尸骸巨虫的哀嚎声震得废墟簌簌颤抖，无数碎石从残垣断壁上滚落。秦江的焚天轮在身前旋转成火盾，挡下飞溅的腐肉和毒液。
“这玩意儿比赤魇还恶心！“他啐了一口，甩掉粘在衣袖上的绿色黏液。
柳若雪已经跃上附近一根倾斜的石柱，冰凰灵力在掌心凝聚成弓：“弱点在头部！“
她松开弓弦，三支冰箭破空而出，精准命中虫头顶端的人形怪物。怪物发出刺耳尖叫，被冻结的伤口却迅速被新涌出的腐肉填补。
“没完没了是吧？“秦江纵身跃起，焚天轮化作火焰长刀，一刀斩断袭来的触手。断肢落地后竟自行蠕动，转眼又长出新的尖端！
虫身表面那些嵌着的面孔突然齐声开口：“没用的......我们是永恒的存在......“
“永恒你大爷！“秦江双手结印，九条火龙从焚天轮中咆哮而出，将巨虫团团围住，“尝尝老子的'九转炎龙阵'！“
烈焰翻腾间，巨虫痛苦地翻滚，焦臭味弥漫整个空间。就在秦江以为胜券在握时，虫腹突然裂开一道口子，喷出漫天绿色孢子！
“小心！“柳若雪甩出冰链缠住秦江的���，将他拽离危险区域。孢子落在地面上，立刻长出无数带刺的藤蔓，疯狂地向四周蔓延。
秦江额头渗出冷汗：“这玩意儿还能繁殖？！“
“必须找到核心。“柳若雪目光锐利地扫视巨虫，“就像灰烬体内的'种子'一样。“
两人背靠背站立，四周的藤蔓已经形成包围圈。更糟的是，远处又传来几声相似的嘶吼——显然不止一条这样的怪物。
“看来得放大招了。“秦江突然咧嘴一笑，“媳妇儿，还记得第五层的合击技吗？“
柳若雪会意，冰凰灵力在左手指尖流转：“你确定？在这里用可能会......“
“管不了那么多了！“秦江右手燃起赤金火焰，“三、二、一！“
两人同时出手，却不是攻向巨虫，而是将力量交汇于一点！冰与火相撞的瞬间，一道刺目的白光爆发，所过之处藤蔓尽数化为灰烬。白光余势不减，直接贯穿了巨虫的身体！
“嗷——！！“巨虫发出前所未有的惨嚎，体内爆出无数绿色光点。那些嵌在虫身上的面孔突然露出解脱的表情，一个接一个地消散在空气中。
虫头顶端的人形怪物疯狂挣扎：“不！我的杰作！主人不会原谅......“
柳若雪凌空跃起，冰剑直刺而下：“安息吧。“
剑锋贯穿怪物透明的头颅，它发出一声不甘的尖啸，随即炸成漫天绿雾。失去核心的巨虫轰然倒地，化作一滩腥臭的脓水。
秦江喘着粗气走到柳若雪身边：“干得漂亮......“
话音未落，整个第七层突然剧烈震动！远处的废墟接连塌陷，露出一个巨大的地下空洞。更可怕的是，天空中的暗黄色云层开始旋转，形成一个恐怖的漩涡。
“糟糕！“柳若雪脸色骤变，“我们的力量波动太强，惊动了第八层的存在！“
漩涡中心缓缓降下一道漆黑光柱，光柱中隐约可见阶梯的轮廓。与此同时，地面裂缝中爬出更多畸形怪物，全都朝着他们的方向涌来。
“看来没得选了。“秦江拉起柳若雪就跑，“趁通道打开，直接冲第八层！“
两人在废墟间飞速穿梭，身后是潮水般的怪物群。最前方的几只已经逼近到危险距离，腥臭的呼吸几乎喷在脖颈上。
“再快点！“秦江回身甩出一片火墙，暂时阻挡追兵。
柳若雪突然停下脚步：“等等！灰烬说的铜牌！“
秦江这才想起老人临终前给的物件，连忙从怀中掏出。铜牌此刻正发着微弱的绿光，牌面上的符号与漆黑光柱中若隐若现的纹路如出一辙。
“果然是钥匙！“他高举铜牌，朝着光柱冲去，“跟紧我！“
就在怪物潮即将吞没他们的刹那，铜牌爆发出刺目强光！漆黑光柱仿佛受到吸引，瞬间将两人笼罩。天旋地转间，秦江最后看到的是无数扑来的怪物被光柱无情绞碎的画面。
......
当视野恢复清晰时，两人已经站在一个纯白空间中。这里没有墙壁，没有天花板，甚至分不清上下左右，只有无边无际的白。
“第八层？“秦江疑惑地环顾四周，“怎么什么都没有？“
柳若雪警惕地握紧冰剑：“不对劲。“
仿佛回应她的话，白色空间突然开始扭曲。四周浮现出无数画面——有秦江小时候在雨中跪求长老救母的场景；有柳若雪被玄冰宫责罚的记忆；甚至还有两人未曾经历过的、未来可能的画面......
