寒儿......“
姜辕的声音如同从青铜深处传来，带着金属共振的嗡鸣。叶寒的手悬停在半空，钥匙与心脏之间仅剩寸许距离，却仿佛隔着万古光阴。
“师尊？“叶寒的指尖微微发颤，钥匙表面的纹路突然变得滚烫，“您在哪里？“
青铜心脏的跳动骤然加速，表面裂开细密的纹路，暗金色的光流从缝隙中渗出。那些光流在空中交织，渐渐勾勒出姜辕模糊的面容——但那张脸正在青铜与人形之间不断变幻，时而浮现金属光泽，时而恢复血肉质感。
“我即是归墟......归墟即是我......“声音带着奇异的回响，“守墓人的宿命......“
叶寒突然感到眉心一热。清瑶化作的那缕青烟在他识海中舒展开来，形成一幅残缺的记忆画面：在第一元会终结之际，十二位守墓人将文明火种封入青铜之心，而代价是他们的血肉之躯永远化作归墟的基石。
“所以您早就知道......“叶寒的喉咙发紧，“从您创立万象宗开始，这就是注定的结局？“
心脏表面的姜辕面容突然清晰了一瞬，眼中闪过一丝叶寒熟悉的温和：“不......我原以为能改变......“
话音未落，整条青铜头骨道路突然剧烈震颤。两侧幽蓝的火焰疯狂摇曳，映照出道路下方深不见底的黑暗——那里正有某种庞然大物在蠕动，鳞片摩擦的声响令人毛骨悚然。
“他醒了。“姜辕的声音骤然紧绷，“寒儿，现在！“
叶寒不再犹豫，将钥匙狠狠按向青铜心脏。就在两者接触的刹那，一道刺目的金光从交接处爆发，他感到掌心传来撕裂般的剧痛——钥匙正在融化，液态的青铜顺着他手臂的血管逆流而上！
“啊！“
叶寒跪倒在地，看着那些青铜色的纹路在自己皮肤下蔓延。奇异的是，他并未感到恐惧，反而有种血脉深处的共鸣。当纹路蔓延至心口时，前方的青铜心脏突然发出震耳欲聋的轰鸣。
咔嚓！
心脏表面的裂纹彻底崩开，露出内部跳动的金色火焰。那不是普通的火，而是一团不断变换形态的液态光——时而化作游龙，时而凝成文字，最后定格为一盏熟悉的提灯模样。
“混沌提灯......的本源？“叶寒挣扎着想要站起，却发现自己的双腿正在青铜化。
“元会之火。“姜辕的声音越来越弱，“每个纪元的终结......都会留下一点火种......“
突然，下方的黑暗中伸出无数粘稠的黑色触须，疯狂缠绕上青铜道路。头骨接连爆裂，幽蓝火焰一盏接一盏熄灭。叶寒眼睁睁看着黑暗逼近，却发现自己已经完全无法移动——除了尚能转动的眼球和思考的意识，他的身体已经变成一尊青铜雕像。
“师尊！我动不了！“
没有回应。青铜心脏完全碎裂，那团金色火焰漂浮到叶寒面前，照亮了他正在凝固的面容。在最后一点血肉被青铜吞噬前，火焰突然一分为二——较大的一朵没入他心口，较小的则飞向归墟上方。
剧痛中的叶寒突然明白了姜辕的计划：他要用自己的青铜之躯作为容器，承载这团元火！
当火焰入体的刹那，时间仿佛静止。叶寒“看“到自己青铜身躯内部亮起无数金色细线，那是被点亮的血脉经络。更惊人的是，在心脏位置，清瑶那缕青烟正与元火交融，逐渐凝成一个微小的胚胎状光团。
“这是......“
“新纪元的种子。“姜辕的声音如同风中残烛，却带着释然，“我的青铜为壳......你的血肉为引......清瑶的因果为桥......“
黑暗终于吞噬了最后一段道路。那些触须缠绕上叶寒的青铜身躯，却在接触元火的瞬间发出刺耳的尖叫。叶寒感到一股陌生的意志正在自己体内苏醒——那不是姜辕，不是清瑶，而是某种更古老、更纯粹的存在。
“守墓人......“黑暗深处传来沙哑的低语，“你们......藏得好深......“
叶寒想开口，却发现自己连声音都失去了。元火在他体内燃烧得更加猛烈，青铜身躯开始出现融化的迹象。就在这时，上方突然传来清越的钟声——是归墟之鸣！那朵飞走的较小元火，此刻正在外界引发共鸣！
钟声荡开的波纹所到之处，黑暗如潮水般退散。叶寒感到一股强大的牵引力，青铜身躯不受控制地向上浮起。在穿过无数青铜层的过程中，他“看“到了令人震撼的景象：整个归墟内部结构如同一棵倒置的巨树，而他现在正沿着树干上升，每经过一个枝桠就有一道记忆涌入——
第二元会的星舰残骸......
