楚炎急忙护住苏清雪，却被爆炸气浪掀飞。等尘埃落定，地上只剩太白剑鼎，玄机阁主尸骨无存。
“咳咳……”苏清雪虚弱地靠在楚炎怀中。她身上的黑纹正在消退，但脸色依然很差。
两名龙族战士也受伤不轻，其中一位龙角断裂，鲜血直流。楚炎自己的右臂完全变成紫黑色，毒素已蔓延到肩膀。
“先离开这里……”他咬牙站起身，却发现出口早已消失。整个空间正在缓慢收缩，墙壁上的晶体接连熄灭。
“归墟要坍塌了。”苏清雪勉强抬手，指向悬浮的三鼎虚影，“那是出口……九鼎投影所在就是空间薄弱点……”
楚炎会意，将紫金火鼎与太白剑鼎、后土鼎呈三角摆放。三鼎共鸣，在虚空中撕开一道裂缝。众人互相搀扶着冲进去，身后空间彻底崩塌……
天旋地转后，他们跌在一片沙漠中。烈日当空，远处有绿洲轮廓。楚炎辨认出这是西漠边缘，距离净龙城至少万里之遥。
“得救了……”一名龙族战士瘫倒在地，“但怎么回去？”
楚炎检查伤势，情况不妙。苏清雪虽然黑纹退去，但陷入昏迷；他自己右臂毒素已到锁骨，再不处理恐怕凶多吉少。
“用这个。”受伤较轻的龙族战士取出块玉牌，“龙族紧急传讯符，但只能使用一次……”
他刚要激活，远处沙丘后突然转出个驼队。为首的是个戴面纱的女子，骑着一头巨型白骆驼。看到众人惨状，她立刻挥手示意停下。
“需要帮忙吗？”女子声音清冷，掀开面纱露出一张绝美但苍白的脸。最引人注目的是她眉心有个银色月牙标记——拜月教的象征！
楚炎警觉起来。拜月教与天机阁素有往来，是敌是友尚未可知。但眼下形势危急，只能赌一把：“我们被妖兽所伤，需要解毒。”
女子走近查看，目光在太白剑鼎上停留片刻：“星魔之毒……”她从腰间取下个银瓶，“月华露可暂缓毒性，但要根治需要教中圣泉。”
楚炎犹豫了。拜月教总坛可不是善地，但苏清雪和两名龙族战士的伤势确实拖不得……
“放心。”女子似看出他的顾虑，“拜月教已与天机阁决裂。他们试图盗取我教圣物'幻月镜'，被大祭司当场击毙三人。”
幻月镜？楚炎心头一动——这不正是九鼎中的“幻月镜鼎”相关吗？他装作不经意地问：“幻月镜是什么？”
“一面能照出内心最深处渴望的古镜。”女子将月华露分给众人，“传说与某尊古鼎是一体的……”
楚炎与苏醒过来的苏清雪交换眼神。看来下一尊鼎的下落有了线索！眼下当务之急是先解毒，再图打算。
“多谢相助。”楚炎接过月华露，“不知姑娘怎么称呼？”
“月璃。”女子淡淡道，“拜月教圣女。”
她指挥随从将伤员抬上骆驼。楚炎注意到这个驼队全是女子，且每人都有月牙标记，只是颜色深浅不同。更奇怪的是，她们对月璃的态度不像是尊敬，更像是……畏惧？
月璃似乎察觉他的疑惑，主动解释：“我在教中负责'净罪'，专治叛徒和异端。”她嘴角勾起冰冷的弧度，“所以她们怕我。”
驼队向绿洲行进。途中，楚炎的右臂在月华露作用下恢复了些许知觉，但毒素未清。苏清雪则一直昏睡，偶尔会皱眉，似乎陷入噩梦。
“她中的不是普通星魔之毒。”月璃突然开口，“是'镜像污染'，最棘手的一种。”
楚炎心头一跳：“你知道解法？”
“幻月镜能照出真实与虚幻的界限。”月璃望向远方，“但代价很大……”
日落时分，驼队抵达绿洲。这里比想象中繁华，是个中等规模的城镇。月璃带众人来到一处白色建筑群，中央高塔上悬挂着银色新月旗。
“先疗伤，其他事明日再谈。”她安排侍女带龙族战士去偏殿，自己则亲自领着楚炎和苏清雪进入主塔。
塔内装饰简洁，墙壁上绘满星月图案。最顶层是个圆形房间，中央有口乳白色水池——拜月教的圣泉！
“浸泡一夜可解星魔之毒。”月璃示意楚炎将苏清雪放入池中，“但你得先回答我一个问题。”
“请说。”
月璃突然贴近，银色的瞳孔直视楚炎双眼：“你收集九鼎，是为了封印星门，还是……”她压低声音，“开启它？”
这个距离下，楚炎注意到她脖颈处有细微的黑纹——与苏清雪身上的如出一辙！拜月教圣女，竟然也被镜像污染了！
楚炎的手悄然按在紫金火鼎上，随时准备暴起。月璃脖颈处的黑纹若隐若现，与苏清雪的症状一模一样——这位拜月教圣女也被镜像污染了！
“怎么不回答？”月璃依然保持着那个危险的贴近姿势，银色瞳孔中闪过一丝黑芒，“心虚了？”
圣泉房间的温度骤降。楚炎注意到水面开始结出细小的冰晶，而苏清雪沉睡的面容上，黑纹又开始缓慢蔓延。
“当然是封印星门。”楚炎直视月璃双眼，“倒是圣女阁下，似乎对星魔了解颇深？”
月璃突然笑了，后退几步拉开距离：“试探我？”她抬手轻抚脖颈，那里的黑纹竟随着她的动作消失了，“这是月痕，拜月教高阶修士的标志，不是什么星魔污染。”
楚炎不置可否。方才那绝不是错觉，但现在戳破为时过早。他转而看向苏清雪：“圣泉似乎对她效果不佳。”
“因为她中的是镜像污染。”月璃走向房间西侧的月形祭坛，“需要配合幻月镜才能根治。”她按下祭坛中央的凹槽，地面无声滑开，露出向下的阶梯，“镜子就在下面，敢来吗？”
这明显是个试探。楚炎毫不犹豫地抱起苏清雪：“带路。”
阶梯螺旋向下，墙壁上的月光石发出冷冽光芒。越往下走，空气越潮湿，隐约能听到水流声。