残阳如血，将汴京城巍峨的城门涂抹上一层黯淡的金红。暮色沉沉压下来，空气里滞留着雨后泥土的微腥，也混杂着从城外归来的这队人马身上浓得化不开的血气、药味与深入骨髓的疲惫。
三辆骡车在青石长街上碾出沉重迟缓的辙痕，车轮呻吟。为首的车上，巨大的冰棺占据了几乎全部空间。幽蓝的冰晶在暮光里折射着冷冽而顽固的光，寒气丝丝缕缕弥漫开来，即使隔着数尺，也能感受到那股拒人千里的死寂与深寒。棺内，燕无归的面容透过晶莹的冰层清晰可见，凝固着最后一刻的决绝，心口处那一点微弱到几乎随时会熄灭的冰蓝幽光，是唯一证明他尚未彻底沉沦于永恒黑暗的证据。
诸葛明灰袍破损，沾满干涸的泥点与暗褐色的血痂。他枯瘦的手紧紧扶着冰棺一角，指节因用力而泛白。目光扫过棺中如同沉睡的燕无归，又掠过旁边车厢里依旧昏迷、呼吸微弱却平稳的白轻羽，最后落回冰棺之上，里面是叶红衣残魂融入玉璧前最后的影像。二十年的追寻，换来的竟是棺椁与玉璧中的永恒守望。悲恸如同冰冷的潮水，无声地将他淹没，只余下眼角刀刻般的皱纹里，嵌着难以洗刷的疲惫与苍凉。他整个人仿佛被抽掉了脊梁，瘦削的身躯在暮色中微微佝偻，唯有扶着冰棺的手，固执地传递着一种不肯倒下的力量。
第二辆车上，临时铺就的厚褥间，慕容秋静静地躺着。她的脸色依旧苍白如纸，如同上好的素绢失去了所有血色。眉宇间那点淡蓝色的光晕如同深海中的一点微火，微弱却异常稳定地亮着，是她生命尚存最清晰的标识。她的呼吸悠长而微弱，胸口的起伏几乎难以察觉。肋下被重新包扎过的伤口，在厚毯下掩藏着，看不出渗血的迹象，但那份深入骨髓的虚弱感，却弥漫在她周身。她依旧深陷在昏迷的幽谷之中，对外界的一切浑然不觉，仿佛灵魂被暂时抽离，只留下一具在缓慢修复的躯壳。
萧断鸿驾着第三辆车，赤红的劲装早已被血污和泥泞染成暗赭。右肩的伤口狰狞地敞开着，皮肉翻卷，焦黑与冻伤的痕迹犬牙交错，每一次颠簸都带来钻心的抽痛，令他额角青筋突突直跳。他紧抿着干裂的嘴唇，沉默地驱赶着牲口，赤焰刀斜插在身侧，刀鞘上残留着激战的焦痕。虎目之中，往日的豪烈被沉重的悲伤和压抑的怒火取代，像一头负伤后独自舔舐伤口的困兽。
在这辆车的角落，云飞扬蜷缩在慕容秋脚边的位置，裹着一条脏污的毯子。少年清俊的脸庞苍白得没有一丝血色，眼窝深陷，残留着被心魔幻境反复蹂躏后的惊悸。他不时地抬眼，目光掠过前方第一辆车上那巨大的冰棺，里面封存着为他挡下致命一击的燕大哥，恐惧便更深一层地攫住他的心脏。目光收回时，又会落在身旁昏迷不醒的慕容秋身上，那眉心的淡蓝光晕成了他此刻唯一能抓住的、象征着“生”的微弱信号，让他不由自主地将毯子裹得更紧，仿佛想从这无声的守护中获得一丝暖意和勇气。
车轮碾过皇城御道的青石板，发出空洞而单调的回响。五方神捕司那破败的院门已在望，门楣上“明镜高悬”的旧匾在暮色中模糊不清。
然而，未等骡车停稳，一阵急促而密集的铁靴踏地声便如闷雷般从长街两端涌来！两队盔甲鲜明的殿前司禁军，手持长戟，腰挎佩刀，面无表情地疾奔而至，瞬间将三辆骡车连同整个五方神捕司废院团团围住！冰冷的铁甲在暮色中泛着幽光，长戟如林，锋刃直指车上的众人，一股肃杀之气骤然降临。
“奉旨！”一名禁军统领越众而出，声音洪亮，带着不容置疑的威严，“五方神捕司诸葛明、萧断鸿、云飞扬、白轻羽、燕无归、慕容秋，即刻随本将入宫觐见！不得延误！”
空气瞬间凝固。萧断鸿眼中压抑的怒火“腾”地燃起，右手猛地按向赤焰刀柄，牵动肩头伤口，剧痛让他脸颊肌肉狠狠一抽，齿缝间挤出嘶哑的低吼：“入宫？老子兄弟还封在冰里！白姑娘昏迷不醒！慕容前辈人事不知！皇帝老儿是瞎了吗！”
