楚炎三人在一棵直径超过十丈的巨树洞中暂作休整。树洞内壁布满发光苔藓，映得三人脸色幽绿。
“老大，你的伤...”小龙盯着楚炎胸前已经结痂的剑痕，那伤口周围还萦绕着丝丝黑气。
楚炎正在检查剑匣中的黑剑虚影：“戮仙剑的戾气而已，正好用来修炼。”他忽然抬头，“七公主，沧溟图能感应到妖气分布吗？”
七公主展开图卷，图中显现出方圆百里的妖力波动：“东北方向三十里有个妖族集市，不少化形大妖在活动。”
“很好。”楚炎合上剑匣，“先去弄个合法身份。”
他取出三片在剑冢得到的剑灵残片，以焚天火熔炼成三枚剑形玉佩：“佩戴这个，能模拟大妖气息。”
小龙刚把玉佩挂上，浑身龙鳞就泛起妖异的红光，头顶还长出两根虚幻的犄角：“哇，我变成红龙了！”
七公主的玉佩则让她耳后浮现鳞纹，瞳孔变成竖瞳。楚炎的变化最惊人——额间生出一道金色妖纹，举手投足间自带一股上古大妖的威压。
“老大，你这是...”
“剑灵伪装。”楚炎摸了摸妖纹，“我用戮仙剑的戾气模拟了上古剑妖的气息。”
三人刚接近妖族集市，就被两名狼妖守卫拦住。其中一名抽动鼻子：“奇怪，有龙族、海族和...这是什么血脉？”
楚炎额间妖纹一亮，两名狼妖顿时如遭雷击，扑通跪地：“不知大妖驾到，小的该死！”
“起来吧。”楚炎随手抛出一块灵玉，“带我们去最好的赌石坊。”
狼妖接过灵玉，态度越发恭敬：“妖市今日正巧有百年一度的'切天运'赌石大会，三位来得正是时候！”
集市中央搭着一座高台，台上堆满形状各异的原石。台下围坐着数百化形大妖，个个气息强横。楚炎三人被引到前排就座，立刻引来众多目光。
“哪来的生面孔？”一个虎头大汉冷哼，“也配坐贵宾席？”
带路的狼妖赶紧耳语几句，虎妖脸色顿变，讪讪地缩了回去。楚炎恍若未闻，注意力全在台上一块不起眼的灰色原石上——剑匣中的黑剑虚影正在微微震颤。
“诸位！”一个鹤发童颜的老者跃上高台，“今日第一块，'老坑血玉'，起价三百灵玉！”
竞价很快白热化，最终被一名蛇妖以两千灵玉拿下。切开后，里面竟是一块拳头大小的血精，引起阵阵惊呼。
“第二块，'天外飞星'...”老者掀开红布，露出那块灰色原石。
台下却嘘声一片：“灰扑扑的也好意思叫这名？”“流拍吧！”
楚炎突然开口：“五百灵玉。”
全场一静。那虎妖大笑：“哪来的冤大头？这破石头——”
“一千。”一个阴冷声音从后排传来。众人回头，只见一个全身笼罩在黑袍中的身影缓缓抬头，露出半张布满鳞片的脸。
楚炎眼睛微眯：“两千。”
“三千。”黑袍人毫不迟疑。
“五千。”楚炎直接翻出个储物袋砸在台上。
黑袍人沉默片刻，突然阴笑：“让给你了，希望你有命开。”
现场气氛顿时剑拔弩张。老者赶紧打圆场：“成交！请贵客上台切石！”
楚炎刚踏上高台，就感觉有数十道神识锁定了自己。他恍若未觉，接过切石刀，却在落刀瞬间改为焚天剑——一剑劈下，原石整齐裂开！
“轰！”
一道血色光柱冲天而起，震碎了高台顶棚。待光芒散去，只见楚炎手中抓着一截三尺长的暗金色利爪，爪尖还滴着诡异的黑色液体。
“这是...妖帝断爪？！”台下有见识的老妖骇然失色。
全场哗然！黑袍人猛地站起，周身爆发恐怖气息：“放下！那是我族圣物！”
楚炎冷笑：“价高者得，妖市规矩。”他故意晃了晃断爪，“现在，它是我的烧烤架了。”
这句话如同捅了马蜂窝，数十名妖族同时现出原形。黑袍人更是直接撕碎外袍，露出布满骨刺的真身——竟是通玄九品的刺骨妖王！
“人族，你找死！”
面对群妖围攻，楚炎不慌不忙地将断爪往剑匣上一按。令人毛骨悚然的一幕出现了——断爪竟被剑匣吞噬，与里面的黑剑虚影开始融合！
“你竟敢玷污圣物！”刺骨妖王暴怒，万千骨刺如暴雨射来。
楚炎开启剑匣，三十六把光剑结成剑阵。但这次每把剑上都缠绕着血色妖气，威力暴涨！骨刺与剑光相撞，竟被绞成粉末。
“剑气种魔，果然有效。”楚炎满意地看着变化。这是他新悟的秘法——将剑冢戾气种入敌人体内，关键时刻引爆。
刺骨妖王突然惨叫倒地，体内传出噼啪爆响。它惊恐地发现，自己的妖丹上不知何时多了几道剑痕，此刻正在疯狂吞噬妖力！
“你...什么时候...”
“刚才竞价时。”楚炎微笑，“你以为我只是在抬价？”
原来他早将一丝戮仙剑戾气混入报价声波中，刺骨妖王每接一次价，就被种入一道剑气！
其余妖族见状，吓得连连后退。楚炎额间妖纹大亮，声音传遍全场：“今日起，我'剑妖'在此立规矩——凡有不服者，尽可来战！”
说罢，他故意慢条斯理地将妖帝断爪从剑匣取出。此时的断爪已经变成暗金色剑鞘，刚好容纳焚天剑。
“铮——”
焚天剑入鞘的刹那，一道妖异剑光横扫全场。所有妖族都感到经脉刺痛，仿佛被种下了什么。等他们回过神，楚炎三人早已不见踪影。
万妖之森深处，七公主不解地问：“为何要故意激怒它们？”
“妖族最重实力。”楚炎轻抚剑鞘，“我们越嚣张，它们越不敢轻举妄动。”他看向手背，天机标记正在变黑，“而且，我需要更多'试验品'...”
小龙突然指着前方：“老大，那是什么？”
密林深处，矗立着十二根图腾柱，每根柱子上都雕刻着不同的妖兽图案。最中央的那根已经断裂，断面处隐约可见爪痕——与妖帝断爪的形状完全吻合！
“看来找对地方了。”楚炎走近图腾柱，“《万妖图录》的线索...”