苏檀又在找银子呢？“张嬷嬷的咳嗽声从院外传来，带着惯常的不耐烦。
苏檀立刻仰起脸，眼眶瞬间蓄起泪，手指绞着帕子往地上指：“嬷嬷您瞧，我攒了三个月的月钱......“她故意拖长尾音，看着张嬷嬷皱着眉跨过门槛，目光扫过倒在墙角的妆匣时顿了顿。
等张嬷嬷的脚步声消失在灶房方向，苏檀的泪珠子“啪“地砸在帕子上。
她弯腰捡起那半块碎银，指腹摩挲着边缘的齿痕——这是裴砚前日塞给她买糖蒸酥酪的，如今倒成了最好的“线索“。
袖中字条被攥得发皱，墨迹透过帕子洇到她手腕上，像道暗红的疤。
午膳时分，司膳局的小宫娥们挤在廊下啃馒头，苏檀捧着炭箕往炭房走。
冬日的阳光照在她后颈，她却觉得脊背发凉——炭房最里侧那堆炭块下有个洞，是她刚进洒扫局时用竹片挖的，藏过被主司克扣的月钱，藏过裴砚给的蜜饯，如今要藏更要紧的东西。
“小苏檀又偷懒！“掌勺的王婶子端着炖盅经过，“炭房早该清了，你倒是会挑时候。“苏檀缩着脖子笑，炭箕撞在门框上发出闷响：“王婶子您闻闻，这炭灰味儿多香，比您炖的鸡汤还香！“她故意踉跄两步，炭块“哗啦啦“掉在地上，有几块滚到墙根，露出砖缝里新填的泥——那是她今早用灶膛灰和的，颜色比旧墙深了两分。
暮色漫进炭房时，苏檀用扫帚扫净地面，最后看了眼墙缝。
泥灰被蹭掉指甲盖大小的一块，像只睁着的独眼。
她拍拍手，把扫帚靠在门边，转身时故意让发间银簪滑落，在门框上划出半道浅痕。
子夜的更鼓声刚敲过三更，炭房的木门“吱呀“一声裂开条缝。
苏檀蜷在装炭的陶瓮后，听着自己的心跳撞在瓮壁上，震得耳膜发疼。
黑影裹着青灰色宫装，腰间挂着孙姑姑房里才有的缠丝玛瑙坠子——那是孙姑姑最得脸时，皇后赏的。
老宫女的手在墙根摸索，指甲刮过砖缝的声音像刀割玻璃。
苏檀看见她枯瘦的指节突然顿住，接着用力一抠——泥灰簌簌落下，半本账簿被抽了出来。
月光从破窗漏进来，照在账簿封皮上，泛着冷硬的光。
“辛苦了。“
裴砚的声音像块冰，从房梁上砸下来。
老宫女猛地转身，账簿“啪“地掉在地上，她膝盖一软跪在炭灰里，额头撞在砖头上发出闷响：“三皇子饶命！
是孙姑姑让奴婢来的，奴婢、奴婢就看了一眼......“
裴砚从阴影里走出来，玄色广袖扫过炭堆，带起几点火星。
他蹲下身捡起账簿，指腹擦过封皮上的灰尘：“孙姑姑？“他笑了，眼尾微挑，“替我带句话给你主子——急着掀棋盘的人，往往最先输。“
话音未落，窗外掠过两道黑影。
老宫女的嘴被布团塞住，手脚被麻绳捆得像只粽子，被拖出去时，炭灰沾了满背，倒像是穿了身孝。
苏檀从陶瓮后走出来，踢了踢地上的炭块：“她连账簿都没翻开，就急着送回去。“她弯腰捡起那半块泥灰，“真正的主使者，怕是连孙姑姑都只是棋子。“
裴砚将账簿塞进她手里，指腹轻轻擦过她腕上的红痕——那是攥字条时留下的：“明日我去慈宁宫给太后请安，顺道查查孙姑姑的月例。“他顿了顿，目光落在她发间，“你那支银簪，该换了。“
马车载着两人往回走时，晨雾刚漫上宫墙。
苏檀靠着车壁，看着裴砚在月光下泛白的侧脸：“皇后的人能找到炭房，说明我们在东山寺的事......“
“走漏了风声。“裴砚替她说完，指尖敲着车窗，“但未必是坏事。“他转头看她，眼里有星火在跳，“她越急着动手，破绽就越多。“
苏檀摸着怀里的账簿，突然笑了：“从前算月钱，总怕多算一个子儿；现在算人心，倒觉得......“她没说完，裴砚已经懂了——那些被她记在心里的宫闱账本，终于成了最锋利的刀。
皇后的凤鸾殿里，烛火晃得人眼晕。
李嬷嬷跪在地上，听着上首传来冰锥般的声音：“苏檀那小蹄子，最近在炭房鬼鬼祟祟什么？“她垂着眼，指甲掐进掌心：“奴婢这就去司膳局查查，定让她安分些。“
等殿门重重关上，李嬷嬷摸出袖中那封信。
月光透过窗纸照在上面，只一行字：“账簿副本已毁，静待时机。“她对着烛火烤了烤，墨迹渐渐变淡，露出底下一行小字——是苏檀的笔迹，带着点会计特有的工整：“李嬷嬷的月钱，这个月多了五两。“
晨钟响起时，李嬷嬷把信塞进袖底最里层。
她望着东边渐白的天色，突然想起二十年前，那个在冷宫替她擦药的小宫娥——她临死前塞给李嬷嬷半块玉，说：“若有一日，见着拿另半块玉的人......“
凤鸾殿的烛火“啪“地爆了个灯花。
李嬷嬷转身往司膳局走，鞋底碾过一片落叶，发出细碎的响。