第1章 朝堂巨变

万历十年，农历六月二十三。

丑时三刻方至，京城突降暴雨。

照理说，北方的六月本就多雨，这再也正常不过。

可农历六月二十二，也就是昨日，暮色中的晚霞，通红似火，格外绚丽。

这就显得凌晨过后的这场暴雨，有些不合常理。

在一声惊雷过后。

张居正缓缓醒转过来。

一股沁人的香气飘入鼻中。

这香气不似牡丹脂腻，却比寒梅绵长，淡雅中带着一丝清冽，像是某种兰花的气味。

在这香气弥漫之中，阵阵轻微的呼吸声均匀地起伏着。

这不是他的呼吸声。

张居正撑着床榻坐起身。

借着帷幔透进来的微光，周围六尺见方，一览无余。

一道绣着双龙戏珠的锦绣帷幔，一张绣着云龙鱼水的金边丝被。

甚至那软枕上，也是绣有一条腾云驾雾的金龙。

不仅于此。

此刻，他面前正躺着一人。

那淡雅的香气与均匀的呼吸声便是来源于此。

张居正探身望去。

这人竟然是当今大明朝皇后，王喜姐。

满床的金龙，大明的皇后……

张居正的后背顿时起了一层细汗，瞬间浸透了身上的寝衣。

他脑中一片轰鸣声，似是有千万只蚊蝇环绕不散。

过了许久。

张居正的心神稍稍安定。

他目不转睛地盯着王喜姐那张俊俏的小脸，心生退意。

张居正蹲着身子，一步一步地挪到床尾，然后躬身贴着床栏移到床边，轻轻撩开帷幔一条缝隙，屏气侧身闪了出去。

期间未发出半点动静，哪怕是呼吸声，也让他压到了最低。

生怕发出一丁点儿的声响，惊醒睡梦中的王喜姐。

这时，数道闪电刺破雨幕照了进来。

屋内的一切，都暴露在这青白色的电光下。

乾清宫？

张居正见到当下这里竟然是乾清宫，步态稍顿。

但他未作停留，继续赤着双脚如猫一般向外走去。

可当路过一铜镜时，脚步却僵在了地上。

铜镜中映照出一副年轻男子的身体。

那修长的身材，平阔的双肩，挺拔的腰腹……

越看越是熟悉。

张居正矮矮身子。

一张俊秀的面庞显于镜中。

并非张居正本人，而是当今大明朝万历皇帝，朱翊钧。

“怎会这样？”

张居正这一声惊呼没有来得及用手捂住，他的双手已经僵硬的动弹不得。

这时，外面的雷声如万鼓齐捶，轰隆隆响彻天际。

镜中的朱翊钧双目圆睁，嘴巴大张。

镜前的张居正也是如此。

不知是方才的惊呼声，还是那阵阵的响雷。

就见王喜姐披了一件单衣从榻上下来。

她的一双眸子微微眯起，带着浓浓的倦意，柔夷轻掩小口，深深地打了个困顿的哈欠。

绣鞋的拖沓声缓缓来到铜镜旁，“陛下怎了？这个时辰还不睡觉，是不是因为张大人辞世，这三日心郁难安，又逢今夜骤雨，所以才难以入眠？”

张居正听到称呼自己为陛下，还有张大人已经辞世的消息，以及刚刚镜中皇上的样貌。

他满是惶恐的目光渐渐变得茫然，茫然过后便是了然。

镜中的朱翊钧也是如此。

“是啊……本辅已经死了，现在这个身体是当今皇上的。”

张居正想到这，长长叹了口气，“鬼神之说，果其真哉，果其真哉……”

“陛下，还有一个多时辰上朝，稍作小憩也不妨事，再睡一会儿吧。”

王喜姐向前靠了靠。

张居正赶忙移开几步，与王喜姐保持一段距离，“不了。”

