一
崇祯三年的春闱格外阴冷，贡院檐角挂满冰棱。张子初裹着狐裘坐在明伦堂，指尖摩挲着监考官的铜印。十年前他亲手将龙骨塞进榜文缝隙时，绝想不到会以翰林院修撰的身份重回此地。
“张大人，该封卷了。“书吏捧着朱漆木盒进来，盒里躺着本届考生的墨卷。
突然，最上层的卷子渗出暗红。张子初掀开卷面，瞳孔骤缩——策论题“论龙脉兴衰“的破题处，竟用血写着“楚枫未死“四个小楷！
二
子夜时分，张子初举着火折子摸进封卷房。三百份墨卷整齐码在樟木架上，唯独少了甲字叁号卷。他蹲下身，见青砖缝里凝着血珠，蜿蜒指向墙角鼠洞。
“十年了，张大人还是改不了多管闲事的毛病。“
阴恻恻的嗓音在背后响起。张子初转身，见陈公公的干儿子小顺子提着灯笼，脸颊上那道疤比三年前更深了。
灯笼光映亮鼠洞里的半截断指，指节套着青玉扳指——正是王贵妃当年给秋月的那枚！
三
“东厂要的可不是功名。“小顺子甩出铁链缠住张子初脚踝，“听说楚枫把最后半截龙骨炼成了药，就藏在...“
话音未落，梁上突然坠下个酒坛。小顺子挥掌劈碎，陈年花雕混着雄黄粉泼了满脸。黑影掠过房梁，张子初腕间一轻，铁链已被柴刀斩断。
“李镖头？“张子初望着蒙面人腰间的红绸刀柄。
“快走！“李二狗扯下面巾，左臂有道深可见骨的箭伤，“苏姑娘在城南土地庙等你！“
四
土地庙供桌前，苏红绡正在给昏迷的秋月施针。她发间银簪少了三根，袖口还沾着诏狱特有的铁锈味。
“当年你埋进榜文的龙骨，被陈天风炼成了九阴钉。“她头也不抬，“钉住楚枫的七经八脉，逼他吐出吞下的龙魂。“
张子初掀开秋月的衣袖，青紫脉纹竟与楚枫当年中毒时一模一样。香炉突然炸开，九枚透骨钉破空而至，将秋月钉在城隍像上！
“苏姐姐好眼力。“小顺子踹门而入，掌心托着枚龙眼大的血珠，“可惜楚枫的心头血，只够炼这三滴龙髓。“
五
李二狗挥刀劈向血珠，却被突然出现的陈天风用铁伞架住。伞骨间飞出暴雨梨花针，苏红绡甩出水袖卷走张子初，自己肩头却中了三枚毒针。
“当年刘伯温能斩龙脉，本督就能抽龙髓！“陈天风独眼猩红，“等这丫头成了药引，莫说锦衣卫，连紫禁城...“
破庙穹顶轰然塌落，楚枫踏着碎瓦跃下，手中锈剑竟发出龙吟。剑锋掠过秋月心口，九枚透骨钉应声而碎，溅出的血珠在半空凝成青龙虚影。
“你漏算了件事。“楚枫咳着血笑，“真正的龙骨，从来不在死人身上。“
六
五更梆响，张子初站在贡院门口。怀中揣着秋月临死前塞给他的玉佩，里头藏着半张星图。晨雾中走来个瘸腿乞丐，往他手心塞了枚铜钱——正面“崇祯通宝“，背面刻着楚枫的独门记号。
放榜时，甲字叁号考生莫名暴毙。有人说看见苏红绡的红衣掠过贡院墙头，也有人说李二狗在码头扛货的麻袋里装着龙形骸骨。只有张子初知道，当他在状元卷上勾下朱批时，袖中玉佩正与紫禁城地底的龙吟共鸣。