黎明前的沼泽弥漫着腐殖质的气味，混合着血腥与焦土的气息。齐云跪在泥水中，怀中抱着心瑶，另一只手紧握着白芷冰凉的手腕。活祭坛崩塌的余波还在沼泽中央形成漩涡，发出低沉的呜咽声。
“白芷...白芷！“他轻声呼唤，声音嘶哑。
白芷没有回应。她静静地躺着，白发如雪铺散在泥泞中，面容安详得如同睡着。但齐云感受不到她的脉搏——至少不是正常人类的脉搏。某种缓慢而奇特的震动从她体内传来，像是种子在泥土中萌发的声音。
心瑶在他怀中动了动，虚弱地睁开眼：“齐云...哥哥？“她的声音飘忽不定，时而像原来的心瑶，时而带着几分青帝的威严，“白芷姐姐...她...“
“她会没事的。“齐云机械地重复，更像是在说服自己。
远处传来杂乱的脚步声和呼喊——夜枭和苍岚宗的人正在重整旗鼓。齐云强撑着站起来，一手抱起白芷，一手扶着心瑶。三人必须立刻离开，但他该去哪？白芷需要治疗，心瑶状态不稳，而他自己也因过度使用力量而摇摇欲坠...
「苗寨...」「椿」虚弱地提议，「那老祭司...或许有办法...」
这是目前唯一的选择。齐云辨认了下方向，向苗寨所在的位置蹒跚而行。心瑶勉强能走，但步伐飘忽，时不时会说出几句晦涩的古语。白芷则完全无意识，白发在晨风中轻轻飘动，宛如一缕轻烟。
沼泽在日出时分变得越发危险——夜枭和苍岚宗的搜捕队四处活动，血荆棘的红藤偶尔在远处闪过。齐云不得不绕远路，避开主要水道。有两次差点被巡逻队发现，全靠心瑶提前预警——她的剑印似乎赋予了某种危险感知能力。
日落时分，三人终于抵达苗寨外围。与上次不同，寨子现在戒备森严，入口处站着两排持矛的苗人战士，矛尖涂抹着某种发光的颜料，在暮色中形成一道微弱的光障。
“站住！“领头的战士厉声喝道，长矛指向齐云，“外族人不得入内！“
齐云刚要解释，一个熟悉的声音从寨内传来：“让他们进来。“
苗寨祭司——那位脸上刺着青纹的老妇人——缓步走出。她看上去比几天前苍老了许多，手中的枯荣杖换成了另一根蛇头杖，但眼神依然锐利如刀。
“祭司婆婆...“齐云声音哽咽，“白芷她...“
老祭司抬手制止他，上前检查白芷的状况。她翻开白芷的眼皮——空洞的眼窝里闪烁着微弱的青光；又触摸她雪白的长发，指尖轻捻发梢。
“药王禁术'燃命化青'...“老祭司叹息，“这丫头不要命了。“
“能救吗？“齐云急切地问。
老祭司没有立即回答，而是示意战士帮忙将三人抬进寨子。他们被安置在一间竹楼内，白芷被小心地放在铺满草药的床上。近距离看，她的状况更加诡异——皮肤表面开始形成一层薄薄的青色结晶，像是某种保护壳。
“青茧。“老祭司解释道，“药王血脉最后的自我保护。她在茧中会进入假死状态，延缓生命流逝...但撑不了多久。“
齐云握紧拳头，指甲深深掐入掌心：“怎样才能救她？“
老祭司沉默片刻，突然问：“你可知'还魂草'？“
齐云摇头。一旁的心瑶却开口了，声音带着不自然的回音：“生于极阴之地，三百年一发芽，能唤醒沉睡之魂...“她顿了顿，又恢复成原本的声音，“我在剑印记忆里看到的...“
老祭司惊讶地看了心瑶一眼：“这丫头被附体了？“
“部分青帝残魂...“齐云简短解释，“还魂草在哪里能找到？“
“苍岚宗禁地，玄天镜下。“老祭司的话让齐云心头一沉，“传说玄天镜能照透阴阳，还魂草就在镜后的'阴界缝隙'中生长。“
玄天镜——第三块心核所在之处！这个巧合太过刻意，简直像是命运的安排。
「不是巧合，」「椿」突然说，「玄天镜本就是大椿主干所化，还魂草则是依靠心核灵气生长的伴生灵植...」
齐云看向心瑶，她正陷入半梦半醒的状态，时而念叨着“双月合一“，时而痛苦地抱住头。白芷则在青茧中越裹越厚，生命气息越来越微弱...
