第1章
什么是煤气灯效应？

凯蒂生性友好、乐观，走在大街上对每个人都笑脸相迎。她是销售代表，需要经常接触新朋友，她也很喜欢这种生活状态。二十七八岁的她，浑身散发着迷人的女性魅力，在跟现任男朋友布莱恩度过了一段漫长的约会期后，他们最终确立了恋爱关系。

布莱恩为人还算体贴，也懂得照顾人，但他很容易焦虑，经常愁眉苦脸，对陌生人充满戒备。两个人一起外出时，凯蒂外向又健谈，很容易就能和停下来问路的男士或者迎面遛狗的女士聊上几句。对此，布莱恩总是嗤之以鼻，认为他们不怀好意。布莱恩抱怨说：“你难道看不出那些人在嘲笑你吗？你以为他们喜欢这种自在随意的攀谈，但实际上他们满脸不屑，甚至埋怨你话太多。那个问路的男人，不过就是想勾引你—你真该看看，你转身背对他的瞬间，他那双色眯眯的眼睛有多龌龊。更何况，你当下的表现根本没有顾及我这个男朋友的感受。眼睁睁看着你和每个擦肩而过的男人眉来眼去，你以为我会开心吗？”

起初，凯蒂对布莱恩的抱怨一笑置之。她告诉布莱恩，她的个性一向如此，喜欢与人为善。但经过连续数周狂轰滥炸的批评和否定之后，凯蒂也开始怀疑自己：“也许那些人真的在嘲笑我？甚至想要调戏我？我的举止可能真的有些轻浮了，让自己的男朋友成为别人的笑话？——布莱恩这么爱我，我却如此待他，我也太差劲了！”

久而久之，凯蒂走在街上，越来越手足无措。虽然她不想放弃原来那个温暖、友善的自己，但每当她对陌生人微笑时，又总忍不住在意布莱恩会怎么看。

莉兹是一家大型广告公司的高级主管。年近五十，打扮时髦，结婚二十年来婚姻稳定，没有孩子。她一门心思都扑在事业上，拼命工作才换来今天的成就。如此看来，用不了多久她就能达成所愿，顺理成章地接管公司的纽约办事处。

然而，临门一脚，她的职位被别人取代了。莉兹强忍着自尊，主动表示自己会全力辅佐新老板。起初，新老板看起来亲和友好，对她也赏识有加。但没过多久，莉兹发现公司的很多重要决策都不再有她参与，很多重要会议也没有邀请她参加。她甚至还听到一些传言，有人偷偷告诉她的客户，让他们有事去找新老板，她不想再伺候这些人了。每次她向同事抱怨，他们都感到匪夷所思，困惑之余还解释说：“但他可是每次都把你夸上了天，要是他真的有心针对你，为什么还要多此一举呢？”

最后，莉兹还是当面找到老板沟通，他总能把公司的大小事情处理得十分妥当，让人心悦诚服，挑不出一点儿问题。会议一结束，他满心关切地对她说：“知道吗，莉兹？我觉得你最近在公司有些敏感了，甚至开始胡思乱想。不如你回家休息几天，好好放松一下？”

莉兹感觉自己彻底被踢出局了。她清楚地意识到自己被针对了，可为什么别人都不这么觉得呢，真的是她自己想多了吗？

米切尔是一名研究生，二十四五岁，正在修读电气工程专业。他身形瘦长，性格有些腼腆，一直没找到女朋友，不过他最近也遇到了自己很喜欢的约会对象。有一天，他的女朋友无意间轻描淡写地说，米切尔都这么大了还穿得像个小孩子。米切尔觉得很尴尬，但他听懂了她的意思。于是，他跑去当地的一家百货商店，拜托店员帮他挑选了一套衣服。换上以后，他感觉自己瞬间像变了一个人—精致成熟、魅力尽显。回家路上，他开心地享受着公交车上那些女士纷纷投来的赞赏目光。

然而，周日他穿着那套衣服去父母家吃饭，他的母亲突然大笑着说：“天哪，米切尔，这身衣服不适合你，你看起来可太滑稽了。拜托，亲爱的，下次你再去商场买衣服，一定要叫上我。”米切尔感到很受挫，他要求母亲道歉，但她伤心地摇了摇头。“我只是想帮忙，不领情就算了。”她说，“但你刚刚那么大声跟我说话，应该道歉的人是你。”

米切尔困惑不已。他确实很喜欢这身新衣服，即便他穿起来可能真的很可笑。但是，刚刚他对母亲说话的语气，真的很无礼吗？