晨雾弥漫在青石板路上，林霄与苏瑶并肩而行，身后跟着两匹驮着行囊的马匹。苏瑶手中的青竹杖轻点地面，杖头的百花谷徽记在晨光中若隐若现，“前面就是江州城，听说那里鱼龙混杂，我们得小心些。“
林霄点头，目光扫过路边褪色的通缉令。半月前他们在岳阳城击退了一伙神秘杀手，虽然杀手服上绣着陌生的鬼面图腾，但林霄能感觉到，这背后似乎与神剑山庄有着千丝万缕的联系。
城门下，几个捕快正拦住行人盘查。林霄压低斗笠，正要随人流进城，忽听身后传来急促的马蹄声。五匹黑马如离弦之箭般疾驰而来，马上骑士身着玄铁重甲，胸前“玄甲卫“的徽记泛着冷光。
“是朝廷的玄甲卫！“苏瑶低声道，“他们向来只听命于皇室，来这里做什么？“
林霄皱眉，这些玄甲卫的出现太过蹊跷。就在这时，一名玄甲卫突然勒马，目光如鹰隼般锁定在林霄身上，“站住！可是神剑山庄林霄？“
空气瞬间凝固。林霄心中一凛，右手悄然按在腰间短刃上。苏瑶也暗中握住袖中的银针，随时准备出手。
“阁下认错人了。“林霄沉声道，声音刻意压低。
玄甲卫冷笑一声，“少装蒜！有人亲眼看见你与百花谷弟子勾结，意图颠覆朝廷！“话音未落，其余玄甲卫已呈扇形包围上来，手中长刀寒光闪烁。
林霄瞳孔微缩，这明显是有人栽赃陷害。可对方来势汹汹，且打着朝廷的旗号，硬拼并非上策。他余光瞥见街角有个酒肆，心生一计。
“苏姑娘，等会我数到三，你往酒肆方向跑！“林霄低声道。
苏瑶会意，微微颔首。
“一！二！三！“
林霄突然甩出一把石灰粉，玄甲卫们顿时眼前一片雪白。趁他们慌乱之际，林霄拉着苏瑶狂奔，转眼钻进酒肆。酒肆内食客们被惊动，纷纷起身张望。
“追！别让他们跑了！“玄甲卫怒吼着追进酒肆。
林霄拉着苏瑶在桌椅间穿梭，顺手掀翻几张桌子阻拦追兵。混乱中，他瞥见二楼有个雅间，立即拽着苏瑶冲了上去。
雅间内，一个身着灰袍的老者正独自饮酒。看到两人闯进来，老者眉头微皱，“你们这是......“
“前辈救命！“林霄抱拳行礼，“有人栽赃陷害，还请前辈行个方便！“
老者打量了两人一眼，眼中闪过一丝异色，“坐吧。“说着，抬手在桌上轻叩三下。
片刻后，几个店小二模样的人出现在门口，将桌椅重新摆放整齐，又在门口挂上“雅间已订“的牌子。玄甲卫追到二楼，见雅间紧闭，询问店小二无果后，只得骂骂咧咧地离开。
林霄松了口气，转身向老者道谢。这才发现老者腰间挂着一枚青铜令牌，上面刻着个“隐“字。
“多谢前辈救命之恩！在下林霄，这是苏瑶姑娘。不知前辈如何称呼？“
老者抿了口酒，缓缓道：“我姓隐，是这江州城的一个商人。方才听你们说被人栽赃，究竟是怎么回事？“
林霄将自己被废武功、跟随楚风学艺，以及与苏瑶结伴调查百花玉露被盗一事简略说了一遍。隐老听完，神色凝重，“鬼面杀手、玄甲卫，此事恐怕没那么简单。“
正说着，窗外突然传来一阵悠扬的笛声。苏瑶脸色大变，“不好！是百花谷的遇险信号！“
林霄霍然起身，“苏姑娘，我们快走！“
隐老也站了起来，“你们且慢。江州城外三十里有个落星湖，湖边有我一处别院。若你们不嫌弃，可去那里暂避。这是令牌，持此令可保你们平安。“
林霄接过令牌，再次道谢，随即与苏瑶匆匆离去。望着两人远去的背影，隐老眼中闪过一丝若有所思的神色，喃喃自语道：“神剑山庄、百花谷，看来江湖又要掀起一场腥风血雨了......“
与此同时，在神剑山庄的密室中，林渊正与一个蒙着黑纱的神秘人相对而坐。神秘人手中把玩着一枚刻有鬼面图腾的令牌，“玄甲卫那边已经安排好了，只要林霄敢露面，插翅难逃。“
林渊阴笑着端起酒杯，“很好！等解决了林霄，下一步就是百花谷。只要得到百花玉露，我就能练成传说中的《九转玄功》，到时候整个江湖都将在我脚下！“
两人相视大笑，笑声在密室中回荡，透着无尽的贪婪与野心......
