而此时，皇城外西南三里...
水乡...
暮色四合时分，河面泛起细碎银光。
八岁女童卷着裤腿站在青石阶上，湿漉漉的胳膊突然往上一提，红头绳扎着的双丫髻跟着晃了晃：“娘！快看快看！我捞着只狐狸！”她踮脚将滴着水的白毛团子举过头顶，忽又歪头凑近瞧，“它好奇怪，怎么脑袋上还印着红道道？”
岸边捣衣声戛然而止。几个妇人提着木槌围过来，蒸腾的雾气里，不知谁倒抽冷气：“作孽哟，这狐狸眼窝都陷进去了……”
“这狐狸可不是什么好东西，快扔掉！”
话音未落，檐角铜铃骤响。玄色皂靴踏过，踩在枯叶上，发出窸窸窣窣的声响。
青衫广袖垂落间，青年已蹲在女童跟前。
林和指尖还沾着千里奔波的露水，却直直盯着那团湿毛：“这个狐狸是我的。”他忽而抬眸浅笑，眼尾朱砂痣在暮色里洇开血色，“能还给我吗？”
女孩紧抱着狐狸，将她扣在怀里。
湿透的狐尾像破败的棉絮拖曳在她的手腕上，尖耳软塌塌贴着渗血的额纹。
林和凝气于指尖，却见狐妖心口正在微弱地起伏——如果再不把内丹还回去，公子嘉只怕小命不保。
可如果此时贸然为他疗伤，只怕会伤到附近的居民。
“才不给！”女童将狐狸往怀里紧了紧，杏眼瞪得滚圆，“阿娘说捡到就是天赐的！”
林和笑了笑：“你看这样如何，我用五两银子买这只狐狸。”
“成交。”
暮色在林间织就青灰罗网，竹叶簌簌擦过林和浅色袖边。
林和广袖挥出金纹符咒，流转的结界刚裹住湿漉漉的狐身，掌心妖丹突然迸出刺目红光。
一股强大的妖气涌来。
林和指节发白地攥紧内丹，青玉扳指在月光下泛着冷光：“这威压……莫非是青丘狐地来的宣城使？”
玄色斗篷被夜风掀起一角，来人嗓音裹着霜雪般冷冽：“真没想到尊上也在这儿。”暗纹锦靴碾过满地残枝，惊起几片沾血的狐毛。
“不知宣城使来访，所为何事？”林和不着痕迹地将小狐狸往身后藏了藏。
那团雪白绒毛颤抖着，断尾处洇开的血痕仍未干涸。
斗篷下传来一声轻嗤：“宗主有令——诛杀公子嘉与凡人诞下的半妖孽种，押送公子回青丘狐地领剜骨之刑。”银线绣的九尾图腾在令牌上明明灭灭，“涂山的事情，就不劳烦尊上了。”
林和忽然低笑出声，指尖抚过小狐狸脊背：“大人不妨细看，这小家伙断尾处可还留着公子嘉的本命妖纹。”丹丸在他掌心流转光华，“若再不将这万年内丹渡入他灵台，只怕是没命回去涂山，更别提领剜骨之刑……”
“荒唐！”宣城使广袖带起罡风，震得檐角铜铃叮当乱响，“公子嘉竟剜丹救半妖，断尾为那凡人续命！堂堂青丘嫡脉——”
“当真是……”林和将内丹缓缓按进小狐狸心口，渡入灵台，琉璃眸中泛起妖异的金芒，“胆大妄为。”
鎏金锁妖链在宣城使腕间铮鸣，“还请尊上告知那半妖下落。”他盯着逐渐泛起红光的狐狸，“本使也好……给宗主一个交代。”
林和温润的嗓音裹着三分寒意：“若再不将这丹元融入他灵台——”月华如水倾泻在他怀中蜷缩的雪团上，“只怕你所说的青丘嫡脉，眼下便要陨落在这荒郊野岭了。”
鎏金锁妖链在宣城使腕间铮然作响。他默然后退三步，玄色斗篷在夜风中翻涌如墨云：“殿下请。”鎏金令牌悬空而起，在两人之间结出青丘秘纹的结界，“在下这就为您护法——”
内丹融入白狐身体，林和松了口气。
林和广袖垂落，月光在银丝云纹上流淌出冷冽光泽。他长睫微颤掩住眸中情绪，指尖托起白狐：“大人明鉴，该禀明的本尊已尽数陈情。”雪色绒毛擦过玄铁护腕，他将白狐轻轻搁在对方掌心时，尾音泄出一丝颤意，“你且将他带回去复命罢。”
夜风卷着残花掠过石阶，他忽而抬眸凝视对方。琉璃灯影在桃花眼中碎成星子：“贵妃既已香消玉殒，一切都已经结束了。”
他忽而抬手按住宣城使腕甲，寒铁沁入掌心血渍，“公子嘉终究是青丘宗族嫡系血脉……烦请大人看在我的面子上，在宗主面前替他求情……”
“只说——他是一时受了蛊惑。”
宣城使望着锦袍下若隐若现的锁骨处暗红咒印，喉结滚动数下终是躬身长拜：“在下定当尽力护公子嘉周全。”
他解下墨色披风裹住白狐，踏着青砖上蜿蜒血渍渐行渐远。
林和忽觉夜风沁凉。
他望着一地落叶，长睫低垂，在瓷白的面容投下细碎阴翳。
那些前尘旧事似淬了毒的银针，一根根扎进灵台——他本一心修道，终成十万年大妖。宗主为了青丘大计，用玄铁噬魂钉贯透他的琵琶骨，用剥落伞撕裂他的妖丹，生生将焚天妖息掩盖。
连眼尾灼灼燃烧的九尾印记，都化作昆仑山下少年单薄脊背上，那道被称作“天赐道骨”的淡青色胎记。
他望着掌心凝结的霜花轻笑，眼波流转间尽是狐族特有的媚色。
当年蜷缩在太虚宗山门外的“重伤少年”，被林广真人抱入天穹殿时，广袖里还藏着青丘宗主亲手系上的缠心蛊。如今这具浸透昆仑玉露的仙骨之下，仍流淌着涂山氏最纯正的妖血，如同藏在太虚宗心脉处最锋利的淬毒刃。
只可惜，这副身体来自千年以后——噬魂钉已除，缠心蛊已去，就连那十万年的妖丹，也完好地存在于他的丹田之处。
他低头看着掌心交错的掌纹，突然想起那日太虚宗山门前跪着的三百弟子。
这一次，他绝不会再让九州百姓因他血流成河。