妖兽的咆哮声震得朱小明耳膜生疼，他踉跄着后退几步，后背重重撞在一棵松树上。
粗糙的树皮透过单薄的道袍硌得生疼，但他已经顾不上这些了。
那妖兽的速度快得不可思议，几乎眨眼间就扑到了面前。
朱小明下意识地摸向腰间长剑，手指却抖得几乎握不住剑柄。
“退后！”
李岩一声厉喝，青色剑光如匹练般斩出。
妖兽在半空中硬生生扭转身形，利爪与剑锋相撞，发出刺耳的金属摩擦声。
火星四溅中，李岩连退三步，脸色微变。
朱小明这才看清妖兽的全貌——它足有成年水牛大小，通体漆黑，皮毛下隐约可见暗红色纹路，如同血管般蠕动。
最骇人的是那双眼睛，血丝密布，瞳孔缩成针尖大小，里面翻腾着不似活物的黑气。
“这……这也太吓人了！”朱小明声音发颤，“游戏里的黑风豹可没这么邪门！”
李岩无暇回应，妖兽已经再次扑来。
他剑势一变，剑尖在空中划出复杂轨迹，一道青色符文凭空浮现，迎向妖兽。
“轰！”
符文与妖兽相撞，爆发出刺目光芒。
妖兽哀嚎一声，被击退数丈，但很快又爬了起来，身上只多了几道浅浅的伤痕。
“血煞之气已经侵入骨髓，寻常法术伤不了它。”
李岩快速说道，声音里罕见地带上一丝凝重，“小明，你立刻回仙桃镇报信，我拖住它。”
“不行！”朱小明脱口而出，“要走一起走！”
说话间，妖兽已经再次扑来。
这次它似乎学乖了，不再正面冲击，而是绕着两人快速移动，带起阵阵腥风。
朱小明只觉得眼前黑影闪烁，根本捕捉不到它的具体位置。
“小心！”
李岩突然一把拽过朱小明。
几乎同时，一道黑影从朱小明原本站立的位置掠过，锋利的爪尖在他道袍上划开三道口子。
朱小明额头渗出冷汗。
这实在太真实了，跟以前杀怪感觉完全不同。
刚才那一爪若是抓实了，他此刻已经开膛破肚。
“别发呆！”李岩厉声道，同时剑指苍穹。
七道星光突然穿透密林，落在李岩剑上。
长剑顿时青光大盛，照亮了方圆数丈。
妖兽似乎畏惧这光芒，暂时退到阴影处，喉咙里发出低沉的咆哮。
朱小明趁机从怀中掏出一张金色符箓——这是他在游戏里花大价钱买的“金光护体符”，能在关键时刻保命。
他毫不犹豫地拍在李岩背上。
“前辈，接着！”
符箓触体即化，一层淡金色光罩瞬间笼罩李岩全身。
李岩明显一怔，转头看向朱小明：“这是……”
“保命用的！”
朱小明咧嘴一笑，又从腰间储物袋里摸出一把赤红色的小剑，“还有这个！”
他将小剑抛向空中，双手掐诀——正是他苦练多时的御剑术。
赤红小剑迎风便长，转眼化作三尺青锋，剑身缠绕着炽热火焰。
“去！”
火剑划破长空，直刺妖兽眼睛。妖兽怒吼一声，挥爪拍向火剑。
两者相撞，爆出一团火花。
火剑被拍飞，但妖兽的爪子也被灼伤，冒出缕缕黑烟。
“好小子！”李岩眼中闪过一丝赞赏，随即剑势一变，“跟紧我的节奏！”
两人一左一右，与妖兽缠斗起来。
朱小明将游戏中学到的所有技巧都用上了——他不断从储物袋中掏出各种符箓、法器，不要钱似的砸向妖兽。
有次甚至扔出了一颗价值连城的“天雷子”，炸得妖兽半边身子焦黑。
但妖兽的凶性反而被彻底激发。它不顾伤痛，疯狂攻击，速度越来越快。
一次朱小明躲闪不及，被它尾巴扫中胸口，顿时如遭重击，倒飞出去，撞断了几根灌木才停下。
“咳……咳咳……”朱小明吐出一口血沫，胸口火辣辣的疼。
