裴砚的轿辇碾着青石板走远时，苏檀的指尖还攥着那支断簪。
夜风掀起她鬓角的碎发，扫过耳垂上那颗褪色的珍珠——那是原身留下的唯一私物，此刻被体温焐得发烫。
尚宫局的账房在偏院最深处，门轴吱呀一声响，她反手闩上木门。
案头的烛火晃了晃，将她的影子投在整排账册上。
这些账册是张掌事的命根子，平日锁在雕花樟木箱里，今日倒便宜了她——方才小竹来报黑影时，张掌事带着人追去北边，连钥匙都忘在妆匣里。
苏檀跪坐在案前，指尖拂过最上面那本《春月各宫用度》。
前世做会计时，她能闭着眼听出算珠错了半颗的声响，此刻翻开账页，只扫了两行便皱起眉：储秀宫三月例银记的是一百二十两，可她上个月替掌事核对时，储秀宫的大宫女明明捧着红漆盘来领过一百五十两。
算盘被她拨得噼啪响。
东六宫的胭脂钱、西三所的炭薪费、各局杂役的月例银……每笔账目都像被虫蛀过的米袋，漏得斑斑点点。
最下面压着本泛黄的《往来录》，她刚翻开，一行“徐府”的批注便刺得她瞳孔收缩——从去年冬月到今春，张掌事竟以“采买苏绣”为名，往徐侍郎府送了七笔银子，每笔都是三百两整。
“好个张掌事。”她将账册按原顺序码好，又从袖中摸出半块蜜饯含在嘴里。
甜津津的滋味漫开时，她已经理清了思路：这些账册是刀，能捅张掌事个对穿，可若想让这刀扎得更深，还得有把“刀柄”。
午后的日头正毒。
刘太医的青布衫浸着汗，掀帘进来时带起一阵风，吹得账册页角簌簌响。
他将个油纸包推到苏檀面前，压低声音：“殿下说，若姑娘能策反张掌事身边人，比查账更有用。”
油纸包打开，是块桂花糕，底下压着张字条，裴砚的字迹瘦劲如竹：“掌灯女官阿玉，其父重病需银，张掌事扣着她的月钱不发。”
苏檀咬了口桂花糕，甜得发腻。
她望着窗外竹影，想起阿玉总跟在张掌事身后，替她提着琉璃灯，连如厕都候在廊下——这样的人，最怕的是被主子抛弃。
她转身从案头抽了本新账册，故意将“延禧宫四月例银”写成一百八十两，实际该是一百五十两。
末了在页脚画了朵歪歪扭扭的小牡丹，这是原身装笨时的习惯。
傍晚时分，她抱着账册经过廊下，“不小心”让那本假账滑落在阿玉常走的青砖路上。
更漏敲过三更时，账房的窗纸被风掀起一角。
苏檀缩在屏风后，听着细碎的脚步声由远及近。
烛火“噗”地被吹灭，黑暗里响起火柴擦划的声响，豆大点的光映出阿玉泛白的指尖——她正捧着那本假账，借着月光核对。
“阿玉姐姐好兴致。”苏檀的声音从屏风后传来，惊得阿玉手里的账册“啪”地掉在地上。
她点起烛台，见阿玉跪坐在地，鬓发散乱，眼角还挂着泪：“苏姐姐，我、我就是……”
“是替张掌事查账？”苏檀蹲下来，指尖捡起地上的账册，“可张掌事扣着你爹的药钱，你却还在替她当牛做马？”阿玉浑身一震，眼泪大颗大颗砸在青石板上。
苏檀将账册翻到徐府那页，推到她面前：“这些银子，够你爹吃三年的千年参。你说，要是张掌事知道你偷看她的秘密……”
“我、我听你的！”阿玉突然抓住她的衣袖，指甲几乎掐进她肉里，“我娘说，我要是再拿不到银子，爹就要断药了……”
苏檀替她理了理乱发，语气软下来：“我保你爹的药钱，保你在尚宫局的位置，甚至……”她压低声音，“保你换个能护着你的主子。”阿玉抬起头，眼底的光比烛火还亮。
天刚蒙蒙亮时，裴砚的暗卫敲开了尚宫局的门。
苏檀捧着账册出门，见他立在檐下，月白锦袍染了星点晨露，眉梢却带着笑：“查到什么了？”
“张掌事的小金库，和徐侍郎的七笔交易。”苏檀将账册递过去，“还有阿玉，她答应替我们盯着张掌事。”
裴砚翻开账册，指腹摩挲着徐府那行字，忽然抬眼笑了：“你比我想象中更懂人心。”
苏檀垂眸盯着自己的鞋尖，青布鞋底沾着昨夜的泥：“奴婢不过是个会看账的蝼蚁。”
“蝼蚁？”裴砚伸手替她理了理被风吹乱的鬓发，指腹擦过她耳垂的珍珠，“可蝼蚁也能撬动巨石。”他的声音低下来，像春夜的雨丝，“告诉我，下一步，我们该往哪里走？”
话音未落，刘太医跌跌撞撞跑进来，腰间的药囊甩得乱响：“三殿下！徐侍郎在朝堂上弹劾您，说您擅权弄政，意图谋逆！”
裴砚的手指在账册上顿了顿，抬头时眼底一片清明。
他将账册塞进苏檀怀里，指尖轻轻叩了叩封皮：“看来，他们终于忍不住了。”
他转身要走，又回头看了她一眼，嘴角勾出抹极淡的笑：“你准备好账册，等我回来——我们要下一盘更大的棋。”
晨雾漫上来，模糊了他的背影。
苏檀攥紧怀里的账册，听见自己心跳如擂鼓。
檐角的铜铃被风吹得叮当响，像是在应和什么——或许是即将掀起的，一场足以掀翻整个后宫的风暴。