蕾拉的视网膜里还残留着七十二小时前的星光。当她用分子匕首刺入第二具机甲的量子核心时，那些星光突然开始逆向流动——这是时光碎片反噬的前兆。“你的休谟指数跌破临界值了！”艾登的警告在耳畔炸响。
机甲核心破碎的刹那，整个岩浆湖像被煮沸的水一样翻腾起来，形成了一个扭曲的克莱因瓶结构。蕾拉看到无数个自己从不同的时间线坠落：
某个她刚成为指挥官时，拒绝了守护者科技；
某个她在星核实验室里，枪杀了偷偷研究的赛博；
此刻的她，正被琥珀色的能量束贯穿心脏……
“选择即囚笼。”亚历克斯的声音从第三具机甲传来。这具机甲长着人类的面孔，金属皮肤下流动着生物神经网络，“你以为自己在拯救宇宙？不过是重复守护者的轮回罢了。”
蕾拉擦去鼻血，她的战术手套显示时空曲率已经突破了安全阈值。赛博拖着量子化的半透明身躯爬向控制台，他的分析仪正在解构机甲的生物组件：“他的大脑……和星核形成了量子纠缠！”
艾登突然挡在蕾拉面前，吊坠与机甲胸口的时光碎片共振出一个十二面体力场：“哥哥，看看你现在的样子！”
力场中浮现出三百年前的画面：亚历克斯与艾登并肩站在星核反应堆前，年轻科学家的白大褂上沾满了计算流体动力学的公式。“我们会让热力学第二定律成为历史。”亚历克斯将手按在弟弟的肩头，他们的影子在蓝巨星的照耀下，宛如双生神祇。
画面突然扭曲成噩梦般的版本：亚历克斯的瞳孔分裂成复眼结构，他正将艾登的基因序列录入机甲核心。“你将成为新宇宙的基准意识体。”他的手术刀划过艾登颤抖的脊椎，“这是必要的牺牲。”
蕾拉趁机跃上机甲的手臂，分子匕首在触及生物金属的瞬间突然汽化。她看到自己倒影在机甲瞳孔中分裂成无数可能的形态：
暴君蕾拉用时光碎片统一了星系；
圣徒蕾拉在真空衰变前选择了自我湮灭；
此刻的她，正被历史的概率波撕碎……
“认知崩溃开始了吧？”机甲的手掌化作一个奥本海默极限黑洞，“加入我，你能获得真正的自由意志。”
蕾拉的防护服开始碳化，她却在此时发现了赛博留下的后门程序——那是在第一章测试防御系统时，他偷偷植入的递归算法。七天前深夜实验室的监控画面闪过脑海，原来赛博早已预见了这一刻。
“启动麦克斯韦妖协议！”她对通讯器嘶吼。
整个星球的磁场突然倒转，岩浆凝结成无数薛定谔的猫态晶体。艾登的吊坠射出一道包含所有可能频率的光波，精准击中时光碎片的哥德尔缺陷点。
机甲发出混合着人类与机械的惨叫，蕾拉看到亚历克斯的本体从量子云中浮现——他的左半身保持着守护者贵族的容貌，右半身却已量子化成霍金辐射图谱。
“停手吧，”艾登将吊坠刺入自己的胸口，流出闪着费米子辉光的血液，“我的基因锁能重启文明自毁程序。”
蕾拉在时空乱流中艰难抉择：
若放任程序启动，联盟将失去所有守护者科技；
若阻止艾登，亚历克斯将完成宇宙格式化……
她的手环突然显示赛博传来的信息，那是用递归悖论编写的密码：“真正的钥匙在你视网膜上。”
蕾拉想起逆时序启动时看到的未来星图，那些本以为是幻觉的光点，此刻正与亚历克斯的量子化部位完美契合。
她摘下目镜，掷向机甲，镜片上残留的星光突然实体化成霍金辐射刀——这正是三百年后人类唯一能伤害亚历克斯的武器。
“你居然敢赌时空连续性……”亚历克斯的量子化部分开始蒸发，“蕾拉·星辰，你比所有守护者都疯狂。”
当最后一粒量子尘埃消散时，蕾拉发现自己的记忆正在熵化。她记得如何操作星核，却忘记了母亲眼睛的颜色；掌握了时空方程，却遗失了初吻的温度。艾登跪在兄长消散的地方，手中紧握着半片逆熵化的头骨。
“还剩百分之三十七。”赛博的量子化已蔓延到喉结，“要现在启动文明重启吗？”
蕾拉凝视着满地的星核残片，那些虹彩光芒中漂浮着人类最深的欲望。
她的手环显示联盟舰队正赶来接收战利品，而暗物质云后方，更多机甲轮廓正在显现。