“我去。“他斩钉截铁地说。
老祭司并不意外：“苍岚宗现在戒备森严，莫天机回去后肯定加强了禁地防守。“她顿了顿，“而且...你需要准备。“
她示意齐云跟她到竹楼外。暮色已深，苗寨点燃了篝火，战士们来回巡逻，气氛凝重。
“那女孩...“老祭司压低声音，“体内有青帝残魂是福也是祸。若不能尽快融合或分离，迟早会吞噬她原本的意识。“
齐云痛苦地闭眼。心瑶和白芷同时危在旦夕，而他分身乏术...
“还有你。“老祭司锐利的目光扫过齐云全身，“过度使用那根枯荣杖加速了融合。你现在...还算是齐云吗？“
这个问题直击心灵。齐云低头看自己的手——青色纹路已经覆盖了三分之二皮肤，右手完全木质化。更可怕的是，他发现自己开始习惯“椿“的思维方式，偶尔会不自觉地用古老语言思考...
“足够像。“他最终回答，“只要能救她们。“
老祭司意味深长地看他一眼，从怀中取出一个小布袋：“这是我族秘制的'锁魂丹'，能暂时稳定那丫头的双魂状态。但最多维持七天。“
她又取出一枚骨针：“这个刺入白发丫头的青茧，能延缓结晶速度，给你争取时间。“
齐云郑重接过，突然想起什么：“祭司婆婆，您为什么帮我们？“
老祭司望向寨子中央的圣言壁：“因为我族世代守护的秘密，与你们追寻的真相息息相关。“她声音低沉，“圣言壁上的最后一段写道：'当双生归一，真伪将明；当双月合一，真身将现'...“
“双月合一？“齐云想起心瑶的呓语，“什么意思？“
“不知道。“老祭司摇头，“但距离下一次双月凌空，还有二十九天。在那之前...“
她的话被突然响起的警报声打断！寨子西侧传来打斗声和惨叫，紧接着是噬魂蟒特有的嘶吼！
“莫天机！“齐云瞬间明白过来，“他跟踪我们！“
老祭司脸色大变，立刻指挥族人备战。齐云冲回竹楼，心瑶已经警觉地站起，手中虚握着什么——虽然空无一物，但姿势如同持剑。
“齐云哥哥，他们来了。“她的声音异常冷静，带着青帝的口吻，“带白芷姐姐从东侧走，我来断后。“
“不行！“齐云断然拒绝，“你状态不稳定！“
心瑶——或者说她体内的青帝残魂——微微一笑：“正因如此，才能对付噬魂蟒。“她看向仍在青茧中的白芷，“还魂草在玄天镜下...小心镜灵...“
外面的打斗声越来越近，夹杂着苗人的怒吼和噬魂蟒的嘶鸣。齐云知道没有时间争论了。他用老祭司给的骨针轻轻刺入白芷的青茧，果然结晶速度明显减缓。然后将她小心地背起，用布带固定。
“心瑶，答应我别硬拼，找到机会就脱身。“他紧握枯荣杖，“三天后，在苍岚宗东侧的'鬼哭林'汇合。“
心瑶点头，突然扑上来紧紧抱住他：“齐云哥哥...如果我变得不像我了...你还会认得我吗？“
这个问题让齐云心如刀绞。他用力回抱：“无论变成什么样，你都是我的心瑶。“
一声巨响，竹楼西墙被整个撞塌！噬魂蟒的巨大头颅探入，独眼血红，断角处还在渗着黑血。莫天机站在蟒首上，道袍染血，面目狰狞。
“找到你们了！“他狞笑着抬手，一道红光直射而来！
心瑶闪电般推开齐云，双手虚划，一道剑气屏障瞬间成型，挡下红光！碰撞产生的冲击波将竹楼彻底摧毁，烟尘四起！
“走！“心瑶头也不回地喊道，声音已经开始变化，“记住，三天后！“
齐云咬牙背起白芷，趁乱向东侧突围。苗寨已经陷入混战，苗人战士们用涂毒的矛箭围攻噬魂蟒，而莫天机则不断释放邪术，每一击都带起腥风血雨。
最后一瞥中，齐云看到心瑶——不，现在应该说是“青帝心瑶“——凌空而立，周身环绕着数十道剑气，与噬魂蟒正面对抗！她的身影那么渺小，却又那么耀眼...
