公元542年春，建康城沉浸在绵绵细雨之中。细小的雨滴滴答落在琉璃瓦上，顺着青苔斑驳的墙壁滑落，最终渗入冰冷的泥土。湿润的空气弥漫着一丝腐草的气息，带着几分寒意，如同一场无声的告别。
今日，柳府披上了一片素白，哀戚之气萦绕不散。灵堂之中香烟缭绕，丧鼓声低沉而悠远，震入人心。正殿中央，一块刚刚摆上的灵位端然立于供桌之上，“柳婉之灵”三个大字笔锋犹新，仿佛命运被无情截断，未曾留下任何余音。
柳镜言笔直地跪在冰冷的地面上，宽大的孝服包裹着她瘦弱的身躯。膝盖早已麻木，可她一动不动。香烟缭绕在眼前，如同迷雾遮蔽了前路。
八岁，她已学会何为生死永诀。
身后不远处，长乐公主萧玉夏一身素衣，静立如雕像。无人见她落泪，然而，藏在袖中的手却已紧握至发白。
一阵微风拂过，廊下的竹帘轻轻摇曳，发出簌簌之声。
柳太君拄着拐杖，静静地站在灵柩前，苍老的目光凝视着跪在堂中的孙女，未曾言语，片刻后微微颔首。
“入棺。”
一声令下，灵堂内顿时哭声大作。然而，在堂外的檐下，一只小手微微颤抖。
“姐姐……”柳盼紧紧拽住柳镜言的衣角，稚嫩的声音里满是惶恐不安。
柳镜言缓缓攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，却一言不发。她明白，若她动摇了，这个年幼的弟弟便会彻底崩溃。
身为柳家长女，她不能哭。
柳太君缓步转身，拄着拐杖缓缓前行，每一步都沉重而威严。走到柳镜言身旁，她微微停下，苍老却依旧威严的声音响起——
“镜言。”
柳镜言抬起头，对上祖母深邃如渊的目光。
“从今日起，你要代替你父亲，守护柳家门风。”
一旁，一位族中长辈捋着胡须，沉声说道：“长兄已逝，柳府不可由女子主事。”
“公主虽尊贵，但终究是外族之人，柳家内事，怎可由外人干涉？”另一人随声附和。
殿内气氛沉凝，众人不约而同地望向萧玉夏。
她神色不变，语调平静却不容置疑：“诸位挂念柳家，我自会铭记于心。但若有人趁机谋私，恐怕皇室亦不会坐视不理。”
言语淡然，却字字带锋，不少人脸色微变。
柳太君冷哼一声，拄着拐杖踏前一步：“从今往后，我来管束柳府家事。镜言虽年幼，但毕竟是柳家长女，我会亲自教导她。若有人不服，尽可直言！”
无人敢再开口。
柳镜言缓缓伏地，郑重地向柳太君磕了三个响头。
柳太君一言定下，柳家众长辈再无异议。然而，柳镜言心知肚明，这份平静只不过是暂时的。一个八岁的小姑娘，哪怕是柳家长女，又能支撑多久？
柳太君垂眸看向她，语气平稳却带着不容拒绝的威严：“镜言，从明日起，你要学家规、学管家、学账册、学礼仪，也要学如何待人处世。日后，你不仅是柳家长女，还要成为能替家族撑起一片天的人。”
柳镜言望着祖母，清澈的双眸不见丝毫稚气，她明白，这不仅是教导，更是试炼。若她无法证明自己的能力，即便有母亲和皇室的庇护，迟早也会被逐出柳府。
她深吸一口气，俯首郑重道：“孙女谨遵祖母教诲。”
萧玉夏走到她身旁，低头看着自己的女儿，神色微不可察地一动。
春风轻拂，庭院中洁白的梨花随风飘落。
柳镜言缓缓握紧衣袖，幼嫩却坚定的声音响起：“父亲曾说，无论天晴或风暴，柳家都必须屹立不倒。”
萧玉夏注视着她，目光中闪过一丝复杂之色。然而，当她开口时，语调依旧平静：“既如此，我便助你。”
自那日起，柳镜言的生活已与同龄孩童截然不同。
天色微明，她便需起身，换上一身素净衣衫，到正堂学习礼仪。从行礼举止，到待人接物，一丝一毫皆不得有错，稍有差池，便要跪在廊下反思，任凭料峭春风吹透单薄衣衫。
她从不抱怨，也未曾退缩。
白日学习礼节，夜晚便是账册之课。府中上下的账目一一摊开，密密麻麻的文字让她双目酸涩。萧玉夏未曾多加干涉，仅在关键时刻指点一二，却从不直接帮她。
夜深人静之时，直到油灯即将燃尽，她方能回房歇息。她的双眼因疲倦而微红，小小的手掌沾满墨渍，然而那一双漆黑的眸子中，却未曾有一丝畏惧与退缩。
她知道，若想守住柳家，她必须变得强大。
4o