他挣扎着爬起来，看到李岩正独自面对妖兽，金光护罩已经出现裂痕。
“不行……这样下去前辈会……”朱小明咬牙从储物袋最深处掏出一个玉盒——这是他压箱底的宝贝，“九转还魂丹”，能在死亡瞬间复活角色，整个服务器只有三颗。
他毫不犹豫地吞下丹药，顿时感觉一股暖流涌遍全身，伤势瞬间好了大半。朱
小明抄起地上掉落的火剑，再次冲入战团。
“前辈，我来助你！”
李岩此时已经负伤，左臂道袍被鲜血浸透。
见朱小明重新加入战斗，他眉头紧皱：“你怎么还不走？”
“我不能丢下你！”朱小明大喊，手中火剑舞成一团红光，“我死了大不了掉级，你可不行！”
李岩显然没听懂他的话，但此刻也无暇多问。
妖兽再次扑来，这次它似乎认准了李岩是主要威胁，攻击全部集中在他身上。
“砰！”
一次重击之下，李岩的金光护罩终于破碎。
妖兽抓住机会，血盆大口直取李岩咽喉。
千钧一发之际，朱小明不知哪来的力气，猛地扑过去撞开李岩，自己却被妖兽一口咬住肩膀。
“啊——！”
剧痛让朱小明眼前发黑。
他能感觉到妖兽的獠牙深深刺入肌肉，温热的血液顺着后背流下。
“小明！”
李岩目眦尽裂，手中长剑突然迸发出前所未有的青光。
他咬破舌尖，一口精血喷在剑上：“天地无极，乾坤借法！斩！”
剑光如虹，瞬间贯穿妖兽头颅。
妖兽发出最后一声哀嚎，终于轰然倒地，抽搐几下后不再动弹。
朱小明瘫软在地，肩膀血肉模糊。
他感觉生命正在流失，视线开始模糊。
这就是死亡的感觉吗？
比想象中疼多了……
“坚持住！”
李岩迅速点了他几处穴道止血，又从怀中取出一个青玉小瓶，倒出一粒碧绿丹药塞入他口中，“吞下去！”
丹药入口即化，一股清凉之意流遍全身，疼痛顿时减轻不少。
朱小明惊讶地发现伤口竟然开始愈合。
“这……这是什么药？”他虚弱地问。
“青灵丹，疗伤圣药。”李岩简单答道，同时警惕地环顾四周，“连云宗的人应该还在附近，我们得立刻离开。”
朱小明点点头，在李岩的搀扶下勉强站起来。
临走前，他看了眼妖兽尸体，发现它正在快速腐烂，转眼就化为一滩腥臭的黑水，只剩下一副骨架。
“果然是邪术……”李岩脸色阴沉，“走，先回道吾宗驻地。”
两人互相搀扶着离开密林。途中，朱小明忍不住问道：“前辈，连云宗为什么要这么做？”
李岩沉默片刻，才低声道：“仙桃镇虽小，但地处两宗交界，地下有一条小型灵脉。连云宗一直想吞并那里。”
朱小明恍然大悟：“所以他们制造妖兽伤人的假象，然后……”
“然后以除妖为名，进驻仙桃镇。”李岩冷笑，“顺便嫁祸给道吾宗，说我们护佑不力。”
回到道吾宗驻地时，已是黄昏时分。
简陋的茅草屋在夕阳下显得格外温暖。
朱小明一进门就瘫倒在蒲团上，浑身像散了架似的。
李岩给他换了药，又煮了一壶药茶。
茶香混合着草药的气息在屋内弥漫，朱小明捧着热茶，突然有种想哭的冲动。
这不是游戏，这里的一切都如此真实——茶水的温度，伤口的疼痛，夕阳透过窗棂在地面上投下的光影……还有李岩眼中那抹真切的关切。
“前辈，谢谢你救了我。”朱小明小声说。
李岩摇摇头：“若非你舍命相救，现在躺在这里的就是我了。
”他顿了顿，“你那柄火剑和符箓……都不是凡品，为何……”
话音未落，外面突然传来一阵急促的脚步声。
接着，木门被人粗暴地踢开。