「别看了，」「椿」催促道，「那丫头暂时安全。青帝残魂虽然不全，但对付一条受伤的噬魂蟒绰绰有余...」
齐云强忍回头的冲动，背着白芷钻入密林。夜色成了最好的掩护，但他知道追兵不会放弃。莫天机想要活祭坛的秘密，夜枭首领想要大椿心核，血荆棘想要...天知道那个疯女人想要什么。
一夜奔袭，直到东方泛白，齐云才敢稍作休息。他找了一处隐蔽的树洞，小心地将白芷放下。青茧已经覆盖了她的上半身，白发从结晶缝隙中透出，像是被冰封的火焰。
“坚持住...“他轻抚青茧，触感冰凉坚���，“我一定会找到还魂草...“
白芷当然没有回应。齐云靠坐在树洞内，疲惫如潮水般涌来。他强撑着检查自身状况——右半身木质化更严重了，左胸的伤口又开始渗血。更糟的是，他感到“椿“的意识越来越清晰，仿佛就站在他身旁，而不是藏在脑海深处。
「休息吧，」「椿」出人意料地说，「我来警戒。」
这个提议在以往会让齐云警惕，但现在他太疲惫了，无力拒绝。意识沉入黑暗前，他模糊地想：这样下去，终有一天他会分不清自己是齐云还是“椿“...
梦境如约而至。这次他站在一片广袤的森林中，每棵树都高耸入云。远处，两个身影正在交谈——一个是年轻时的夜枭首领，另一个赫然是青帝！
“你确定要这么做？“青帝问，声音里带着忧虑，“分裂神树意识风险极大。“
“这是唯一的办法。“首领——不，应该称他为大椿的另一半意识——坚持道，“人族越来越贪婪，我们需要更强的力量控制他们...“
梦境突然切换，变成夜枭首领秘密会见血藤族长的场景。他们密谋着什么，而背景中的大椿神树已经开始枯萎...
「这就是真相...」「椿」的声音在梦中响起，「我哥哥早就背叛了神树之道，投向了更黑暗的力量...」
齐云想问更多，但梦境突然被惊醒——有人接近！
他猛地睁眼，枯荣杖瞬间在手。树洞外，一个苗人少女正小心翼翼地靠近，手中捧着个竹筒。
“别紧张！“少女慌忙举起双手，“祭司婆婆让我送药来！“
齐云警惕未消：“证明你的身份。“
少女从颈间取出一枚吊坠——正是苗寨的图腾。“婆婆说，白发姐姐需要'青灵液'延缓结晶。“她递过竹筒，“还说你必须尽快动身，莫天机派出了更多追兵。“
竹筒里是一种散发着清香的青色液体。齐云小心地将它滴在白芷的青茧上，液体立刻被吸收，结晶速度明显减缓。
“谢谢。“他真诚地说，“寨子情况如何？“
少女脸色一暗：“伤亡惨重，但击退了莫天机。那个会剑法的女孩也脱身了，临走前让我转告你——'小心血荆棘，她不是表面看起来那样'。“
奇怪的留言。齐云还想再问，远处突然传来号角声——苍岚宗的搜山信号！
少女脸色大变：“快走！东面三里有一条隐秘小路，能避开主要哨卡！“
齐云再次背起白芷，跟着少女快速穿行在密林中。果然，一条几乎被杂草掩盖的小径蜿蜒向东，直通苍岚山脉外围。
“我只能送到这里。“少女指向远处隐约可见的山峰，“那座'断刃峰'后就是苍岚宗禁地。但守卫森严，你...“
“我会想办法。“齐云打断她，“替我谢谢祭司婆婆。“
少女欲言又止，最终只是深深鞠躬，转身消失在丛林中。
断刃峰看似不远，实则隔着数道险峻的山谷。齐云背着白芷跋涉了整整一天，才抵达山脚下。夜幕再次降临，苍岚宗的山门灯火通明，巡逻弟子来来往往。
