丹炉中的火焰渐渐熄灭，最后一缕青烟飘散在简陋的石室中。
李岩小心翼翼地揭开炉盖，五颗泛着五彩光晕的丹药静静躺在炉底，浓郁的药香瞬间充盈整个房间。
“成了！”李岩眼中闪过一抹喜色，手指微微颤抖着取出丹药。
这是他第一次尝试炼制三品丹药“五灵丹”，没想到一次就成功了。
五色花作为主药，辅以几种在卧龙坡采集的辅药，药效比他预想的还要好。
李岩盘膝而坐，将一颗丹药放入口中。
丹药入口即化，化作一股暖流涌入四肢百骸。
他立刻运转功法，引导药力在经脉中循环。
随着药力吸收，丹田内的灵力开始沸腾，原本停滞不前的修为竟然有了松动的迹象。
一夜过去，当晨光透过窗缝洒入室内时，李岩睁开双眼，眸中精光闪烁。
他感受着体内澎湃的灵力，嘴角不自觉地上扬——距离筑基后期只差临门一脚了。
实力的提升，这让李岩看到了回去的希望。
“师姐，一定要等着我。”
“那方世界果然不凡，随便一株灵药就有如此功效。”
李岩起身活动筋骨，骨骼发出清脆的响声，“今日再去一趟，说不定能找到更多灵药。”
简单收拾后，李岩再次来到山洞中的传送阵前。
这次他轻车熟路地启动阵法，随着熟悉的眩晕感，眨眼间便回到了卧龙坡。
阳光透过茂密的树冠洒下斑驳光影，李岩深吸一口气，充沛的灵气让他浑身舒畅。
他放开神识，开始在林中搜寻灵药的踪迹。
“三阶紫灵芝...不错。”
李岩小心地将一株泛着紫色光晕的灵芝收入储物袋，“还有这株龙须草，虽然年份尚浅，但胜在药性温和。”
正当他专注于采集时，一阵剧烈的灵力波动从远处山谷传来，伴随着妖兽的怒吼和金属碰撞声。
李岩眉头一皱，犹豫片刻后还是决定前去查看。
穿过一片密林，眼前的景象让李岩瞳孔微缩——一名身着淡青色法衣的女修正与一头一丈高的牛头怪激战。
那牛头怪通体漆黑，双角泛着寒光，每一次挥爪都带起凌厉的劲风。
女修身形灵动，手中长剑舞出道道剑光，但明显已露疲态，左臂上一道伤口正渗出鲜血。
“砰！”
牛头怪一记重击将女修击退数步，她踉跄着稳住身形，脸色苍白。
牛头怪发出得意的吼叫，再次扑来。
李岩不再犹豫，祭出飞剑，身形一闪便来到战场边缘：“道友，需要帮忙吗？”
女修——柳青青闻声转头，当看到李岩时，整个人如遭雷击般僵在原地。
她瞪大眼睛，嘴唇微颤：“NPC...NPC怎么会主动帮忙？”
李岩没听懂她的话，但情况危急，他直接掐诀一指，飞剑化作一道流光直取牛头怪咽喉。
牛头怪反应极快，偏头避过要害，剑锋只在它粗壮的脖颈上留下一道血痕。
“吼——”
牛头怪吃痛，放弃柳青青转向李岩扑来。
沉重的脚步声震得地面微颤，腥臭的气息扑面而来。
李岩不慌不忙，双手结印，一道土墙突然从地面升起，挡住牛头怪的冲势。
趁此机会，他迅速靠近柳青青：“道友还能战吗？”
柳青青仍处于震惊中，下意识点头：“能...能...”
