在艾芙卡看来，作为全王国最有权势和力量的贵族，南境公爵家的一切同样也达到了贵族的顶峰。
可是在这先前被称为穷乡僻壤的海滨领，她却在一个家道中落的伯爵身上看到了不一样的见解。
这无疑让笼罩在杜伦身上的神秘面纱又加重了几分，凝视着眼前这个凌厉深邃的领主，艾芙卡只觉得愈发琢磨不透。
“这么迫切地想将我看透，难道你想从工具升级为我的情妇？”
右臂将艾芙卡柔软的身体拢了过来，杜伦注视着精灵耳边出现的羞涩红晕，调笑着说。
少女再有心事，也能从脸上看出。
对于杜伦这样老道的猎手来说，艾芙卡即便是再烈的骏马，到他这都会变成温顺的良驹。
“看到的越多，就会愈发觉得王国之中并没有新鲜事。”
“你应该知道我先前是游历风暴海的商人，王国之中每片领地我都光顾学习过。”
这些知识的确实取自其他领地的长处，实际上不止王国，风暴海沿岸的每一寸土地都留下了杜伦的足迹。
他的视野不会困于海滨这一方小小天井中，越过风暴海，更南边的帝国此刻正蒸蒸日上，谁也不能保证吞并的长剑会不会悬在海滨头上。
把重犁和条田归功于外来技术也足够让人信服，杜伦走过的路真的比领民吃过的盐都多。
“只不过相比伯爵茶，我的领地更大，野心更大，能做到的事情更多。”
杜伦衡量角色向来从价值出发，女人也是一样。
艾芙卡展现出的价值令人出乎意料，仔细想想，倒是有当情妇的资格了。
放任艾芙卡在胸膛中挣扎着逃走，杜伦笑笑，对于已经掠夺到手的猎物，他还算有些耐心。
“去自营地看看。”
一声令下，马蹄声响起，杜伦带着他的春耕巡视小队踏过海滨镇的街道，向自营地的方向开去。
播种的工作结束，海滨镇的街道上，不少自由农牵着耕牛拉着挽马，结束了一天的繁忙正要回家。
鱼人是士兵们在巨浪和血中拼杀出来的，作为领导者，杜伦并没有将清除鱼人、收复海滨岛的功劳独吞。
将鱼人祭祀的脑袋交出去时，他特意强调了光荣属于全体士兵，看来斯图尔特一字不落地照办了。
杜伦和亲卫队很有辨识度，他们的甲胄和衣物上都绣着海滨家族的标识，看到领主到来，自由农们都懂事地将中央最平整的道路让开，眼睛里露出崇敬的光芒。
艾芙卡骑着另一匹骏马，正疑惑自由农脸上的表情为何如此精彩，却不知道谁先开了个头，道路中响起了欢呼声。
“是击退了鱼人的英雄们！”
“多亏了他们，渔船终于可以重新出海了！”
从黑虎鲸号返航，到播下种子，中间用去了一个星期。
一个星期足以让鱼人浪潮被剿灭的消息传遍整个领地，更有胆子大的领民，已经用将捕回的鱼获倒挂在房顶，开始风干加工了。
不少自由民都从风暴海捕捞鱼获，即使回来后还要给领主缴纳不菲的实物作为税款，这也是他们赖以生存的手段。
杜伦掠夺向来只挑油水肥的，风暴海中最有价值的还是鱼人和黑魔鲨，领民们捡些小鱼小虾，他犯不着大费周章地管。
可自从鱼人浪潮到来，这些细微的生存福利也变成了高风险的行当。
再加上老伯爵连年征收战争税、司农官私饱中囊，富裕的自由农还能勉强填饱肚子，可要积累存粮，应对不时之需变得更难了。
自由农们都是屁股跟着肚子走，谁能让他们吃得更饱，粮袋更满，他们就跟着谁走。
司农官和富农哈里死了，可在小范围的恐慌过后，自由农们惊讶地发现，杜伦的继任不仅给他们带来了好用的耕作工具、还带来了额外的粮食。
现在还解决了鱼人困扰，恢复了海滨领荒废已久的渔业，这怎么不让他们欢呼呢。
道路两旁的自由农越来越多，亲卫部众中弥漫着难以言说的气氛，每个人的脸上都是难以置信的表情。
就在一个多月前，他们还是肆虐风暴海的海盗，耳边能听到的除了海风呼啸而过擦起的声音，就只有被劫掠行商们的求饶声。
现在听着自由农的欢呼声，他们都不知道该以什么姿势来迎接这份热情了，只能将胸膛使劲往上挺了又挺。
这...成为领主护卫的感觉，似乎还不赖？
想到即将到来的论功行赏，以及可能的骑士头衔和土地赏赐，部众们原本严肃的面孔都略微扬起了一抹笑意，俨然在脑海中给自己画上了饼。
而让这些不安分的海盗，开始对领地产生归属感，就是杜伦想要的。
“伯爵大人，带着各位大人来喝一碗我妈妈做的豌豆粥吧，还有香喷喷的烤鸟腿！”
“多亏您留下了带着迷你弓驽的大人们，海魔鸟们大多被赶跑了，地里的种子想必都能安全发芽！”
人群从中挤出一张带着雀斑的少女脸颊，玛格丽低着脑袋，恭敬地请求。
“你的好意我代他们领了，可是领主现在还有更重要的事情去做。”
艾芙卡挺身而出，下马代杜伦说道，顺便带来了额外的好消息。
“你妈妈煮的豌豆粥和烤鸟腿味道不错，领主大人允许他到主宅里当厨娘。”
“多谢领主大人的赏赐！”
离领主更近、接触越多，就意味着地位更高，春耕已经结束，这对于缺少壮年男性的玛格丽一家来说，无疑是不错的待遇。
脸上带着惊喜而满足的表情，玛格丽目送着巡视小队一路东去。
在自营地上，杜伦满意地注视着打理整齐的田地，这离不开挥舞鞭子监督的工头，和卖力耕种的农奴。
自营地的进度和海滨镇相差不多，田垄间摆放着完成了工作的重犁，田地深处的农奴通过篮子将种子播撒到土地上，这里的工作也进入了收尾阶段。
“真是漂亮的工作。”斯图尔特感叹。