夕阳西下时，两人才依依不舍地踏上归途。
少爷已经累得走不动了，高杰便背着他。趴在高杰的背上，少爷慢慢的睡着了，
哎！身体还是太差了。
“少爷，睡着了吗？”高杰轻声问。
少爷没有回答，
高杰轻轻的说：
“少爷，能读书其实已经是很幸福的一件事，或许要等你长大才明白。”
雪粒子敲打书房窗棂时，高杰正往鎏金炭盆里添银丝炭。
少爷裹着白狐裘蜷在罗汉榻上，案头摊开的《策林》被药汁渍出黄斑，砚台里凝着半干的朱砂，像极了那年秋闱放榜时溅落的血渍。
“你的字越发有风骨了。”
少爷忽然开口，指尖摩挲着高杰的字，
洒金红纸上“耕读传家”四字墨迹未干，
最后一捺拖出锋刃般的锐气，这是猎户握弓养出的笔力。
高杰将烘暖的狼毫递过去：
“少爷试试新制的鼠须笔？”
笔杆上刻着微缩的《劝学篇》，少爷接过笔时忽然咳嗽，朱砂点子溅在青玉笔洗里，化开成朵朵残梅。
今年的冬天特别寒冷，
少爷自从府试落第后，就闭门不出，
不小心染了风寒，本以为是小病，谁知竟一病不起。
高杰端着药碗，轻手轻脚地走进少爷的房间。
屋里弥漫着浓重的药味，少爷躺在床上，脸色苍白如纸。
“少爷，该喝药了。”高杰轻声唤道。
少爷缓缓睁开眼睛，目光有些涣散。
他勉强撑起身子，接过药碗，却只是怔怔地看着碗中漆黑的药汁。
“高杰，”少爷突然开口，声音沙哑，
“我是不是很没用？”
高杰心头一颤：
“少爷别这么说。”
“十年寒窗，”少爷苦笑道，
“到头来却是一场空。父亲说得对，我就是个废物，”
他想起这些年来，少爷日复一日地苦读，却从未真正快乐过。那些被戒尺打红的手掌，那些熬到天明的夜晚，那些被撕碎的文章，一切努力，都化作了泡影。
高杰安慰道，
“少爷，俗话说，三十老明经，五十少进士。你才十九岁，以后机会还多的是，
说不定下次就能高中。”
雪纷纷扬扬的洒下，檐角琉璃灯映得雪地泛着青金。
高杰捧着鎏金暖炉穿过游廊，听见祠堂方向传来茶盏碎裂的脆响，那是李老爷在考校少爷《礼记》。
“孽畜，连个举人都摸不着边！”
李老爷的紫檀杖杵在青砖上，惊得祖宗牌位前的长明灯火苗乱颤。供桌上新供的紫毫笔用金线捆成束，笔尖朱砂凝成血珠，正滴在“进士及第”的鎏金匾拓片上。
少爷裹着白狐裘咳嗽，指尖在袖中掐着药玉。
高杰掀帘送参汤时，瞥见太师椅扶手上新添的抓痕，前日少爷默写《春秋》错漏，李老爷的翡翠扳指生生抠裂了檀木。
“瞧瞧人家王御史的公子！”
李老爷甩出张洒金帖，红纸上“连中三元”的贺词刺得少爷眼眶发红。
供案底突然窜出只灰鼠，撞翻了特制的青云梯笔架，那笔架每阶都刻着历年状元的名讳，此刻碎成满地星斗。
少爷十九岁生日，李老爷亲自给少爷系上特制腰带。
犀角带扣里藏着《四书》微雕，二十四块玉版分别刻着会试程文。
院中爆竹炸响时，少爷被震得指尖发颤，筷子夹着的长寿面散在桌上。
去祠堂叩谢祖宗时，李老爷将少爷按在蒲团上。
三牲中的鲤鱼突然翻了个身，尾鳍扫落供着的金榜题名锁，
夫人养的黑色松狮犬忽然在祠堂外狂吠，惊飞了檐下挂的蟾宫折桂灯。
李老爷的袖中滑出根银针，正插在少爷后颈的“百会穴”：
“今夜背不完《策林》，休想跨出祠堂半步。”
铜壶滴漏声里，高杰添炭的手顿了顿，炭盆里爆出的火星子，正巧燎焦了李老爷官靴上绣的锦鲤尾。
夜深人静时，
高杰守在少爷床边。
月光透过窗棂洒进来，照在少爷消瘦的脸上。少爷突然抓住高杰的手，力道大得惊人。
“高杰，“少爷急切地说，
“你替我读书吧！”
高杰愣住了：
“少爷！”
“我知道你在偷偷读书，”少爷喘着气说，
“你比我聪明，比我用功，你替我考科举。”
高杰心想，
大哥，一次落第就要放弃吗？曾经的高四生情何以堪。
“听我说！”少爷挣扎着坐起来，从枕头下摸出几本书，
“这是我这些年读书的心得，还有我收集的时文都给你，”
高杰接过书，发现都是少爷平时最珍视的藏书。书的边角已经磨得发毛，里面密密麻麻写满了批注。
“少爷，这太贵重了！”高杰想要推辞。
“拿着！”少爷厉声道，随即又软下声音，
“高杰，你是我唯一能信任的人了，答应我，好好读书，替我看看外面的世界。”
高杰看着少爷恳求的眼神，终于点了点头，
出门快步走到前院，通知大夫来给少爷做诊断，
怎么有点托孤的意思！
第二天清晨，少爷的病情突然加重。
大夫说是心病难医，需要静养，老爷和夫人守在床边，高杰却被支开了。
他抱着少爷给的书，站在院子里发呆。
雪花纷纷扬扬地落下，落在书页上，很快化成了水渍。
“高杰。”
管事的突然叫他。
高杰转过身，看到管事的拿着一个包袱。
“老爷说，”管事的语气有些复杂，“你走吧。”
高杰愣住了：
“走？”
“少爷病成这样，府里要清净。”管事的把包袱塞给他，
“这是你的工钱，还有少爷特意嘱咐给你的几件衣服。”
高杰抱着包袱，也是有点出神，
他在李府待了整整二年，虽然想家，但有书读，还有少爷这样的朋友，
一直感觉很满足。
“快走吧，”管事的催促道，
“趁老爷还没改主意。”
高杰最后看了一眼少爷的房间，转身走向大门。
雪越下越大，很快模糊了他的视线。
走出李府的那一刻，
突然高兴起来，自由了！回家！
就在这时，包袱里的书抵在背上，
身形瘦弱的少年，他滚烫的眼神，他的声音仿佛在耳边响起：
“替我看看外面的世界！”
高杰深吸一口气，紧了紧包袱，迈开大步，
向风雪中的高家村赶去。