王喜姐怔在原地一动不动，看着与自己刻意疏远的夫君，心中顿时升起一丝黯然。

她知趣地点点头，又拖着绣鞋走了回去坐到床沿边，倚着床栏，望着忽明忽暗的窗棂，静静出神。

阵阵白光映照在王喜姐那张娟秀的小脸上，眸光中晶莹闪动，似是流动的水晶一般。

可闪动着的晶莹，在眼眶中打了个转便垂落了下来，仅仅在双颊上留下一道浅浅的痕迹。

此刻的张居正，无暇顾及女儿家细腻的心思。

他心里终究还是有一丝的愧疚。

毕竟这身体，是他看着一点点从小到大长起来的。

他拖着无力的双腿，走在闪电闪耀下的明暗交错之中，缓步来到正殿门前，面对着因外面狂风吹动而微微颤动的宫门。

“本辅于万历朝辅政十年之久，朝中大小事皆事必躬亲。

于上，对皇帝的教育虽是严苛，但作为一国之主，岂能浪荡儿戏。

难道要让皇帝学南唐李煜，不思进取，只图在皇宫大内贪图享乐？

于下，本辅推行的一条鞭法已初见成效，国家掌握的田亩数量也大幅增加，国库日渐充盈。

立限考成，更是让朝中官员怠意尽消。

月有考，岁有稽，赏罚分明，激励有为，不单振扬风纪，且终惠于民。

如今大明朝蒸蒸日上，虽尚有坎坷，但也不足为虑。

皇帝只需按部就班遵循变革，勿让严贼之流再现朝堂，盛世必至。”

前生的点点滴滴蓦然心起，张居正心中无愧于大明，无愧于天地。

他猛得拉开宫门。

一时间，狂风骤雨犹如决堤溃水，咆哮泻入。

转眼间，脚下地板湿了一大片。

蜂拥而至的雨滴，毫无顾忌地抽打到他的脸上、身上。

凌厉之势，如同荆条鞭挞。

“就让臣替陛下再走这几十年罢了……”

一声仰天长叹后，化身朱翊钧的张居正，迈着大步跨出门槛。

他站在廊下，以帝王眼神审视着乾清宫广场，以及目之所及的一切。

“臣恭请陛下圣安。”门外一太监跪地恭迎。

朱翊钧寻声看向太监，发现是司礼监掌印太监冯保，“冯保，你为何在此？”

冯保跪地不敢抬头，湿透的宫衣紧贴在身上，发丝一绺绺从官帽中垂下。

他偷偷一抹额前乱发，“张大人离世，陛下辍朝数日以示哀悼。今日乃早朝之期，臣惶恐陛下心绪难安，又担心那些小子们伺候不周，便彻夜谨候于此，随时听从陛下差遣。”

朱翊钧的目光停在冯保脸上。

这个大明朝的司礼监掌印太监，一人之下万人之上的内相，如今也跪拜在自己脚下恭敬磕头，而且言语间全是小心谨慎。

朱翊钧第一次体会到了皇权与辅权的天壤之别，“起来吧，进去为朕更衣。”

冯保忙磕头，“老奴遵命！”

朱翊钧昂首阔步在前，冯保弓腰碎步紧随其后。

二人一前一后进了乾清宫。

王喜姐带着几道泪痕迎上前来，准备为朱翊钧擦拭脸上雨水，整理衣着。

朱翊钧依然还是躲开王喜姐，只是伸手接过锦帕递与冯保，对王喜姐言道：“你先去母后那边，稍后下了朝，朕去给母后请安，这里由冯保伺候！”

冯保这才跪地叩头，“老奴参见皇后娘娘。”

“起来吧。”

王喜姐看也没看冯保，而是对朱翊钧顺从地点点头。

最后还不忘嘱咐几句“淋雨后小心风寒”之类的话，才黯然退了出去。

朱翊钧沐浴更衣，冯保为他仔细梳理发鬓，君臣二人各怀心事，皆不言语。

乾清宫内除了偶尔的水声，再无其他声响。

冯保小心谨慎地伺候着，可眼见距早朝时间愈发的近了。

他忍不住偷瞄一下镜中的朱翊钧，小声道：“陛下，最近可曾再写字？”

