五更时分，皇宫东华门外已经跪满了浑身是血的锦衣卫。指挥使赵无锋头盔歪斜，铠甲上沾满黑褐色的污渍，跪在最前方不住颤抖。
“陛下！臣等无能！“赵无锋的额头重重磕在青石板上，“镇国侯尸变，已成刀枪不入的怪物，锦衣卫折损三十七人，禁卫军死伤过百...五皇子殿下险些...“
“够了！“皇帝一把掀翻御案，奏折笔墨洒了一地。他双眼赤红，龙袍下的身躯不住发抖：“朕不要听死了多少人！朕要听那怪物到底是怎么回事！“
兵部尚书李严战战兢兢出列：“陛下，据生还者描述，镇国侯...尸身突变异状，肤如铁石，力大无穷，且浑身带毒，触之即死...“
“荒谬！“皇帝一把揪住李严的衣领，“你是要朕相信，一个死人变成了吃人的怪物？！“
“陛、陛下...“李严吓得面如土色，“不止一人目睹，五皇子殿下也...“
皇帝猛地松开手，踉跄后退几步。他转头看向跪在一旁的太医令：“验尸结果呢？侯爷到底怎么死的？“
太医令伏地颤抖：“回陛下，侯爷尸身...不，那怪物体内血液尽数化为黑水，五脏六腑皆呈腐坏之状，却又不似寻常尸腐...臣行医三十载，从未见过如此诡异情形...“
大殿内死一般寂静。良久，皇帝沙哑的声音响起：“传朕口谕，全城戒严，调集神机营火器...还有，立刻召陆创入宫。“
陆创踏入太极殿时，满朝文武的目光齐刷刷投来。那些往日里趾高气扬的面孔，此刻都写满了恐惧与期待。
“臣陆创，参见陛下。“他行礼的姿态不卑不亢，声音平静得仿佛不知道发生了什么。
皇帝从龙椅上微微前倾，眼下挂着浓重的青黑：“陆爱卿，昨夜镇国侯府之事，你可听说了？“
“略有耳闻。“陆创抬眼，目光扫过殿中众臣，“听说侯爷尸变成了吃人的怪物？“
“胡说八道！“皇帝突然暴怒，“朕不信什么尸变！定是有人下毒作祟！“
陆创不急不缓地从袖中取出一物：“陛下可认得此物？“
众人定睛一看，竟是一截断裂的黑色指甲，足有寸许长，尖端锋利如刀。
“这是...“
“今晨微臣路过侯府，在墙外发现的。“陆创将指甲呈上，“陛下不妨让太医查验，看这是否是活人该有的指甲。“
太医令接过仔细查看后，突然手一抖，指甲掉落在地：“陛、陛下...这指甲内里中空，充满黑色毒液，绝非...绝非活人所有...“
大殿内顿时一片哗然。几个年迈的大臣直接瘫坐在了地上。
“肃静！“皇帝厉喝一声，转向陆创时语气却软了下来，“陆爱卿，既然你能识破此物，可有办法对付那...那东西？“
没等陆创回答，兵部尚书李严突然冲出朝班，扑通一声跪在陆创面前：“陆大人！前日下官多有得罪，求您大人不记小人过！那怪物专挑官员府邸下手，下一个说不定就是...“
“是啊陆大人！“
“求陆大人出手！“
“只有您能降服此物了！“
转眼间，半数朝臣都跪在了陆创周围，哭求声此起彼伏。陆创冷眼旁观，注意到站在原地的多是当年弹劾他父亲的仇家，此刻虽然强装镇定，但脸色都已惨白如纸。
“陛下。“陆创突然拱手，“伏灭此等妖物，非臣不愿，实属不能。“
“什么？“皇帝猛地站起，“连金光咒也不行？“
陆创摇头：“黑僵乃尸变中的凶物，比吊死鬼厉害十倍不止。微臣虽有金光咒护体，但需准备七七四十九日，布下天罗地网方能一试。“
“四十九日？“皇帝声音都变了调，“那怪物一夜之间就害了上百条人命，哪等得了四十九日！“
陆创面露难色：“若强行出手，微臣恐怕...“
“陆爱卿！“皇帝竟从龙椅上走下来，一把抓住陆创的手，“你要什么朕都答应！爵位？金银？封地？只要你能除掉此物！“
陆创垂眸沉思片刻，突然道：“陛下，此物有一特性——专害生前亲近之人。据臣所知，镇国侯生前与...“他的目光缓缓扫过几个仍站着的重臣，“...与几位大人交情匪浅。“
