醉月楼的淡季来得比陈砚想象中更快。
入秋的风卷着桂叶扫过青石板，二楼雅间的茶盏凉得慢了，楼下大堂的酒客也少了，连刘二狗擦桌子都能擦出空当，蹲在门槛上数蚂蚁。
李清君兑现承诺，把陈砚的工牌往账房抽屉里一推：“申时前点完昨日流水，剩下的时辰你抱着书啃去吧。”她指尖敲了敲账本，“可别像前日那样，把‘三斤羊肉’记成‘甲方爸爸要加菜’。”
陈砚摸着腰间的铜钥匙直乐，头天就借了隔壁书铺的《策论精要》。
可翻到第二页，那些“格物致知”“修齐治平”的大道理就开始在眼前打架——活像现代老板在晨会上念PPT，明明每个字都认识，连起来就犯困。
他趴在案头打了个响亮的哈欠，口水险些滴在“为天地立心”的“立”字上。
“这破书。”他揉着酸脖子，瞥见墙角原主留下的诗稿。
纸页发黄发脆，墨迹倒是工整，什么“欲上青云揽明月”“胸藏万卷气自华”，看得他直撇嘴。
摸出半块冷包子咬了口，蘸着菜油在诗稿边批：“这句太装——您老倒是先把米缸填满再揽月啊？”“这句太假——我昨日背《论语》背到五更，气儿都喘不匀，哪来的‘自华’？”
批着批着来了劲，蘸着茶水在桌角画小人和现代表情包——一个戴方巾的古人举着“躺平”牌子，另一个叉腰喊“666”。
小六子端着新茶进来，看见这画儿差点笑喷：“陈公子，您这是给孔圣人画杂剧呢？”
“这叫艺术加工。”陈砚把诗稿往怀里一收，“明儿不是要去府学的模拟诗会么？我得准备点‘实在’东西，省得那帮酸秀才又掉书袋。”
模拟诗会设在府学的杏坛。
陈砚到得早，却见张子昂正跟学官交头接耳。
那人身穿月白湖绸衫，腰间玉坠子晃得人眼晕，是金陵有名的“正统派”秀才，上个月还在醉月楼指着陈砚的账本说“市井之徒，难登大雅”。
“诗题改了？”陈砚听见张子昂拔高声音，“原本题《秋菊》太俗，我荐了《论士子之志》——这才是读书人的本分！”学官唯唯诺诺应着，周围几个秀才交头接耳，有个穿青衫的偷偷冲陈砚挤眼睛：“陈兄，这回可够你喝一壶的。”
陈砚心里“咯噔”一下。
《论士子之志》？
这题儿正经得能当策论开头，他那半吊子打油诗怕是要撞南墙。
可再看张子昂眼里的得意——分明是想看他在庄重题目前露怯。
他摸着怀里的诗稿，突然笑了：“装什么大尾巴狼，不就是怕我用‘秋菊’写‘菊花茶治上火’么？”
诗会开始时，杏坛里坐了二十来号人。
孙先生捻着花白胡子坐主位，身后立着书童捧砚；柳如烟坐在左首，月白襦裙上别着朵珠花，正翻着自己的诗稿，听见张子昂的高谈阔论，睫毛轻轻颤了颤。
前几个秀才的诗陈砚听得直犯困。
有说“士子当如苍松立”的，有讲“胸中有甲百万兵”的，张子昂自己更是来了句“若得圣心垂青日，敢教胡马不南辕”——听得陈砚直想接：“合着您老还没中举，就开始操心边防了？”
“下一位，陈砚。”孙先生的声音像敲木板，“《论士子之志》，作来。”
陈砚站到杏坛中央，手心微微冒汗。
他瞥了眼张子昂扬起的下巴，又看见柳如烟正托着腮看他——那眼神不像看笑话，倒像看什么新鲜玩意儿。
他突然想起现代开会时被点名发言，反正已经是“笑料制造机”了，不如再疯一把。
清了清嗓子，他开口：“十年寒窗无人问——”
底下有人嗤笑：“老套！”
“一朝上榜全靠蒙——”
笑声更响了，张子昂拍着桌子：“胡言！”
“考场风云多变幻——”
孙先生的胡子抖成了乱草，书童的砚台差点掉地上。
“唯有‘666’最真诚！”
全场静了半息，突然炸成一锅沸粥。
有人掩嘴偷笑，有人拍案怒斥“亵渎斯文”，穿青衫的秀才笑出了眼泪，把茶盏碰得叮当响。
张子昂的脸涨成了猪肝色，玉坠子在胸前乱晃：“你、你这是市井粗话！”
孙先生“啪”地拍案，震得茶盏跳起来：“放肆！竟敢将妖言带入诗中——”话没说完，却悄悄冲书童使了个眼色。
书童会意，摸出半块碎炭，蹲在柱子后面快速记着什么。
“且慢。”柳如烟突然起身，珠花在鬓边轻颤，“此诗虽俗，胜在坦诚。诸君之作，皆言‘立大志’‘平天下’，可谁又敢说自己读书不是为了‘一朝上榜’？陈公子不过把这层窗户纸捅破了，倒成了罪过？”
杏坛里霎时安静。
张子昂张了张嘴，没说出话；穿青衫的秀才猛点头，差点把帽子晃下来；孙先生摸着胡子，刚才的怒容淡了些，低声嘀咕：“虽无格律，倒有几分真意......”
陈砚趁机拱了拱手：“感谢各位捧场，下次继续‘666’！”
散场时，穿青衫的秀才追上来拍他肩膀：“陈兄够狠，把张子昂的脸都撕了！”柳如烟抱着诗稿慢走两步，眼尾带笑：“那‘666’，可是新学的隐语？”陈砚刚要解释，张子昂气冲冲擦身而过，玉坠子撞在石栏上，“啪”地碎了一角。
晚风卷着杏叶掠过屋檐，“666诗魔”的名号跟着飘出府学。
陈砚摸着怀里被汗浸透的诗稿，突然觉得这古代的诗会，倒比现代的团建有意思多了——至少没人会在他发言时刷手机。
回醉月楼时，李清君正站在门口擦酒坛。
银镯碰着陶坛，发出清脆的响。
她抬眼看见陈砚，嘴角勾了勾：“听说你在府学念了首‘666’？”
陈砚挠着头笑：“老板娘消息倒灵。”
“小六子刚才跑回来学舌，说你把孙先生都气炸了。”李清君递过个油纸包，“刚蒸的桂花糕，趁热吃。”
陈砚咬了口，甜香混着桂花香漫开。
他摸着发酸的后颈，突然想起今早在《策论精要》上打的瞌睡：“这复习比上班还累......”
李清君擦酒坛的手顿了顿，抬头时眼里有笑意：“明日起，卯时前你不用来擦桌子了。”她指了指二楼的雅间，“我让人把炭盆搬上去，省得你冻着——”
“谢老板娘！”
“但丑话说在前头。”李清君银镯一扬，“要是考砸了，明儿起你就给我念《策论精要》当醒酒曲。”
陈砚望着她转身的背影，闻着风里的桂花香，突然觉得这“复习”，倒也没那么难熬了。