“放肆！”禁军统领脸色一沉，手按刀柄，厉声喝道，“圣命如山！再敢出言不逊，视同抗旨！”
剑拔弩张！冰冷的戟尖在暮色中闪烁着寒光，禁军士兵的眼神锐利如鹰，牢牢锁定着车上每一个动作。诸葛明缓缓抬起了手，那只手枯瘦、沾满风霜与血污，却带着一种奇异的、能瞬间压住场面的沉重感。他轻轻按在萧断鸿紧绷欲起的手臂上，力道不大，却像一块万钧磐石落下。
“断鸿。”诸葛明的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦过粗粝的岩石，却异常清晰地穿透了紧绷的空气，“收刀。”
萧断鸿的手在刀柄上剧烈地颤抖着，虎目圆睁，血丝密布，胸膛因愤怒和伤痛剧烈起伏。肩头的剧痛和兄弟冰封的悲愤如同毒火灼烧着他的理智。诸葛明那只手传来的力量冰冷而稳定，眼神深处是洞悉一切的疲惫与不容置疑的决断。僵持了仿佛一个世纪那般漫长，萧断鸿喉结艰难地滚动了一下，按在刀柄上的手指一根根松开，最终颓然垂下，只留下肩头伤口因刚才的发力而渗出的新鲜血迹，在暗红的衣料上洇开更深的颜色。他别过头，看向燕无归的冰棺，牙齿咬得咯咯作响。
诸葛明这才转向禁军统领，灰败的脸上没有任何表情，声音平板无波：“请将军稍待，安置好冰封的同袍与重伤之人，我等即刻随将军入宫。”
紫宸殿内，鎏金兽首香炉吞吐着袅袅青烟，空气中弥漫着昂贵的龙涎香气，却压不住那股无形的沉重与审视。年轻的皇帝赵祯高踞龙椅，明黄的龙袍在殿内烛火映照下流溢着威严的光泽。他眉头微蹙，修长的手指无意识地在御案上轻轻敲击，目光深沉地扫过殿下跪着的三人——形容枯槁的诸葛明，肩染血污、强抑怒火的萧断鸿，以及脸色惨白、惊魂未定、身体仍在微微发抖的云飞扬。
三朝元老太傅司马昭，身着紫色蟒袍，立于御案之侧。他苍老的面容凝重如铁，浑浊的目光在诸葛明三人身上反复逡巡，尤其是诸葛明臂膀上那道尚未愈合、依旧散发着丝丝阴寒之气的蚀魂印疤痕，更是引来了他长久的注视。殿内侍立的宦官与禁卫，如同泥塑木雕，空气凝滞得令人窒息。
“诸葛卿，”皇帝终于开口，声音不高，却清晰地回荡在空旷的大殿里，带着一种难以捉摸的意味，“黑风峪一行，天机玉璧何在？五方神捕，一死，一残（他目光扫过形容凄惨的萧断鸿），一冰封，一昏迷，只余你与这少年郎囫囵归来。”他顿了顿，指尖敲击御案的动作停下，“朕要听的，是真相。完整的真相。而非江湖流言中那些‘邪神封印’、‘魂种宿命’的怪力乱神！”
“陛下！”不等诸葛明回应，司马昭已踏前一步，声音沉痛而尖锐，如同敲响了警钟，“无论真相如何，五方神捕司此番折损殆尽，已是事实！天机玉璧更是下落不明！此物关系社稷安危，二十年前便掀起滔天血浪，如今更是引得江湖动荡，邪教觊觎！老臣斗胆直言，五方神捕司重启之初，便已埋下隐患！其行事乖张，树敌无数，如今更遭此重创，名存实亡！为江山社稷计，为平息江湖风波计，请陛下即刻裁撤五方神捕司，另择贤能，稳妥追查玉璧下落！否则，恐非江湖之福，实乃朝廷之祸啊！”他言辞激烈，目光如电，直刺诸葛明，仿佛要将一切罪责钉死在眼前这个灰袍老人身上。
“放你娘的屁！”萧断鸿再也按捺不住，如同被点燃的火药桶，猛地抬头，双目赤红如血，几乎要喷出火来！他忘了伤痛，忘了这是森严的紫宸殿，积压的悲愤、兄弟冰封的绝望、同袍死别的痛楚，在这一刻轰然爆发，尽数倾泻向司马昭。“老子们在前头跟拜玉教的妖人玩命，拿命填那鬼阵法的时候，你这老匹夫在哪儿？！裁撤？玉璧就在……”他怒吼着，手再次本能地抓向赤焰刀柄。