被目光扫到的几人顿时面如死灰。刑部尚书张汝贞双腿一软，直接跪了下来：“陆、陆大人！下官愿捐十万两白银助您做法！“
“下官在城南有处别院！“
“下官家中藏有百年灵芝！“
转眼间，满朝文武跪了一地，连那几个硬撑着的仇家也终于崩溃求饶。陆创看着这些往日里高高在上的权贵，此刻像狗一样匍匐在地，心中冷笑不已。
“陛下。“他终于开口，“若集齐三十六名高僧诵经，七十二名道士布阵，再辅以纯阳之物...或可将期限缩短至七日。“
“准！全都准！“皇帝如蒙大赦，“朕这就下旨，举全国之力助爱卿除妖！“
散朝后，陆创刚走出宫门，就被周焕拦住了去路。这位户部侍郎比前几日更加憔悴，眼窝深陷，形销骨立。
“陆大人...“周焕声音嘶哑，“那账册...“
陆创抬手制止：“周大人，借一步说话。“
马车内，周焕哆哆嗦嗦地从怀中取出一本密册：“这是北疆军粮案的全部证据，涉及李严、张汝贞等十二位大臣。当年令尊就是发现了这个，才...“
陆创接过密册，随手翻了几页，眼中寒光一闪：“果然如此。“他合上册子，“周大人放心，既然你诚心悔过，那只吊死鬼不会再来找你。“
周焕如释重负，突然又想起什么：“陆大人，那黑僵...真的会找生前亲近之人？“
陆创意味深长地笑了笑：“你说呢？“
周焕浑身一颤，突然明白了什么，看向陆创的眼神变得无比恐惧：“你...你难道能...“
“周大人。“陆创轻轻拍了拍他的肩膀，“有些事，知道得越少越好。“
当夜，刑部尚书府。
张汝贞将府中所有灯火都点得通明，还特意从护国寺请来十八位高僧在院中诵经。他本人则缩在卧房内，面前摆满了各种佛像、符咒，手中紧紧攥着一串佛珠。
“大人，都安排妥当了。“管家轻声道，“府外还有三百禁军把守，必保大人无恙。“
张汝贞擦了擦额头的冷汗：“好，好...那怪物今晚应该会去找李严...对，一定是李严，他与侯爷交情最好...“
突然，院中传来一阵骚动，紧接着是僧人们的惊呼声。
“怎么回事？！“张汝贞腾地站起。
管家刚要去查看，窗外突然传来“咚“的一声闷响，像是有什么重物落在了院子里。
“保、保护大人！“管家声音都变了调。
下一秒，整扇窗户轰然破碎！一个高大的黑影伫立在窗外，月光下，那张青黑色的面孔狰狞可怖——正是尸变的镇国侯！
“来、来人啊！“张汝贞尖叫着往后退，撞翻了烛台。火苗窜上帐幔，瞬间照亮了整个房间。
黑僵缓缓转头，没有瞳孔的眼睛“盯“住了张汝贞。它的嘴角流出黑色黏液，滴在地板上发出“嗤嗤“的腐蚀声。
“侯、侯爷...“张汝贞瘫坐在地，裤子已经湿了一片，“不是我害的你...是李严...是李严下的毒...“
黑僵迈着沉重的步伐踏入房间，所过之处，地板纷纷腐朽下陷。院中的打斗声、诵经声越来越远，仿佛被什么无形屏障隔绝了一般。
“救命！谁来救救我！“张汝贞绝望地哭喊着，手脚并用往后爬。
黑僵突然加速，一把掐住他的脖子提了起来。张汝贞双脚离地，疯狂踢蹬，脸色迅速由红转紫。
就在这时，房门被猛地撞开，一队禁军冲了进来。看到眼前的景象，所有人都僵在了原地。
“放、放开大人！“为首的校尉硬着头皮喝道。
黑僵缓缓转头，嘴角竟然扯出一个诡异的弧度，然后——
“咔嚓！“
张汝贞的脖子被生生扭断，脑袋软绵绵地垂了下来。黑僵随手将尸体扔到一旁，转身面向禁军，喉间发出“咕噜咕噜“的声响。
“跑...跑啊！“不知是谁喊了一声，禁军们丢下武器四散奔逃。
黑僵没有追击，而是俯身抓起张汝贞的尸体，一口咬在脖子上。鲜血喷涌而出，却诡异地悬浮在空中，化作缕缕血丝被黑僵吸入体内。
随着吸血，它身上的黑色纹路越发明显，指甲也以肉眼可见的速度生长...