休妻事件

“休妻事件”还有另外一个版本。

吴起拿着一条丝带，对妻子说：“你为我织一条丝带，要织成这个样子。”

等到丝带织成后，吴起拿去检验，发现丝带织得异常精美。然而，吴起却很不满意，他质问妻子：“我让你织丝带，是希望你按照我指定的样式来织，而现在你虽然织得非常精美，但并不是我想要的样式！你为什么要这么做？”

妻子不以为意地答道：“我使用的材料是一样的，只是我更加用心地织造它，所以织得更好。”

见妻子并没有意识到问题的严重性，反而对自己的手艺很是自得，吴起严肃地说：“这并不是我所期望的解释。”

接着，吴起便打发妻子带着织好的丝带回娘家。后来，妻子的父亲亲自前来，劝说吴起重新接纳自己的女儿。吴起坚决拒绝道：“我吴起在家中，从来说一不二，言出必行，没有半句虚言！”

吴起“休妻事件”的两个版本，皆载于《韩非子·外储说右上》。《韩非子》是战国末年的典籍，距离吴起生活的年代较近，且保留了当时流传的多个说法，应该有据可依，而非一己臆说。

按这两个版本所记，都是因吴妻织丝带而引发家庭矛盾，进而导致吴起休妻。区别之一，一个由妻兄出面说情，一个由妻父直接转圜。古代家庭男尊女卑，女性在婚姻中处于被动地位，当时女子在临出嫁之前，母亲都要亲自叮咛女儿，防止女儿因违逆为妇之道而遭到离弃。吴妻被休后，兄长、父亲被动员起来，试图劝说吴起回心转意，是很容易理解的事。

区别之二，前者是说吴妻不知悔过，后者言吴妻顶撞丈夫。不过它们传递出的信息又都是一样的，即吴妻在被休前，对丈夫并不绝对顺从。

根据史料，在先秦诸国中，齐、鲁两国的女性社会地位相对而言还是较高的，可以拥有一些男性的权利，以及游离于礼教之外的自由空间。不过家庭中男大于女、夫高于妻的基本角色定位，跟他国相比却没有任何分别，也因此，普通女子夫唱妇随，在生活中谨小慎微，乃是常态。

实际上，在整个事件中，吴妻都表现得相当自信从容，面对吴起的责难，不是竭力争辩就是坚持己见，完全不像普通家庭出身的女性那样唯唯诺诺。

最值得注意的还是事件中出现的妻兄。从其言论及识见来看，此人绝非等闲之辈，不说别的，仅他能够准确判断出吴起休妻的原因及其决绝的态度，便可知其拥有非同一般的社会阅历和智慧。他还能请出卫国国君，让对方动用“国家公权”，为自己国内的一个家庭排解纠纷，这更不是普通人可以办到的。事件中透露，妻兄能有如此大的面子，是因为他“重于卫君”，即被卫国国君所倚重，与这个卫国的最高统治者之间有某种特殊关系。

种种迹象表明，吴起的妻族势力强大，地位显赫，非同一般。由此，也可以反证吴起家族也定非普通阶层。毕竟那个时代有着非常严格的等级制度，婚姻讲究的是门当户对，如果按照吴起“商人子说”，他出身于商人家庭，即便是富甲一方，恐怕也很难与社会地位较高的家族联姻。

在这方面，吴起“没落贵族后裔说”就比较讲得通了：吴起在卫国的这桩婚姻就是基于门当户对所结成的联姻，故而妻兄、妻父都高看于吴起，吴妻被休后，他们也要设法转圜，甚至妻父直接找前女婿说情；当吴妻在事发后感到追悔，请兄长帮忙打招呼时，她兄长把卫国国君都请了出来，但吴起连国君的账居然都可以不买，足见吴氏家族的身份和地位绝对不低。