“断鸿！”诸葛明一声断喝，如同惊雷炸响，同时枯瘦的手闪电般探出，死死扣住了萧断鸿的手腕！一股沉稳厚重如大地的力量瞬间涌入，强行压制住萧断鸿体内因暴怒而几近失控的烈焰魂力。萧断鸿手臂剧震，被扣住的腕骨发出不堪重负的呻吟，他闷哼一声，赤红的眼睛死死瞪着司马昭，胸膛剧烈起伏，却再也无法挣脱诸葛明那只蕴含着可怕力量的手掌。
“陛下！”诸葛明的声音陡然拔高，压过了萧断鸿粗重的喘息，也压过了司马昭隐含威逼的谏言。他猛地抬头，浑浊的老眼第一次在殿中爆发出慑人的精光，直射龙椅上的年轻帝王。“天机玉璧，已重归其位！它不再是祸乱之源，而是镇守黑风峪‘九幽封邪大阵’的阵眼基石！此乃三百年前正道先贤舍身所设之封印，用以镇压邪神‘九幽之主’遗祸人间的‘噬魂核心’！拜玉教，便是当年被邪力侵蚀的叛徒后裔，三百年处心积虑，只为破封再启浩劫！”
他语速极快，字字如铁，掷地有声：“二十年前玉璧之乱，乃至此番程千里、柳天风、赵无涯等接连惨死，皆为此教为催化我五人魂种觉醒、充作破坏封印之‘钥匙’的毒计！臣妻叶红衣，以残魂融入玉璧，净化邪秽，方得重启大阵！北神捕燕无归，为护‘噬魂冰魄’之力不堕邪道，以身为盾，承受冰魄核心冲击，方有如今之冰封！此非江湖怪谈，而是臣等亲身所历，以血、以魂验证之铁证！”
他猛地撕开左臂残破的衣袖，露出那道狰狞扭曲、依旧散发着阴寒气息的蚀魂印记：“陛下请看！此乃拜玉邪教用以追踪操控、催化魂种之邪印！若非守墓一脉舍身成仁，若非五方神捕以命相搏，今日汴京城外，恐已是邪神肆虐、生灵涂炭之死域！裁撤神捕司？此非自毁长城，令邪教余孽拍手称快、卷土重来是何？！”
殿内死一般的寂静。只有诸葛明嘶哑而铿锵的话语余音在梁柱间嗡嗡回荡，还有萧断鸿压抑着痛苦的粗重呼吸。皇帝赵祯敲击御案的手指早已停下，深邃的目光落在诸葛明臂上那诡异阴森的蚀魂印上，又缓缓移向他因激动而微微颤抖的灰白鬓角，最后定格在他那双燃烧着悲愤与不屈火焰的眼中。司马昭脸色变幻不定，嘴唇翕动，似乎想反驳，却被诸葛明那股以生命为注的惨烈气势所慑，一时竟无言以对。
良久，皇帝缓缓靠回龙椅，眼中锐利的光芒渐渐沉淀，化作一种深沉的、难以言喻的复杂情绪。他挥了挥手，声音低沉却带着不容置疑的决断：“够了。诸葛卿，朕…信你。”
他目光扫过殿下形容凄惨却脊梁挺直的三人，最终落在司马昭身上：“太傅忧心国事，朕心甚慰。然，五方神捕司功过是非，朕自有明断。玉璧既已重归封印，镇守邪源，此乃社稷之幸。神捕司…暂予保留，听候调用。诸葛明。”
“臣在。”诸葛明松开扣住萧断鸿的手，深深一躬。
“燕卿之冰封…朕会下旨，令太医院与钦天监合力，寻化解之法。白卿与慕容卿，务必好生医治。尔等…先退下养伤吧。”皇帝的声音里透着一丝不易察觉的疲惫。
“臣…谢主隆恩！”诸葛明声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖。他拉起兀自不甘、胸膛起伏的萧断鸿，又示意云飞扬，三人缓缓退出了那压抑得令人窒息的紫宸殿。沉重的殿门在他们身后无声关闭，将殿内的龙涎香与无形的重压隔绝开来。
殿外，清冷的夜风扑面而来。萧断鸿猛地吸了一口气，仿佛要将胸中的憋闷尽数吐出，牵动肩伤，又是一阵龇牙咧嘴。他回头望向紧闭的殿门，眼中怒火未熄，压低声音恨恨道：“老诸葛！为何不让我说完？玉璧明明就在……”
“住口！”诸葛明猛地打断他，眼神锐利如刀，扫过空旷的殿前广场和远处侍立的禁卫，声音压得极低，带着前所未有的严厉，“玉璧之事，到此为止！你以为那老狐狸真想听真相？他只想借机铲除异己！陛下能顶住压力保留神捕司，已是万幸！燕无归尚有一线生机，白轻羽力量尽失如同废人，慕容秋重伤未醒，云飞扬心魔缠身！此时再节外生枝，你是想害死所有人吗？”他灰败的脸上肌肉紧绷，眼底深处是深不见底的忧虑和决绝的谨慎。
