李鸿章字少荃，世人尊称他叫李合肥，他的才学见识可称时代翘楚，虽然贪财的能力也是翘楚，但在大乾官场上谁不贪？
冰碳二敬，下官的孝敬，商人的贿赂，不说没有清廉的，但那是极少极少的，只能说是凤毛麟角。
官以私进，政以贿行，安做“磕头虫”，绝不多一声，已经是官场旧例，在大乾清廉是做不了事的，唯有舍得花钱才能办事。
就拿这条正在修建的唐胥铁路来说，与国有利，与民有利，与八旗无利，朝廷便不让修，他们深知这会动摇王朝的根基。
哪怕国家亡了，只要大乾能得利他们也宁愿亡国，这是一批早已被金钱腐蚀的人，他们是天然的买办。
所以修铁路的计划，遭到了大臣们一致反对，李鸿章偷偷的送钱给西太后，又把铁路的盈利交给海军，这才被允许修建。
这是真正的无奈之举，李鸿章只能把铁路的利益与太后挂钩，才能推动铁路的修建，自然他就也成了所谓的后党。
李鸿章毕竟不是傻子，没人会为了百姓去触动朝廷的，他主要是为了他的直隶总督能够坐的稳牢，
修铁路调兵快，他对直隶的把控也能更加稳固，虽然俄国的沙皇，亚历山大二世刚刚被刺杀。
但俄国的权力并没有出现真空期，也就是说东北仍然不安全。
一旦两国出现军事冲突，那么铁路就是一条快速的运兵方式。
可以讲如果朝廷真的把权力放给李鸿章，张太虚就根本不敢来与他会面。
因为那时的他，将毫无谈判的资本，无论拿出什么条件，李鸿章恐怕都会嗤之以鼻。
到那时，李鸿章与皇帝相比，恐怕皇帝在实权方面都要逊色几分，李鸿章俨然就是手握实权的“无冕皇帝”。
汽车行驶了一上午，终于抵达了唐胥铁路的起点唐山矿机修厂。
这座工厂隶属于开平铁路局管辖，而开平铁路局又在李鸿章的掌控范围之内，于是他们便在此处下车。
看到了一处简陋车间，工人正在忙着将车轮安装在火车上，耳边传来了叮当的金属敲击声。
两个英国人带路，没有人敢拦住他。
李提摩太叫过那个正在指挥工人的英国人，大声的说：“金达！过来！”
那个英国人过来，嘀嘀咕咕说了些，张太虚听不懂的话，他趁着这个机会远远的看着正在忙碌的工人。
开平铁路局培养出来了许多机械工人，可他们往往被美国招工，去了美国进行机械制造。
这不能怪他们，工人的工资少的可怜，每个月仅仅只有两块银洋。
这比起农民自然是生活的不错，可他们懂得一些技术，又知道外面的工资水平情况，就会觉得自己受到了慢待。
要知道，俄国的工人一个月差不多也要五元卢布，相当于五块银洋。
英国的工人，每个月则最少一英镑十二先令，也就约等于720克白银，也就相当于二十块银元。
去美国做华工的工人一个月也最少有六块银元。
可以讲，一个熟练的工人，居然暴殄天物到一个月两块银洋，你没办法不让他们去追求更好的前途。
但说句实话，货离乡贵，人离乡贱，尤其是大乾国经过不断的失败，已经被列强看不起了，你能指望别国政府有多尊敬打工的工人吗？完全不可能的。
所以，在即将到来的西历1882年，美国将会出台一份排华法案，明令禁止华人赴美做工。这项法案出台的主要原因，便是华人工价过低，严重冲击了美国本土工人的利益。
所谓“断人财路如杀人父母”，美国工人既无法在工资上与华人竞争，又没有华人那般勤劳肯干，怎会甘愿被挤出就业市场呢？
既然无法通过正当途径解决，便只能使出一些卑劣手段来应对这种局面，那就是直接从法律层面杜绝这一现象，修改所谓的“游戏规则”。
在西历1881年，也就是今年的三月六日，加利福尼亚州便已将这一天定为抵制华人的上街游行日，并且还为此专门立法。
张太虚的装扮令工人感到惊奇，纷纷猜测他是不是来招工的。
打量他身上的西装，又看了看他的脸，虽然凶悍却不让人感到压抑，看上去有种美的感觉，很有亲和力。
当然这亲和力多半是先入为主的银元勾起来的，换言之，有奶就是娘。
张太虚听他们嘀嘀咕咕说了半天，那个工程师才离去。
“我们先去休息一会，李鸿章先生可能还要等一会，我已经让金达去给他发电报了。”
李提摩太并没有等张太虚思考什么，他直接带着他出机械厂，去了周围的一家名叫大兴号的饭店休息。
一个很大的饭店，门上挂锁，看起来空无一人，直到有人看到他们到来，才打开门，为他们端上几碟点心。
修整到了深夜，才听到有敲门声传来。
进来的人并不是李鸿章，而是一个师爷模样的人，看起来三十多岁，一张圆脸小眼睛，两撇胡子。
“鄙人于式枚，奉中堂大人之令，特来拜会几位。”
李提摩太微皱眉头，脸色有些难看。
“你跟我们谈？你也配！”
张太虚伸手压下李提摩太的言语，从头上拔了一根头发，对着于式枚说：“拿着它去见李鸿章，他要是不来，我不会再给谈判的机会了。”
于式枚也不知道张太虚的葫芦里卖的什么药，他觉得张太虚过于张狂，就算是英国人也不敢李鸿章说这种话。
“快去！如果你不去，我会对李鸿章先生非常失望，那他就不再是我的朋友。”
“既然这样，我就请几位再稍等一下，待我禀告中堂。”
于式枚没有让他们久等，一盏茶的功夫就回来了。
“请三位再等一下，我家老爷马上就来。”
李提摩太看向张太虚的目光立刻不同了，他不知道那根头发有什么玄机，只觉得神秘异常。
“久等了，实在是公务繁忙。”
走进来一位穿着锦袍的老人，胡须已经苍白，脸上多了些老人斑，走路也有些迟缓。
当他的脸色看到张太虚时，顿时紧张起来，一副恍然大悟的样子，然而并不丢失风度。
“张逆，居然敢来到我大乾境内，我刚刚已安排重兵，在四门把守，今日就是你的死期。”
张太虚微微的看着李鸿章说：“我也是大乾的国民，回自己的国家，难道还要偷偷摸摸的吗？”
“住口！你也配说自己是大乾人！”
谁料张太虚，从头上拿下那枚一寸的小印，分出一半湛蓝的天子气，握在手中。
“坐下来谈谈吧，毕竟这六年阳寿，被风一吹，可就飘到西太后那儿去了。