“我正面牵制，你找机会攻击它后颈的弱点。”李岩简短交代，随即迎向挣脱土墙的牛头怪。
柳青青看着李岩的背影，心中掀起惊涛骇浪。
作为《仙途》游戏的高玩，她从未遇到过NPC会主动介入玩家战斗的情况。
更奇怪的是，这个NPC的战斗方式如此灵活，完全不像预设程序。
“不管了，先解决这精英怪再说！”柳青青咬牙压下疑惑，握紧长剑寻找机会。
战场上，李岩与牛头怪周旋，不断用符箓和法术限制其行动。
他注意到这妖兽虽然力大无穷，但转身迟缓，便刻意引导它背对柳青青。
“就是现在！”
李岩突然一个闪身，同时甩出三张爆炎符。
符箓在牛头怪面前炸开，火光和烟雾暂时遮蔽了它的视线。
柳青青心领神会，身形如电，一剑刺向牛头怪后颈那块颜色稍浅的皮毛。
剑锋入肉，牛头怪发出凄厉的嚎叫，疯狂扭动身躯。
柳青青被甩飞出去，眼看就要撞上岩石——
一道身影闪过，李岩稳稳接住她，同时另一手控制飞剑给予牛头怪致命一击。
飞剑从它大张的口中贯入，后脑穿出。
牛头怪庞大的身躯摇晃几下，轰然倒地。
柳青青被李岩抱在怀中，近距离看到那张棱角分明的脸和沉静如水的眼睛，心跳突然漏了一拍。
这NPC...也太真实了吧？
她能感受到他呼吸的温热，甚至闻到他身上淡淡的药草香。
“没事吧？”
李岩将她轻轻放下，眉头微皱。
这女修从刚才起就一副魂不守舍的样子，莫不是受了内伤？
“没...没事。”柳青青慌忙站直身体，强自镇定，“多谢前辈相救。”
李岩摆摆手：“举手之劳。这妖兽实力不俗，你一人应对确实勉强。”
说着，他走向牛头怪的尸体，检查是否有可用材料。
柳青青看着李岩熟练地解剖妖兽，取出内丹和有用部位，心中的疑惑越来越深。
NPC会采集材料吗？
而且这手法如此专业...
“道友是哪个宗门的？”李岩突然问道，手上动作不停，“看你剑法，像是青云剑宗的招式。”
柳青青心头一跳。
她确实是按照青云剑宗的技能树加点，但这NPC怎么知道的？
难道真的有智能识别玩家技能的功能？
“前辈慧眼，我确实学了些青云剑宗的皮毛。”柳青青谨慎回答，同时悄悄打开系统界面，试图对李岩使用探查术。
【目标：？？？】
【等级：？？？】
【门派：？？？】
全是问号！柳青青倒吸一口冷气。
这种情况她只在面对游戏里那些顶级隐藏BOSS时遇到过。
李岩没注意到她的异样，继续道：“这牛头怪的内丹品质不错，你拿去吧。”
他将一颗泛着黑光的圆珠递过来。
柳青青下意识接过，系统立刻弹出提示：
【获得：牛头怪精英内丹（稀有）】
【用途：高级炼丹材料/任务物品】
“这...”柳青青彻底懵了。
NPC主动送玩家珍贵材料？
这完全颠覆了她对游戏机制的认知。
李岩见她迟迟不回应，奇怪地看了她一眼：“怎么，不满意？”
“不不不，太感谢了！”柳青青连忙将内丹收好，犹豫片刻后试探道，“前辈...是这里的原住民吗？”
李岩手上动作一顿，眼中闪过一丝警惕：“何出此言？”
柳青青心跳加速，意识到自己可能问了个敏感问题。
她急中生智：“就是看前辈对这附近很熟悉的样子...”
李岩神色稍缓：“我确实来过几次。”
他不想多谈，转而问道，“你一个人来卧龙坡做什么？这里妖兽不少，对筑基初期来说有些危险。”
筑基初期？
柳青青一愣，随即反应过来这NPC是在评估她的等级。
她的游戏角色正好相当于筑基初期的实力。
“我接了个师门任务，来收集一些药材。”柳青青半真半假地回答，同时悄悄观察李岩的反应。
李岩点点头，正要说话，突然神色一变，猛地转头看向密林深处：“有东西过来了，数量不少。”
柳青青也听到了远处传来的窸窣声和低吼，脸色顿时变了：“是牛头怪的同伴！刚才那声嚎叫...”
“走！”李岩一把抓住她的手腕，朝相反方向疾驰而去。
柳青青被他拉着，只觉得耳边风声呼啸，两旁的树木飞速后退。
奔跑中，柳青青忍不住看向李岩的侧脸。
阳光透过树叶间隙在他脸上投下斑驳光影，那坚毅的轮廓和紧抿的嘴唇看起来如此真实。
她心中突然冒出一个荒谬的念头：这个人...真的只是NPC吗？