「正面突破不可能，」「椿」评估道，「但我知道一条密道...当年修建苍岚宗时，大椿根系曾遍布这片山脉...」
按照“椿“的指引，齐云找到一处隐蔽的山洞。洞内幽深曲折，不时有蝙蝠惊飞。最狭窄处，他不得不侧身挤过，白芷的青茧与岩壁摩擦，发出令人牙酸的声响。
“你确定这能通到禁地？“
「确定。玄天镜所在'阴阳殿'就建在最大的一条根系上...」
通道尽头被一道石门封住，门上刻着复杂的封印符文。齐云尝试用枯荣杖轻触，符文立刻亮起红光，发出警告般的嗡鸣。
「需要苍岚宗的血才能开启...」「椿」遗憾地说，「或者...」
“或者什么？“
「或者用更古老的方式——大椿之血。」
齐云看着自己木质化的右手，毫不犹豫地用枯荣杖尖端刺破指尖——如果那还能称为指尖的话。淡青色的液体渗出，滴在石门中央。
刹那间，所有符文由红转青，石门无声滑开！一股阴冷的气息扑面而来，夹杂着某种古老植物的清香。
门后是一条向上的石阶，尽头隐约有微光。齐云握紧枯荣杖，背着白芷小心前进。石阶尽头是个圆形石室，中央悬浮着一面古朴铜镜——玄天镜！
镜面不是普通的铜色，而是一种流动的青金混合色，如同晨曦中的湖面。镜框上刻着与大椿心核相似的纹路，镜背则是一幅精细的浮雕——一棵被剑斩断的神树。
「第三块心核...」「椿」的声音因渴望而颤抖，「终于...」
但齐云的注意力被镜后石壁上的一丛奇异植物吸引——它通体晶莹如翡翠，叶片形如小剑，顶端开着朵铃铛般的白花。即使隔着一段距离，也能感受到它散发出的生命气息。
“还魂草！“
他刚要上前，玄天镜突然光芒大盛！镜面如水波荡漾，一个模糊的身影缓缓浮现...
“擅闯禁地者，死。“那声音冰冷机械，“除非...你身上有大椿的气息...“
镜中身影渐渐清晰——是个鹤发童颜的老者，身穿苍岚宗服饰，但眼神空洞得不似活人。
「镜灵...」「椿」解释，「玄天镜的守护意识...」
齐云放下白芷，枯荣杖前指：“我需要还魂草救人。作为交换...“
“交换？“镜灵突然大笑，笑声中带着金属质感，“你拿什么交换？那根枯枝吗？“
“不。“齐云直视镜灵，“我用一个秘密交换——我知道玄天镜的真正本质。“
镜灵笑容消失：“说下去。“
“它是大椿主干的一部分，被炼制成器。“齐云按照“椿“的指示说道，“而镜后的'阴界缝隙'，其实是当年斩椿时留下的空间裂缝...“
镜灵沉默良久，突然叹息：“三千年了，终于有人认出了真相。“他身影一晃，让开通往还魂草的路，“取你所需吧。但记住——“
话未说完，石室入口突然传来巨响！石门被暴力破开，一个熟悉的身影踏步而入——血荆棘！她比上次见面更加狼狈，红衣破碎，红藤也只剩寥寥几根，但眼中的疯狂有增无减。
“找到你了！“她狞笑着，“这次没有那个小丫头碍事了！“
齐云立刻挡在白芷身前：“你怎么找到这里的？“
“你以为只有你知道密道？“血荆棘甩动红藤，“血藤一族世代侍奉大椿，这些通道我们比谁都熟悉！“
她突然看向玄天镜，眼中闪过一丝异色：“镜灵大人，按照约定，我带他来了。“
齐云心头一震：“什么约定？“
镜灵的表情变得诡异：“血藤族长与我的古老约定——当大椿传人到来时，启动最后仪式...“