“欢迎来到'真实之层'。“
一个温和的男声从四面八方传来。紧接着，一个身影从虚无中走出——那是个穿着朴素白袍的中年男子，面容和蔼，眼神却深不见底。最引人注目的是他的双手，十指修长白皙，却散发着令人不适的金属光泽。
“我是第八层守关者，你们可以叫我'匠师'。“男子微笑着行了一礼，“恭喜你们通过第七层的考验。“
秦江将柳若雪护在身后：“少装模作样！那些怪物不就是你搞的鬼？“
匠师遗憾地摇头：“那些失败品让二位见笑了。“他抬起手，掌心浮现出一个微型尸骸巨虫的投影，“它们本应成为完美的艺术品。“
“把生命当玩具？“柳若雪冷声道。
“不不不，“匠师突然激动起来，“我在赋予它们新生！就像这样——“
他打了个响指，四周的画面突然聚焦成一个——正是秦战被困在焚天塔中的景象！
“父亲！“秦江下意识上前，却被一道无形屏障挡住。
匠师的声音充满诱惑：“我可以救他出来，只要你愿意付出一点小小的代价......“
“什么代价？“
“你的右手。“匠师眼中闪过狂热，“焚天血脉的载体，多么完美的材料啊！“
柳若雪厉声打断：“休想！“
匠师不以为意，又转向她：“或者......你的冰凰之眼？“他陶醉地闭上眼睛，“想象一下，将两种相克的血脉融合，会创造出怎样的奇迹......“
秦江突然笑了：“我算是明白了，你就是个疯了的科学怪人。“
“科学？“匠师歪着头，“不，这是艺术！是进化！“他的表情突然狰狞，“就像这样！“
他猛地撕开白袍，露出胸口——那里镶嵌着一颗跳动的七彩晶体，无数金属管线从晶体延伸至全身各处！
“混沌核心......“柳若雪倒吸一口凉气，“你竟然将混沌源气植入体内？“
匠师痴迷地抚摸着晶体：“多么美丽的力量啊......只要再有一点焚天和冰凰的血脉，我就能打开第九层的封印，获得完整的混沌之力！“
秦江悄悄给柳若雪递了个眼色：“疯子不可怕，就怕疯子有文化。“
匠师突然张开双臂：“来吧！加入这场伟大的进化！“
整个白色空间开始崩塌，取而代之的是一个巨大的实验室景象。无数培养舱排列四周，每个舱内都漂浮着畸形生物。最引人注目的是中央那个巨型舱体——里面浸泡着一具与赤魇有七分相似的躯体！
“看到了吗？“匠师狂热地喊道，“这才是完美的生命形态！只要再有一点你们的力量......“
秦江突然暴起发难，焚天轮直取匠师胸口：“完美你大爷！“
匠师不躲不闪，任由火焰穿透身体——却只是幻影！他的真身出现在十米外，遗憾地摇头：“真可惜，我本想让你们自愿献身的。“
四周的培养舱同时开启，那些畸形生物蠕动着爬出，将两人团团围住。
柳若雪背靠秦江：“怎么办？“
“老办法。“秦江咧嘴一笑，“夫妻同心，其利断金！“
两人再次施展合击技，冰火之力交融爆发。然而这次，匠师只是轻轻抬手，混沌核心射出一道灰光，竟将他们的攻击直接吞噬！
“没用的。“匠师叹息道，“在混沌面前，一切力量都是徒劳。“
就在绝望之际，秦江怀中的铜牌突然发烫！他猛地想起灰烬的临终嘱托，连忙掏出铜牌高举过头。
“以焚天之名，唤塔灵现身！“
铜牌炸裂，一道金光冲天而起！整个第八层剧烈震动，匠师首次露出惊恐的表情：“不！你怎么能......“
金光中，一个扎着冲天辫的小童叉腰而立：“臭小子！现在才想起我？！“
“塔灵？！“秦江又惊又喜，“你怎么......“
“少废话！“塔灵小手一挥，无数金色锁链从虚空中射出，将匠师牢牢捆住，“这家伙偷了混沌源气，必须重新封印！“
匠师疯狂挣扎：“不！我的研究！我的杰作！“他胸口的晶体开始不稳定地闪烁，“既然这样......那就一起毁灭吧！“
“不好！“塔灵脸色大变，“他要自爆核心！“
千钧一发之际，柳若雪突然将冰凰玉按在秦江胸口：“相信我！“
秦江瞬间会意，焚天轮全力运转。两股血脉之力通过冰凰玉交汇，竟形成一道纯净的白光，笔直刺入匠师胸口的混沌核心！
“这不可能......“匠师瞪大眼睛，“相克的血脉怎么可能......“
“你永远不懂。“秦江和柳若雪异口同声，“这就是爱的力量！“
白光暴涨，混沌核心应声而碎！匠师发出不甘的咆哮，身体在光芒中寸寸瓦解。整个实验室开始崩塌，那些畸形生物纷纷化为灰烬。
塔灵趁机打开一道光门：“快走！第八层要崩溃了！“
三人冲入光门的瞬间，身后传来匠师最后的诅咒：“第九层的大人不会放过你们......混沌终将降临......“
光门闭合，将一切喧嚣隔绝在外。
......
秦江再次睁眼时，已经站在一座青铜巨门前。门上刻着繁复的符文，中央是一个九重塔的浮雕。
“这是......“
“第九层的入口。“塔灵虚弱地坐在他肩上，“也是焚天塔最后的秘密。“
柳若雪环顾四周：“这里是什么地方？“
“塔心。“塔灵的小脸异常严肃，“接下来无论看到什么，记住——守住本心。“
秦江刚要追问，青铜门上的符文突然亮起。一个熟悉的声音从门后传来：
“江儿，你终于来了。“
秦江浑身一震——那是父亲秦战的声音！