第78章 复杂的新兵司

书房内。

赵天德虽身形魁梧如铁塔，指节却因常年握笔生出薄茧。这位在商海沉浮的地主，实则是个饱读诗书的童生。

赵宇一屁股瘫坐在太师椅上，竹筒倒豆子般，将所知之事全抖了出来。

说到口干舌燥时，抓起桌上粗陶茶壶仰头猛灌，茶水顺着嘴角滴落在半新的绸缎衣襟上，在布料上晕开深色的水渍。

反观赵天德，骨节分明的手指正有节奏地叩击桌面，发出“哒哒”轻响，眉头皱得能夹死苍蝇。

“也不知炳小子这些年在外头历经多少风霜？”赵天德忽然开口，声音像是从胸腔深处挤出来的，带着几分沙哑与沧桑：

“三百骑兵，可不是个小数目，看来他已手握重兵。可这造反……终究是掉脑袋的买卖。咱们若牵扯太深……”

话音戛然而止，只余一声悠长叹息在屋内回荡，那叹息声中，饱含着对未知的恐惧与无奈：

“罢了，事到如今，就算不站队，日后清算起来，我家也难独善其身。树欲静而风不止，咱们恐怕早已身在棋局之中。”

寂静中，赵宇因久坐发麻的腿突然抽搐，膝盖狠狠撞上桌角。

“咚”的闷响惊得油灯火苗猛地一颤，几片灯花簌簌掉落。

赵天德从沉思中惊醒，深吸一口气说道：

“明日见了炳小子，你须得谨言慎行。他如今身份不同往日，稍有不慎，便是灭顶之灾。

伴君如伴虎，哪怕是曾经的兄弟，如今地位悬殊，也容不得半点差错。还有……

若他问及你与鄂尔多斯部族长之女的婚事，切记将责任全推到我身上，就说你一直反对这桩安排。”

“爹！”赵宇腾地站起身，木椅在青砖地上划出刺耳声响，震得桌上的砚台都微微晃动：

“炳哥重情重义，岂会因这点小事为难我们？咱们家这些年可从未亏待狗蛋兄妹！他心里肯定都记着！”

赵天德苦笑摇头，伸手摩挲着独眼中的疤痕。

——那是年轻时，替鄂尔多斯部当时的少族长、如今族长挡下的一支暗箭。他也顺利搭上了这根线，得以进行双方的贸易，不过也仅此而已了。

当初的共享富贵，如今犹在耳旁。

“人心易变，尤其是握了权柄的人。”他语气低沉，仿佛在讲述一个古老而又残酷的故事：

“你没见过那些在权力漩涡中迷失的人，今日称兄道弟，明日便可刀剑相向。

婚书在你母亲那，明日找个由头送回去吧。宁可先断了念想，也不能给咱们家招来祸端。”

见儿子神色黯然，他又拍了拍对方肩膀，强挤出一丝笑意，露出了一份幸灾乐祸：

“我不过是做最坏打算。炳小子念旧，就算不认这门亲，看在往日情分上，也不会难为咱们。倒是赵大头夫妇……

当年收了炳小子五亩地，却在有了亲儿子后苛待狗蛋。如今炳小子衣锦还乡，他们怕是要在被窝里抖上一整夜了！”

……

米脂县外，连绵十数里的营帐横亘大地，一眼望不到尽头。

夕阳西下，残阳如血，铁甲映着余晖泛着冷光。

竟与李贺笔下“黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开”的景象分毫不差。

营帐间，士兵们忙碌的身影穿梭其中，炊烟袅袅升起，却掩盖不住空气中弥漫的紧张气息。

自韩城县敲诈得大量物资后，赵炳并未急于攻城略地，而是沿二百多里官道一路北上。

沿途城镇只需献上粮草钱财，便可相安无事。也没什么不长眼的人过来阻拦。

而赵炳的名声也彻底传了出去。

流民们背着破破烂烂的行囊，拖家带口，有的甚至推着装满家当的木车，日夜兼程赶来。

土匪们扛着刀枪，成群结队，呼啸而来。

对于这些人赵炳并没有拒之门外，而是全盘收下。毕竟自己也没能力分辨，其中哪些是好人哪些是坏人。

短短二十余日，队伍竟从五万多人暴增至十三万。然而，这庞大的数字背后，却是无尽的隐患。

八万人挤在新兵司里，拖儿带女的流民将营寨塞得满满当当。

赵炳也不得不将自己的亲兵司解散大半，让他们去新兵司任百户、营长这些中低级军官。

营地里，哭闹声、争吵声此起彼伏，混乱不堪。

更棘手的是那些啸聚山林的土匪，他们凭着狠辣手段迅速抱团，大碗喝酒，大口吃肉，拉拢了大批流民。

大有与赵炳派去的亲信分庭抗礼之势，不过有着战兵司精锐的两万士卒在一旁看着，这些一盘散沙的大小山头也只得按耐下来。

…

中军大帐内。

“主公，新兵营已成心腹大患。”李岩猛地掀开帐帘闯入，脸上满是焦急之色：

“八万人拖家带口，派去的那些百户连军粮都分不下去。

那些土匪更是结党营私，在营地里横行霸道，再不管，恐怕要生变故！

他们甚至公然违抗军令，在营中设赌局、抢粮食，完全不把军纪放在眼里！”

赵炳指尖摩挲着刀柄，目光沉静如渊，仿佛能看穿这混乱背后的本质。

这等乱象，早在他意料之中。

王朝末年不都是这样吗？

就比如李自成的流民大军。初期乌合之众，被官军追得满山跑；历经潼关南原之战、朱仙镇血战，才锤炼成横扫中原的铁军。

他深吸一口气，缓缓说道：“传令下去，取消配发制度，让后勤营负责做饭事情。后勤营打饭时，让伙夫当着众人面喊：‘这饭，是大将军给的！’”

他嘴角勾起一抹冷笑，眼神中闪过一丝狠厉：

“再把那些上蹿下跳的刺头记下来，真要开战，就让他们去当先锋。让他们知道，在我的军中，规矩就是规矩，谁也不能例外！”

说罢，他转头看向牛金星：“聚明，该你露一手了。延安府的官军怕是坐不住了，得想个能收拢人心的祥瑞。

要让将士们相信，我们是顺应天命，这样才能上下一心，共赴沙场。”

牛金星抚掌大笑，眼中闪过狡黠：“主公放心，包在属下身上！属下早已想好一计，定能让全军上下士气大振！”

李岩张了张嘴，但想到自家主公的确很少用这种蛊惑军心的手段，此次又是情况危急，于是便没有开口劝诫。

一直沉默的廖飞感觉这次会议快要结束，可他还一句话都没说，立刻就是上前一步，说道：“主公，米脂县是强攻，还是劝降？”

赵炳起身走到帐外，望着远处依稀可见的城墙轮廓。

夜风卷着黄沙扑面而来，恍惚间，他仿佛又看见六岁的狗蛋追着自己哭喊，三岁的妮儿攥着他衣角不放的模样。

那些童年的回忆，如同潮水般涌上心头，让他的眼眶微微湿润。

“自然是劝降。”他低声道，声音中带着一丝不易察觉的颤抖：

“这里是生我养我的地方，若背上屠戮乡亲的骂名，天下人谁还敢来投奔？况且……

那县令早跑了，如今的米脂，不过是座人心惶惶的空城。只要我们好生安抚，定能让乡亲们心甘情愿地追随我们，共创大业。”