第14章 赎罪

“呼——咳咳咳！！”

李大被忽然泼了一头冷水，醒来时，面前已坐上了紫衣官袍的贺之珩。

审问细作是机密，顾清和除了第一次打个照面外，其它时候，他是没资格来的。

更何况，他还因为伤告假了，更不可能来了。

“听说你想通了。”贺之珩嘴角挂起一抹玩味。

李大垂眸，面部肌肉微微颤抖，他已经被折磨得不成人样了。

他抖着唇，模糊发出一个嗯字。

贺之珩手搭在扶手上，发出有规律地敲击声，“扬州，还有多少细作？你们到底打算在扬州做什么？”

“我不知道。”李大如实回答，下一刻就立马被人抽了一鞭。

贺之珩抬手，制止那人的行为。

“李大，原名郭瑞，你本是虞国人，随着年岁渐长，侏儒症的事实暴露，遭遇旁人欺辱，母亲唯一留给你的一间茅草屋也被同村人夺去，你因此恨上虞国人，为燕国卖命。”

贺之珩徐徐将他生平道出。

李大噗嗤一笑，笑声渐渐放大，逐渐放肆，像要把这一生遭遇的耻辱都笑出去。

他最后干咳了几声，沙哑着声音道：“大人神通广大，这都能查到。”

贺之珩慢慢站起身，冷脸走到他面前：“十年间，辗转三个州县，约十万人因你家破人亡。他们都是那个村的人吗？”

李大原本毫无触动，却被贺之珩最后一句话问住了。

他呆愣片刻，脑中忽然想起这十年间的人生片段。

第一年，他到了鲁州，原想伪装成乞丐，像老鼠一样，四处流窜，以此散播疫病，却没想到被一同样是侏儒的老汉好心收留，教了他纸扎的手艺，给他取名叫李大，计划由此搁置。

第二年，老侏儒身子不行了，去世后，把店交给了他。

第三年，他因与客人发生冲突，恼恨之下，重拾计划，偷运回一批带有疫病的衣物。

他提前跑了，鲁州爆发瘟疫。

第四年，他的行为得到了燕国赏识，他却后悔了，并从此以李大的名字活下去，但燕国显然不想放过他这颗棋子。

若不从，便将那个老侏儒的坟刨了。

他答应了，但一拖再拖。

…

第五年，他引入痘疫，原以为此病不致死，可城中小儿却多数死于此病。

他因此自愿留下赎罪。

第九年，他自觉罪孽消除，离开了那个伤心之地，又跑到了江南水乡——扬州。

他本想在这里度过余生，所以他收养了一个徒弟，想让他给自己养老送终。

原以为燕国人不会找上他了，却没想到他们就像身后的影子一般，只要他想活在光下，就永远别想摆脱他们。

同样的理由，他不得不从。

他告诉燕国人，他会引起鼠疫，燕国人很满意。

自从那以后，他偷偷在纸扎铺地下浇筑了铁箱，养了许多老鼠，但特意将那些老鼠养的干干净净，不过因为长期不见光，那些老鼠还是一批一批的死。

老鼠的味道太大了，他只能购入大量香料去掩盖。

第十年，他在扬州发现了明义楼的人。

燕国人提醒过他，要小心明义楼。

他心里却清楚得很，如此招摇过市，无非是有恃无恐，他知道，自己跑不了了。

李大垂眸，眼眶已蓄满泪，大颗大颗的泪珠往外掉，“我只有一个请求，我那蠢徒弟，对这一切都毫不知情，大人只要放过他，我定如实相告。”

“明义楼不抓无罪之人。”贺之珩睥睨着他，淡淡道。

李大长舒一口气，失神点了点头，“从始至终，与我接头的人，唯有一个，我对他知之甚少，他很谨慎，每次都会伪装成平民或是乞丐一类不引人注意的角色。”

贺之珩见他开始叙述，抬眼看向外头候着的明义楼人，“把画师找来。”

李大打断道：“不必了，我不知道他的样子，他每次都戴着斗笠，或是把自己弄得满是污垢。”

贺之珩眯起眼，“你就没有其它线索了？”

“这就是我要说的，”他顿了顿，“那人听声音约莫有四五十岁，掌心有道短疤。”

“短疤…”贺之珩重复道，剑眉已经渐渐拧起。

“这是小人唯一知道的特征，再多便没有了，至于他们想在扬州干什么，小人真的不知道。”

贺之珩沉默看了李大半晌，“你有悔过之意，我本想好好安葬你，但一想到那些因你而去世的无辜之人，我便觉得不能因此而让你善终，我会给你一个签筒，死法，由你决定。”

亦是让那些因为他死亡的亡魂来决定。

他说完便走了，而那些明义楼的人也果真拿出一个竹筒。

他们将捆绑李大的缰绳解开，李大颤抖着手将签筒拿起。

‘哗——哗——哗——’

他摇了三下，一只竹签掉出。

此签为——碧落黄泉酒。

李大又笑了，但那笑中带泪，泪水模糊了他的视线，他半身俯趴在地上，发出呜咽声。

黄泉酒，一盏穿喉渡忘川。

竟是最轻松的死法。

外头日光和煦，是自入了秋来，难得的好天气。

陶锦书在香云间里认真朝张笙讨教做香之道。

张笙把陶锦书当做知音，教她时，自然也倾囊相授。

伙计们瞧见二人的互动，脸上不由得露出八卦之情。

陶锦书对这一切浑然不知，还在认真搓着香丸。

忽然，外间不知是谁来了，惹起一阵骚动。

陶锦书抬头看去，一身青绿瞬间映入眼帘。

“贺哥哥？你怎么来了？”

顾清和负手而立，头戴帷帽，当看见陶锦书与张笙过分亲近时，他面上不着痕迹露出几分厌恶。

“好不容易休息，你却不在府里，一打听才知道是来香云间了。”顾清和说着，缓缓走到陶锦书面前。

陶锦书面露尴尬，她放下模具，走到顾清和身前：“贺哥哥，我在香云间做的这些事情，你千万别和父亲说。”

“为何？”他问。

陶锦书看了看周围，将顾清和带到一处角落。

“父亲不知出于什么原因，似乎很看重香云间，但平时又对这里不闻不问的，恰好我的账本查到这里便完了，左右没事，我就起了盘活这里的意思，想给父亲一个生辰惊喜。”

顾清和柔笑道：“这便是那日你高兴的原因？”

陶锦书早就忘了他指的是哪天，随口应道：“嗯嗯，所以贺哥哥，一定要保密。”

“放心吧，我一定会的，你忙完了吗？若没有，我可以等你。”他温声道。

陶锦书侧头看向已经恢复秩序的众人，思索片刻道：“忙完了。”

“长乐坊那儿新开了家糕点铺，据说店主是从福州来的，会做些这边没有的零嘴。”

陶锦书眼前一亮，“那我们走吧！”

顾清和眼中泛起点点笑意，纱帐下的脸影影绰绰，想摸摸她的头，但又碍于人多眼杂，只能作罢。

他无奈笑道：“那也走慢些。”

显然，这句话对陶锦书来说没有任何作用。