清晨的第一趟渡船把魏庭轩带回黄河北岸的西纸坊村。
范忠拿走了魏庭轩的救命钱，他兜里的最后两个铜板要留着付船费，一天一夜水米未进，还得不停地赶路，又困又累又饿又冷，此时的魏庭轩，已经到了油尽灯枯的边缘：衣服上沾满了污泥和杂草，头发乱蓬蓬的像个鸡窝，两只大眼睛陷在眼窝里，脸上卷起一层皮，嘴唇皲裂出血口子……尽管如此，在踏上河堤、步入西纸坊的那一刻，他的眼里还有光。
饭馆还在，周静斋走了。
面对魏庭轩狂乱而迷茫的眼神，伙计告诉他：周先生三天前离开的，好像是往济南那边去了。
魏庭轩用尽了最后的一点力气，拖着沉重而又麻木的双腿一步步挪出西纸坊，在本能的驱使下踏上通往范家集的路，此时此刻，他的双眼虽然睁着，但已经看不到任何事物，完全是一副行尸走肉。
出了西纸坊，往东北方向走二三里地有个三岔路口，右边的道路通往范家集，左边的那条朝西北方向延伸，直到地平线的尽头。
路边有几棵高大的树木，光秃秃的树梢上，几只乌鸦冲着魏庭轩发出令人生厌的“呱呱”声。
魏庭轩停住脚步，昂首向上，盯着乌鸦看了半天。
乌鸦叫了一会，往西北方向飞去，魏庭轩的目光被乌鸦带过去，当他的视线触及到天空尽头乌蒙蒙的一片时，眼神瞬间清澈了。
魏庭轩回过头，朝范家集方向眺望了许久、许久，最后默默跪倒在地，磕了三个头，起身拂去膝盖上的尘土，迈着轻快的脚步踏上左边的岔路。
从清晨到日落，不知道走了多少路，魏庭轩终于在一片浓密的灌木丛前停住脚步，借着黯淡的暮色略略分辨下方向，分开枯草和树枝，来到一大一小，两座紧挨着的坟茔前，黑漆的墓碑镌刻着白字：
先考魏士贞公先妣魏刘氏之墓
民国元年四月三日
孝子魏庭轩
魏庭轩双眼含泪，默默将坟头上的枯草清理干净，在墓碑前跪下：“爹，娘，儿子没用，找不到土匪给你们报仇，又不能养活自己，还拖累干娘干爹和小花一起吃苦受穷。”
“跟着干娘，早晚一起饿死，可儿子要是偷偷走了，干娘的脾气您是知道的，肯定会带着小花，要饭都要找到我。”
“儿子想明白了，全家的血海深仇同干娘的恩情一样，来世再报吧。”
魏庭轩连磕三个响头，泪水扑簌簌落下，打湿了膝下的杂草。
哭了几分钟，魏庭轩挪动双膝，朝着范家集的方向遥拜：“干娘，儿子对不起您，您的大恩大德，容我来世报答。”
擦干眼泪，魏庭轩站起身，拍掉沾在膝盖上的杂草和尘土，慢慢解下棉布腰带，在坟茔后边找了棵歪脖枣树，把腰带在树杈上打个活结，搬了块垫脚石站上去，一点点将脖子伸了自己的绞索。
脖子碰触到腰带的瞬间，魏庭轩打了寒颤，身体瞬间僵硬了，呼吸却越发急促。
“呱，呱，呱。”
树梢上不知什么时候又飞来几只乌鸦，居高临下，看着脚下的年轻人准备赴死。
“哈哈哈，又是你们几个。”魏庭轩发出一阵惨笑，“看我活着太苦，怕我走得孤单？”
“谢谢你们，嘿嘿，我等下就不孤单了：爹、娘、大姐小弟都在那边等着我呢。”
一阵冷风袭来，吹落眼角的最后一滴泪水，魏庭轩咬咬牙，默念道：“爹、娘，儿子来了！”
“呱，呱，呱……呱，呱，呱……”
鸦群莫名地狂躁起来。
魏庭轩把仅存的力气运到双脚，正准备蹬出人生的最后一脚。
“当，当，当……”
清脆悦耳的钟声打破了原野的死寂，树梢的乌鸦受了惊吓，“呱呱”叫着振翅高飞，在坟地上空盘旋。
魏庭轩的身形一瞬间僵住了，空洞的眼神望着前面的坟茔，一动也不动。
钟声再度响起，一股强烈的、迅猛的冲动在魏庭轩内心激荡而起，让他对方才的决定感到后怕和厌恶。
魏庭轩握住裤带，慢慢把头缩回，走下垫脚石，在接连不断的钟声里，他轩迅速解下腰带重新绑好，把浑身上下收拾干净利索，捡起包袱，沿着乡间小路，朝西北方向走去。
地平线的尽头，苍茫的暮色下，黑黝黝的村落和树木之上，隐隐约约露出一个白色的尖顶。