暮色如血，染红了落星湖面。林霄与苏瑶快马加鞭赶到湖边，却见隐老所言的别院外一片死寂，唯有几盏风灯在晚风中摇曳，光影斑驳间透着诡异。
“小心有诈。“林霄按住腰间短刃，示意苏瑶留在身后。踏入院门，满地狼藉，桌椅翻倒，血迹蜿蜒至正厅。空气中弥漫着浓重的血腥味，几只乌鸦在屋檐上发出刺耳的啼叫。
突然，一声微弱的呻吟从角落传来。林霄循声望去，只见一个家丁模样的人倒在血泊中，胸口插着一柄淬毒的暗器。林霄蹲下身，家丁颤抖着抓住他的衣袖，气若游丝：“少......少主......鬼面......“话未说完，便断了气。
苏瑶脸色煞白：“是鬼面杀手！他们怎么会知道我们在这儿？“
林霄眉头紧锁，目光扫过地上凌乱的脚印，发现有几串明显是玄甲卫的制式军靴留下的痕迹。他心中一沉，看来隐老的别院早已被盯上，他们中了敌人的调虎离山之计。
就在这时，湖面突然传来一阵划桨声。一艘乌篷船缓缓靠岸，船头站着一个黑袍人，手中灯笼散发着幽绿的光芒。黑袍人抬手一挥，数十名鬼面杀手如鬼魅般从船上跃下，将林霄和苏瑶团团围住。
“林霄，好久不见。“黑袍人摘下兜帽，露出一张布满疤痕的脸，正是林渊的心腹——暗影堂堂主周厉。他狞笑着把玩手中的软剑，“你以为逃到这里就能躲过一劫？实话告诉你，从你离开山谷的那一刻起，就一直在我们的监视之中！“
林霄握紧双拳，眼中闪过怒火：“原来隐老也是你们的人！“
“隐老？“周厉哈哈大笑，“那个老东西不过是个诱饵罢了。不过他倒也有点用处，帮我们拖住了玄甲卫。“
苏瑶突然惊呼一声：“小心！“
林霄本能地侧身闪避，一支淬毒的弩箭擦着他的肩头飞过，钉入身后的柱子，瞬间腾起一阵青烟。鬼面杀手们齐声呐喊，挥舞着武器冲了上来。
林霄抽出短刃，寒光闪烁间，使出楚风传授的夺命十三式。这些日子的苦练在此时发挥了作用，短刃如毒蛇出洞，专攻下盘与咽喉。苏瑶也不示弱，银针如雨，配合林霄的攻势，暂时逼退了杀手们的第一轮进攻。
然而，鬼面杀手越聚越多，林霄和苏瑶渐渐陷入苦战。林霄身上多处受伤，体力也在快速消耗。就在这时，周厉突然甩出软剑，缠住林霄的手腕，猛地一拉。林霄重心不稳，踉跄着向前栽去。
千钧一发之际，一道黑影如鬼魅般掠过湖面。来人手持一根漆黑的铁杖，杖影重重，瞬间击飞了几个鬼面杀手。林霄定睛一看，竟是许久未见的师父楚风！
“师父！“林霄又惊又喜。
楚风冷哼一声：“一群跳梁小丑！“铁杖横扫，带起一阵罡风，鬼面杀手们纷纷避让。周厉脸色大变，他从未见过如此厉害的外家功夫，心中涌起一阵惧意。
“撤！“周厉大喊一声，带着鬼面杀手们退回乌篷船。临走前，他恶狠狠地瞪了林霄一眼：“林霄，下次见面，就是你的死期！“
乌篷船很快消失在夜色中。林霄正要向楚风道谢，却见师父脸色凝重，盯着地上的玄甲卫军靴印，喃喃自语：“玄甲卫......此事牵扯越来越大了。“
苏瑶突然想起什么，焦急地说：“对了！之前的笛声，百花谷肯定出事了！“
楚风沉思片刻，道：“你们先随我回山谷，那里隐蔽安全。百花谷的事，我们从长计议。“
就在三人准备离开时，远处传来一阵急促的马蹄声。林霄警惕地望去，只见一队玄甲卫举着火把疾驰而来。楚风眉头一皱，铁杖重重敲击地面：“来不及了，跟我从后山走！“
三人转身向后山奔去，玄甲卫的喊杀声越来越近。林霄心中明白，这只是个开始，更大的阴谋和挑战还在前方等着他们......而此时，在神剑山庄的密室里，林渊正对着一幅江湖地图沉思。当得知周厉行动失败的消息后，他嘴角反而勾起一抹冷笑：“林霄，我倒要看看，你还能逃到什么时候......“