“连生丝都没有，雇我来究竟要做什么？”尤金·迪恩望着眼前那一座座夯土搭建的厂房，不禁皱起眉头，满脸困惑。
作为一名经验丰富的缫丝老工人，他实在想不明白，为何会被雇佣到这个地方来。
“能有钱让你在这儿度假，难道还不开心？”好友罗宾汉笑着打趣道，“你瞧瞧，那边那个维修厂，连一艘百吨的小船都造不了，只能给船刷刷油漆、添个桅杆，我可觉得轻松得很呢！”
一行二十多人下了船，便直面搭建工厂这千头万绪的重任。
“别想得那么轻松，哪有这么简单的事儿？”这时，大胡子凯恩慢悠悠地走过来，一边摇头一边说道：
“一年两百英镑的出差工钱，可不会让你闲着。”
“机器不都大同小异嘛！”这话倒是在理。
实际上，在这个工业时代，机器还比较原始，大多依靠蒸汽机驱动，只不过动力大小和零部件有所不同罢了。
他们这些经验丰富的老工人，只要给够时间，对机器进行增改并非难事，把缫丝厂改成水泥厂也不是不可能。
“诸位！”
大家伙焦急地等待了半个多小时后，带领他们远道而来的阿萨姆先生终于现身了。
“先生们，别着急，我给大家带来好消息啦！”阿萨姆满脸笑容地说道，“一年两百英镑，包吃包住，每季度发放五十英镑，这是四月到六月的工钱！”
一叠英镑被抬到众人面前，这些名义上是工程师，实则是老工人的人们，立刻激动起来。
这一个季度的工钱，顶得上他们在别处干一年的收入。一时间，大家都笑逐颜开，觉得眼前破旧的环境似乎也没那么难以忍受了。
尤金怀揣着英镑，小心翼翼地走上前：“阿萨姆先生，摆弄缫丝厂的机器倒不是难事，可您看看，这附近哪儿有生丝呢？没有生丝，又怎么进行缫丝生产？”
“生丝啊？”阿萨姆自信满满地回应，“放心吧，会有的。只要把厂子搭建好，到时候有你忙的。”
尤金这才稍稍放下心来。
考虑到生产效率，阿萨姆向工人们请教后，决定先搭建水泥厂。
一来，水泥厂所需的原材料，如石灰、黏土以及各种贝壳等，在这里应有尽有，可以尽快开工。
二来，生产出的水泥还能用于重新建设工厂，把夯土房换成砖瓦房，铺平道路等，能大大提高工作效率。
尤金等人最头疼的还是工人问题，这里的华人虽然吃苦耐劳，但什么都不懂，需要他们一个个手把手地教。
“放宽心！”罗宾汉劝慰道，“想想那两百英镑，这样已经很不错了，至少比那些印度人好教些。”
尤金一听，顿时想通了：“没错，为了这两百英镑，再麻烦也值得！”
从机器搭建到试生产，仅仅用了七天时间，其中最耗费精力的工程要数搭建立窑。
“殿下，您看，这就是水泥厂！”此刻的阿萨姆就像个殷勤的跟班，在前面带路介绍道：
“水泥厂的生产流程其实不算复杂，先用破碎机把石灰石破碎成小块，再通过水磨磨成细粉。
之后加入各种材料搅拌混合，接着放进立窑里煅烧。这个过程中，调节温度、通风以及控制燃料等环节都非常关键，得靠我们这些老工人把控。”
徐炜看着立窑旁时刻专注观察的工人，陷入了沉默。
水泥厂的核心科技，主要体现在锅炉房、蒸汽机、传送带、齿轮等传送装置，还有立窑。
就这些设备，打折后都要一千八百英镑。
“可惜我不是理科生，不然直接就能自己制造蒸汽机了！”徐炜心中暗自叹息，随即下定决心，一定要培养理科人才。学校，必须得建，实在是刻不容缓。
“出窑啦——”
没等多久，立窑打开，一块块水泥呈现在众人眼前。老工人上前仔细查看，所有人都紧张地屏住呼吸，等待他的判断。
“可以，算是成功了！”
瞬间，欢呼声响起。徐炜也被这热烈的氛围感染，脸上露出欣慰的笑容。
对于整个南洋地区而言，这是第一个工业产品，标志着魏国工业化的开端。
水泥自然冷却后，又被磨碎，装进麻袋保存起来。
徐炜看着眼前的十座立窑，转头问道：“水泥的产量如何？”
“日产大约五吨！”阿萨姆笑着回答，“绝对能满足殿下的需求。要是您需要更大的产量，我可以从印度进口，日产百吨也没问题，只要您能提供足够的石灰就行。”
徐炜心中感慨万千。
这时，他看到一个十六七岁的少年，正满头大汗地搬运石灰石。他悄悄走近，问道：“小伙子，工钱多少啊？”
“每天一便士！”少年看到徐炜，又瞧了瞧他身上华贵的衣服，不禁紧张起来，“大王，我没偷懒，我一直在干活呢！”
“每天工作多久？”
“从天亮干到天黑，每天还管一顿饭，这可比种地好多了！”少年认真地回答。
接着徐炜又问起他的籍贯，少年有些苦恼地说：“我爹说我们是从大陆潮汕来的，但我记不太清了。反正他让我认祖归宗，等以后有钱了，我就回大陆一趟，给祖宗们烧炷香。”
徐炜没有再多问，放过了少年。他环顾四周，这小小的水泥厂，直接带动了一两百人就业。
而它的上游产业，石灰采矿业，少说也能带动上百人工作。这些人的消费，又进一步促进了当地市场的繁荣。
一千多英镑的投入，至少能带来三四倍的经济效益。
“这就是工业的力量啊！”
如果把那十座工厂全部都开动，不知道能够产生多少的利益和经济。
徐炜一时间感慨万分，一种工业化的冲动，从心中迸发。
良久，他才冷静下来，平复了自己激动的心情：
“饭要一口口的吃，工业也得一步步的来！”
“工厂建立之前，我得提前把市场给找好，可不能光说不练！！”