朱翊钧微微蹙眉，疑道：“怎了？”

冯保忙解释，“陛下年幼时，赏过老奴一副字，老奴每日做事之前，都要诚心膜拜，时刻提醒自个儿，不能辜负陛下对老奴的信任，方才老奴突然想到陛下已经许久未曾挥墨，便斗胆唐突一问。”

朱翊钧想起冯保一夜站在乾清宫外，顶着彻夜狂风大雨也不走。

这样大费周折，肯定不是来恭维几句这么简单。

朱翊钧对望镜中冯保，“最近朝中可有他事？”

冯保一席话已经憋在肚子里一夜，眼看早朝将至，只能不吐不快。

“陛下，朝中近日出现一些不实奏章，竟然弹劾之前张大人推荐的官员。老奴不敢大意，赶忙细细求证，却发现尽都是一些谣言，就连那些具体事件，也属凭空捏造。

张大人为国苦心选拔有材之人，最终劳累成疾不幸离世，可如今尸骨未寒，还未过头七，一些官员就怂恿言官上书肆意弹劾，让老奴心中愤恨不已。老奴已经将那些不实的奏章打了回去……”

自张居正离世之日起，都察院御史并六科给事中的奏章，如雪花一样送入司礼监。

弹劾人数之多，乃万历皇帝继位以来之最，令冯保瞠目。

细看这些被弹劾之人，皆出自张居正门下，甚至涉及六部高官，且还有全国各地地方官。

“巧合”的是，这些府、州、县都是严格推行张居正改革的重点地区。

起初，冯保并未当作一回事，只是看作普通的朝堂争斗。

直至如今的内阁首辅张四维也是积极附和，并在奏章中言明立场，定要严查那些地方官及京官。

冯保这才恍然大悟，张四维是要下了决心扳倒张居正，及张居正变革的一切政策。

而张居正与他的关系满朝皆知，若是张居正倒台，那他难免会牵扯其中。

最终遭到清算，只是时间问题。

也说不好此时参劾他的奏章已经在言官手中，只等朝堂之上群起而攻之。

冯保门下众人见此纷纷献策，群论再三，最终统一意见，必须先得保住张居正亲信。

只要张居正一众亲信还在，那他这位司礼监掌印太监在朝中就不是孤军奋战。

所谓，一荣俱荣，一损俱损。

朱翊钧细细听完冯保所说的当下朝中情形，有些不解，“内阁之中不是有张四维、申时行一众人吗？他们如何言判。”

冯保竹筒倒豆子一般，把朝堂上这几日的变化一一道来。

“张四维是张大人推荐入阁的，可那张四维不念及提拔恩情，反倒在张大人离世之后联合言官参奏，其德行何在？

而申时行虽未如张四维那般激进，却也是视而不见，不发一言，俨然已是默许。至于那余有丁，他又告病在家，暂无法参政。

如今内阁中，皆以张四维为主。老奴觉得他们不以朝政为重，反以党争得利为紧要，这与那严嵩之流何异？”

朱翊钧听后，没想到张四维会反戈，而且动作还如此迅速。

可当他想起张四维家族的富商身份，也就大概猜到了原因。

利益相关，怎能会真心支持变革，之前只是隐忍不发而已。

朱翊钧冷冷哼了一声，对着镜中的冯保道：“大伴，朕知晓了。”

冯保心思何等剔透，听得朱翊钧以“大伴”称呼，而不是唤其名讳，心中忐忑稍安。

他忙不迭地感激涕零道：“陛下，若是那些言官在朝上逼谏，冒犯龙颜，让陛下因而受屈，陛下切勿动怒，气大可是伤身。

唉……虽然张大人不在了，但只要还有老奴一口气，也不能让那帮拉帮结派的官员欺负到陛下头上来。”

这时，门外小太监进来跪地禀报：“皇上，早朝时辰到了！”

朱翊钧轻嗯一声，起身一抖龙袍，道：“上朝！”