血荆棘的红藤突然暴长，却不是攻击齐云，而是卷向玄天镜后的还魂草！
“住手！“齐云挥杖阻拦，但为时已晚——红藤已经扯下半株还魂草！
血荆棘贪婪地将还魂草塞入口中咀嚼，脸上立刻浮现出病态的红晕：“啊...就是这种感觉...力量的滋味...“
她的身体开始发生可怕变化——皮肤表面浮现出与夜枭首领相似的木质纹理，但更加扭曲，像是树木与藤蔓的混合体。
「她在强行融合大椿之力！」「椿」惊呼，「疯子！这样会...」
血荆棘突然痛苦地弯下腰，发出不似人类的嚎叫！她的背部隆起，数条猩红藤蔓破体而出，比之前更加粗壮狰狞！
“镜灵！履行约定！“她嘶吼道，“启动仪式！“
玄天镜光芒大盛，镜面开始旋转，形成一个漩涡。更可怕的是，镜后的石壁缓缓分开，露出一个漆黑的洞口——阴界缝隙！
“双月合一前，必须完成准备！“血荆棘踉跄着走向黑洞，“青帝的算计...必须挫败...“
齐云顾不上理会她的疯言疯语，趁乱冲向剩余的还魂草。就在他即将触碰到时，镜灵突然挡在面前！
“抱歉，大椿传人。“镜灵机械地说，“约定就是约定...“
一道强光从镜中射出，直击齐云胸口！他仓促间用枯荣杖格挡，仍被击飞数丈，重重撞在石壁上！
白芷！他挣扎着爬起，却看到血荆棘已经站在白芷的青茧旁，一根红藤高高举起，对准茧壳最薄弱处...
“不！“
千钧一发之际，一道剑气破空而来，将血荆棘的红藤齐根斩断！心瑶——或者说青帝心瑶——从天而降，手中握着一把完全由青光构成的长剑！
“我说过...“她的声音带着多重回音，“要小心血荆棘...“
血荆棘又惊又怒：“你！怎么可能...“
心瑶没有废话，剑光如雨落下，逼得血荆棘连连后退。齐云趁机冲到还魂草前，小心地采摘下剩余的部分。
“心瑶！我们拿到了，撤！“
心瑶——青帝心瑶——却摇头：“你们走，我断后。“她看向黑洞洞的阴界缝隙，“那里有东西要出来了...“
仿佛印证她的话，缝隙中突然伸出数条黑色藤蔓，表面布满狰狞的倒刺！血荆棘狂笑着迎上去：“来吧！完成我们的融合！“
黑色藤蔓如毒蛇般缠住她，开始将她拖入缝隙！血荆棘这才意识到不对，惊恐地挣扎：“不！不是这样的！约定不是...啊！“
惨叫声中，她被彻底拖入黑暗。缝隙开始缓缓闭合，但那些黑色藤蔓仍在向外蔓延...
青帝心瑶双手持剑，摆出一个古老的起手式：“走！告诉白芷姐姐...当双月合一，她会知道该怎么做...“
玄天镜突然剧烈震动，镜灵发出痛苦的嚎叫：“不！那不是约定！那是...啊！“
镜面砰然破碎，无数碎片四散飞溅！一块碎片划过齐云脸颊，带起一道血痕。更大的危机是——整个石室开始崩塌！
“心瑶！“齐云背起白芷，绝望地呼唤。
青帝心瑶回头看了他一眼，眼神中既有心瑶的温柔，又有青帝的决绝：“三天后...鬼哭林...“
一块巨石砸下，隔断了视线！齐云不得不转身逃向来时的密道。身后，石室彻底崩塌的轰鸣声中，隐约夹杂着剑气的清鸣与某种不似人声的嘶吼...
密道也在崩塌，齐云拼命奔跑，怀中紧抱着还魂草，背上是不知生死的白芷。当终于冲出洞口，身后的山体已经完全塌陷，扬起漫天尘土。
远处，苍岚宗的警钟响彻云霄。齐云不敢停留，抱着最后的希望，向鬼哭林方向奔去...