第五元会的符文矩阵......
第八元会的生物茧房......
这些全部被封印在青铜之中，如同博物馆里的展品。
当叶寒终于冲出归墟表面时，眼前的景象让他心神剧震：天空呈现破碎的镜面状，十二轮血月高悬，而大地上矗立着十二扇青铜巨门，每扇门都在喷涌黑潮。更可怕的是，在天地之间，一个由黑雾构成的巨人正在成形，祂的胸口嵌着半张青铜面具——正是天机阁主佩戴的那半张！
“元会的清道夫......“姜辕最后的意识在叶寒脑海中响起，“祂会吞噬一切......然后沉睡......等待下个纪元的文明成长到足够美味......“
叶寒的青铜身躯悬浮在空中，元火透过心口向外辐射光芒。那光芒所到之处，黑潮如同遇到天敌般退散。已经成长到顶天立地高度的黑雾巨人缓缓低头，面具后的“目光“锁定了这个渺小的发光体。
“守墓人......的......玩具......“巨人抬起山岳般的手掌拍下。
千钧一发之际，劫龙形态突然不受控制地从叶寒体内爆发！但这次的龙躯完全不同——暗金鳞片下流淌着元火的金光，龙角呈现青铜质感，而竖瞳则是清瑶特有的冰蓝色。更惊人的是，当巨龙展开双翼时，虚空中浮现出十二个不同纪元的文明虚影！
巨人的手掌被龙翼挡住，黑雾与金光交锋处迸发出刺目的闪电。叶寒感到自己同时处在两种状态：既是与巨人对抗的巨龙，又是悬浮在原地的青铜人像。而在他“心“的位置，那个胚胎状光团正在疯狂吸收交战产生的能量。
“不够......“姜辕的声音越来越微弱，“需要......更多道劫之力......“
仿佛响应这个呼唤，十二扇青铜门突然同时震颤。从每扇门中都飞出一道流光——那是被天机阁主收集的其他道基！它们如同归巢的倦鸟，纷纷投向叶寒所在的方位。
巨人发出愤怒的咆哮，想要拦截那些流光，却被劫龙拼死缠住。当第一枚道基融入青铜身躯时，叶寒感到某种枷锁被打破了——他的手指突然恢复了知觉！
道基接连入体，青铜外壳开始龟裂，露出下方新生的血肉。那具身体既不是纯粹的叶寒，也不完全是姜辕或清瑶，而是三者与元火融合的新生之物。
当最后一枚道基——来自清瑶心脏的青铜面具碎片——融入眉心时，叶寒彻底挣脱了青铜束缚。他悬浮在金光中，看着自己新生的手掌：皮肤下隐约有符文流转，每一滴血液都蕴含着一个小宇宙般的能量。
劫龙突然发出一声长吟，挣脱巨人回到叶寒身边。两者目光交汇的瞬间，叶寒明白了最终的代价：要彻底点燃元火，需要牺牲一个完整的灵魂作为火引。
没有犹豫，他伸手按在劫龙额间。巨龙眼中流露出释然，庞大的身躯开始分解成无数光点——那是被净化的魔蛟意志、守墓龙魂与叶寒本我意识的完美融合。
“谢谢......“叶寒轻声道，看着光点没入自己心口的胚胎光团。
当最后一个光点消失时，新生的元火终于完全觉醒。叶寒抬起头，看向那个正在重新凝聚攻势的黑雾巨人。此刻他的眼中没有恐惧，只有平静的决意。
“这一元会的错误......“他抬起手，掌心绽放出比太阳更耀眼的光芒，“该由我们亲手终结。“
光芒爆发的那一刻，十二轮血月同时出现日蚀。大地上所有青铜门轰然闭合，而黑雾巨人第一次发出了痛苦的嘶吼。在纯粹的光明中，隐约可见无数身影站在叶寒身后——那是十二个元会所有守墓人的英灵，而站在最前方的，正是姜辕与清瑶的虚影。
当光芒达到顶点时，整个天地间只剩下一个声音在回荡：
“以十二纪元之火——“
“燃尽此界因果——“
“开创新世之路——“