萧断鸿被这严厉的目光和话语钉在原地，张了张嘴，最终化作一声不甘的闷哼，狠狠一拳砸在自己未受伤的大腿上。
夜，深沉如墨。五方神捕司破败的正厅被临时收拾出来，点起了几盏昏暗的风灯。跳跃的灯火将墙壁上斑驳的污渍和剥落的墙皮映照得如同鬼影幢幢。
厅堂中央，巨大的冰棺散发着幽幽的蓝光，是整个空间里唯一冰冷的、恒定的光源，也是无法回避的悲伤核心。燕无归凝固的身影在冰层下清晰可见，心口那点微弱的冰蓝幽光，如同寒夜中最后一点不肯熄灭的星火，倔强地搏动着。
冰棺旁的地铺上，白轻羽静静地躺着。她不知何时已经苏醒。没有哭泣，没有呼喊，只是睁着一双空洞的眼睛，失神地望着上方腐朽的梁木。素白的脸上毫无血色，眉心的朱砂痣黯淡得几乎看不见，仿佛所有的生机和神采都被抽离了。曾经萦绕周身的、令人心悸的寒意消失得无影无踪，此刻的她，脆弱得像一张轻轻一触就会破碎的薄纸。
诸葛明坐在一张破旧的圈椅里，仿佛被抽干了所有力气。他枯瘦的手掌摊在膝上，掌心托着那盏灯油早已燃尽、灯芯焦黑冰冷的油灯——叶红衣最后存在过的证明。他低着头，花白的发丝散乱地垂落，遮住了大半张脸，一动不动，如同一尊蒙尘的、悲伤的石像。唯有偶尔从发丝缝隙中透出的目光，会极其缓慢地、带着难以言喻的痛楚，扫过冰冷的棺椁和棺中如同沉睡的同袍，最终落回掌心那冰冷的死物上。每一次扫视，都像有一把钝刀在缓慢地切割着他早已千疮百孔的心。
萧断鸿靠墙坐在地上，赤焰刀横在膝前。右肩的伤口已被重新包扎，但疼痛依旧一阵阵袭来，让他额角渗出细密的冷汗。他紧皱着眉头，眼神烦躁地在冰棺和白轻羽之间来回移动。他想骂，想吼，想砸碎点什么来发泄胸中那团憋闷得要炸开的邪火，可看到诸葛明那死寂般的背影和白轻羽空洞的眼神，所有的暴躁又被一股更深的无力感死死摁住，最终只化作一声声粗重而压抑的喘息。
角落里，云飞扬蜷缩在一条薄毯下，身体仍在不自觉地微微发抖。他紧闭着眼，眉头痛苦地拧紧，仿佛又陷入了那无休无止的心魔幻境。破碎的画面在脑海中尖啸：狰狞的无面杀手、滴血的毒刃、翻涌的黑雾……还有，最后那惊天动地的爆炸中，燕大哥扑向白姐时，冰层瞬间覆盖全身的恐怖景象！他猛地一颤，毯子滑落，冷汗浸透了单薄的里衣。
“不…不是我…燕大哥…”他发出梦呓般的惊恐低喃，身体蜷缩得更紧。
厅内死寂。只有灯芯燃烧偶尔发出的噼啪声，萧断鸿粗重的喘息，云飞扬压抑的梦呓，以及那无处不在的、来自冰棺的幽幽寒气，交织成一张沉重而绝望的网，将所有人牢牢困缚其中。过往的血火、逝去的生命、渺茫的生机、沉重的责任……如同冰冷的锁链缠绕在每个人的脖颈之上，勒得人喘不过气，看不到前路的光。
窗外的夜，浓黑如墨汁泼就。
五方神捕司破败的院墙外，一株枝干虬结的老槐树投下浓重的阴影。阴影深处，一双眼睛如同潜伏在黑暗中的毒蛇，正透过窗棂的缝隙，冷冷地窥视着厅内的一切。
那目光，先是贪婪地扫过厅堂中央那散发着幽幽蓝光的巨大冰棺，在燕无归冰封的面容上停留片刻，似乎在确认着什么。接着，缓缓移向地铺上气息微弱、如同失去灵魂人偶般的白轻羽，在她眉心的朱砂痣处顿了一顿，闪过一丝难以捉摸的玩味。最后，这冰冷的目光越过死寂的诸葛明和烦躁的萧断鸿，牢牢锁定在角落蜷缩颤抖、深陷梦魇的云飞扬身上。
阴影里，无声地勾起一抹极其细微、却充满恶意的弧度。
夜风掠过槐树枯枝，发出呜咽般的低鸣，将最后一点窥视的痕迹彻底抹去。