两天后，疲惫不堪却神采奕奕的魏庭轩回到范家集，在落日余辉的映照走进了自家小院，一股温馨的感觉瞬间充塞全身。
院门的响动把正在做饭的王二妮引到门口，看到魏庭轩的身影，微微一愣，脸上浮现出发自内心的笑容，“回来了！”
魏庭轩用力点头，“干娘，俺回来了。”
王二妮望魏庭轩身后瞟了几眼，没看到范忠的身影，失望和愤懑一闪而过。
王二妮撩起围裙，给魏庭轩擦掉额头汗珠，温言道：“走了好多路吧，来，坐下歇会，俺给你盛碗地瓜。”
慈祥的养母，温暖的家，刺破了少年坚硬的外壳，他丢掉包袱，抱住王二妮，嚎啕大哭。
王二妮没有出声，只是轻轻拍着他的脊背。
哭声惊醒了酣睡中的小花，懵懵懂懂看了一下，慌忙跑过来，小脑袋凑在中间，小手抱住母亲的腿，跟着哭起来，小小的农家小院，莫名地笼罩在一股悲凉的气氛之中。
小花的抽泣让魏庭轩清醒过来，慌忙抹掉眼泪，这几天的经历简明扼要的讲述了一遍，当然，只说范忠心里难受，出去散心了，也没提自己想寻短见。
原来，魏庭轩在钟声的指引下去了北镇，没想到歪打正着，北镇的鸿文教堂竟然正在帮英国人招募劳工。
听到“鸿文教堂”，王二妮眼前一亮：“老爷太太给教堂捐过好多钱，赵牧师一准还记得你……”
魏庭轩连连点头，“可不是嘛，赵牧师帮忙打了个招呼，体检顺利通过，还留我在教堂歇了一天。”
魏庭轩用夸张而又缓慢的动作掏出5枚银元，递给王二妮，“干娘，这是英国人给的安家费，您收好。赵牧师说，等到威海卫正式入营里，还能再领15块大洋呢！”
“真的，真的给这么多钱啊？”
王二妮喜出望外，可很快又满脸疑虑：“给这么高工钱，怕不是好活吧？”
魏庭轩忙道：“干娘，别人您信不过，赵牧师还会说假话？他同俺说的清清楚楚，那些活计对俺中国人算不上个啥。再说，干活地点离前线老远的，枪子打不到，炮弹炸不着的。”
牧师赵诚在滨州传教多年，经常到魏府做客，他的人品王二妮自然是信得过。
魏庭轩等王二妮收好银元，喜滋滋地说道：“干娘，赵牧师说还得十天半个月才能把人招满，让俺先回家等信。”
王二妮流下喜悦的眼泪，“太好了，太好了，俺们在家好好歇歇，养养身子。”
魏庭轩见干娘情绪不错，轻轻咳嗽两下，试探着说道：“干娘，干爹这些年也不容易——”
王二妮顿时气往上涌，“哪个容易？你说，他干的那叫人事吗？”
“干娘！”魏庭轩攥住王二妮的手，“干爹纵有千般不是，可都是俺的救命恩人，是您的丈夫，是花儿和俺的爹。”
“干爹气昏了头，跑掉了，可他那身子，干不了活，在外面没活路的，他要是再回来，您还得收留，总不能真的让他在外头饿死冻死。”
小花似懂非懂，忽闪着大眼睛看着妈妈，“娘，俺不要做没爹的孩子。”
王二妮摸了摸闺女的小脑袋，轻声说道：“俺花儿有爹，你爹叫范忠，村里谁不知道？”
魏庭轩见干娘没有激烈反对，接着说道：“干爹回来，就让他养着。不过，钱可不能让他沾手。”
“俺在合同上留的是您的名字，仁记公司把俺的工资汇到招工局，只有您去支取才行，其他人去不会给的。”
“俺在那边，每个月给您写封信，和俺攒的钱一起，都寄到招工局，您每个月带花儿去领钱，顺便逛逛青岛，信拿到鸿文教堂，请赵牧师念给您听。”
“好，好。”王二妮欣慰地看着魏庭轩，“少爷真的长大喽，事情安排的妥妥当当，跟当年老爷处事的做派一模一样。”
王二妮脸色骤变，惊道：“还没去给老爷太太上坟呢！你这背井离乡的，他们在那边该多担心啊！”
魏庭轩安慰道：“我回来的路上，顺道过去和爹娘说过。”
“记得就好，记得就好。”王二妮点点头，“你放心，逢年过节，俺带花儿过去，多烧纸钱，保证老爷太太在那边不缺钱花。”
魏庭轩点点头，笑眯眯看着小花：“花儿，咱们有钱了，想不想吃饺子啊？”
“想，想，俺要吃娘包的肉饺子。”
王二妮起身解下围裙，“俺去割肉，你俩去捡点柴禾。”
“噢，晚上有饺子吃喽，吃饺子喽！”