“爹娘年事已高，这灵鱼说不定能帮他们延年益寿。”想到双亲欣慰的笑容，他冷峻的面容也不由柔和了几分。
返程时，夕阳已开始西沉。
张阳春特意绕道而行，穿过一片茂密的紫竹林。
竹叶在晚风中沙沙作响，仿佛在诉说着山中的秘密。
继续前行，他又查看了几处之前标记的地点：峭壁上的月见草、古松下的茯苓群、溪涧边的寒水石……
每一处资源点都保持着原状，守护兽的气息也依旧强大。
张阳春从怀中取出一张泛黄的羊皮地图，用炭笔仔细标注着今日的发现。
“待我突破练气中期……”他轻声自语，将地图小心收好。
阿福似乎感受到主人的决心，亲昵地蹭了蹭他的裤脚。
归途渐暗，林间开始升起薄雾。
张阳春加快脚步，脑海中却仍在思索今日的奇遇。
那口深潭、那些灵鱼，还有鱼群刻意避开的潭心...
这一切都暗示着，这乌蒙山中恐怕还藏着更大的秘密。
“看来，得尽快提升修为了。”他抚摸着腰间的水袋，眼中闪烁着坚定的光芒。
夕阳的余晖染红了小院的篱笆墙，张阳春推开吱呀作响的院门时，惊飞了几只在菜畦边啄食的麻雀。
院子里飘着淡淡的艾草香，母亲李秀兰正坐在竹凳上摘着刚采回来的野菜，粗糙的手指灵活地掐去老根。
父亲张大洪蹲在磨刀石旁，古铜色的臂膀随着磨刀的动作有节奏地起伏，镰刀在石面上发出“嚓嚓”的声响。
“春娃子回来啦？”李秀兰抬头，眼角堆起细密的皱纹。
她随手抹了把额头的汗，在粗布围裙上留下几道湿痕，“今天采到什么好药材没有？”
张阳春嘴角扬起神秘的笑意，拍了拍鼓鼓囊囊的衣襟：“今天只采到几样普通药材，倒是逮到几条稀罕鱼。”
他小心地从怀中取出皮质水袋，袋口解开时，几滴晶莹的水珠顺着袋壁滑落。
“嚯！”张大洪放下镰刀凑了过来，沾满铁锈味的大手在裤腿上蹭了蹭。
当张阳春倒出那两条银光闪闪的小鱼时，老两口不约而同地瞪大了眼睛。
小鱼在夕阳下泛着珍珠般的光泽，鳞片上的纹路竟似有星光流转。
“这...……”张大洪粗糙的指尖虚虚地悬在鱼身上方，生怕碰坏了这稀罕物，“老汉我活了这么大岁数，从没见过这种鱼。赤水河里那些鲫鱼草鱼，哪有这般模样？”
“银光鱼，赤水河上游的特产。”张阳春面不改色地编着谎话，指尖轻轻拨弄鱼鳃，确保它们还活着，“听说特别滋补，今晚咱们炖汤喝。”
李秀兰将信将疑地接过鱼，布满茧子的手掌刚触到鱼身就猛地一颤：“哎哟！”
她惊得差点松手，“这鱼怎么摸着暖乎乎的？跟揣了个小火炉似的。”
张阳春笑而不语，转身去井边打水。
井绳吱呀作响，木桶撞击井壁的声音在暮色中格外清脆。
他眼角余光瞥见母亲正小心翼翼地将鱼放进陶盆，父亲则像个好奇的孩子般蹲在盆边，时不时用手指戳一下游动的鱼尾。
暮色渐浓时，厨房里飘出诱人的香气。
土灶上的铁锅里，奶白色的鱼汤咕嘟咕嘟地翻滚着，升腾的热气在窗棂上凝成细密的水珠。
张阳春执意要亲自掌勺，只往汤里加了几片老姜和一撮粗盐。
李秀兰在一旁看得直皱眉：“好歹放点葱花啊，这白惨惨的...……”
“娘，这种鱼就得吃原味。”张阳春搅动着木勺，汤面上浮起的每一滴油花都泛着淡淡的金光。
他悄悄掐了个法诀，将一缕灵气打入汤中，帮助灵鱼的精华充分释放。
“来，尝尝。”张阳春给父母各盛了满满一碗。
粗瓷碗里，乳白的汤汁上飘着几片晶莹的鱼肉，在油灯下闪烁着珍珠般的光泽。
李秀兰吹了吹热气，小心地啜了一口，突然瞪大眼睛：“这汤...……”
她不可思议地看着碗中，“怎么这么鲜？像是把整条河的精华都煮进去了。”
张大洪已经顾不上说话，古铜色的喉结随着吞咽的动作上下滚动。
他连喝了好几口，额头上很快渗出细密的汗珠，在灯光下闪闪发亮。
老农解开洗得发白的粗布衣领，露出晒得黝黑的胸膛：“怪了，这鱼汤怎么跟喝了酒似的？浑身热乎乎的。”
两条小鱼熬的汤，三个人分食，每人不过几筷子鱼肉和两碗汤的份量。
可就是这么点东西下肚，老两口很快就面色潮红，李秀兰不停地用围裙扇着风：“浑身暖烘烘的，倒是舒服。这大夏天的，倒像泡了个热水澡。”
张阳春不动声色地观察着父母的变化。
在修士眼中，二老周身正散发着淡淡的白雾——那是普通人无法吸收的灵气在体表散逸。
他悄悄运转功法，将飘散在饭桌上的灵气尽数引入自己体内。
晚饭后，张大洪破天荒地没有立即去院子里抽烟，而是靠在藤椅上打起了盹。
李秀兰忽然“咦”了一声：“老头子，你手上那个老茧怎么掉了？”
张阳春闻声望去，果然看见父亲常年握锄头磨出的厚茧，此刻正一片片剥落，露出下面新生的皮肤。
老两口出奇地早早回房休息。
张阳春站在堂屋门口，望着父母佝偻的背影消失在东厢房的布帘后。
李秀兰的脚步明显比往日轻快了些，而张大洪一边走还一边揉着肩膀，嘴里嘟囔着“这老寒腿怎么不疼了”。
油灯将他们的影子投在土墙上，随着布帘晃动而摇曳。
收拾碗筷时，张阳春发现盛鱼汤的陶碗内壁竟泛着珍珠般的光泽，指尖轻触还能感受到微弱的灵气残留。
他若有所思地摩挲着碗沿，灶膛里未燃尽的柴火发出“噼啪”的轻响，将他的侧脸映得忽明忽暗。
屋后的凉亭掩映在几丛翠竹之间，月光透过竹叶的间隙，在地上投下斑驳的光影。
张阳春赤脚踏上青石台阶，冰凉的触感从脚底传来。
夜露打湿的栏杆摸上去湿润光滑，带着山间特有的清冽气息。
今夜月明星稀，乌蒙山连绵的轮廓在皎洁月光下如同一条沉睡的巨龙。
远处山巅的积雪反射着冷光，与深蓝色的夜空形成鲜明对比。