战争开始的第一天，时间以分秒计算；
当第一天过去，时间开始以天计算；
当第一周过去，时间开始以周计算，
当时间接近一个月的时候，不论战线东西，都在竭尽所能让对方开出停战条件。
如今已经是战争开启的第四周了，在阿特尔前沿阵地的那顶王室帐篷里，迈斯·尼古拉斯已经有些坐立不安了。
在过去的一个月，虽然他的荆棘花领名义上的控制区已经拓展到了索姆河西岸，但这片地方哪怕不打，按照贵族们的协议也是他的。
为了这点本应属于他的地盘，他损失了绝大部分的骑士和超凡者，可是战线却死死地停在了索姆河河面上。
不仅仅是自家的部下，军营里原本的三巨头：北方伯爵、十一层魔导师和他的表哥尼可王子，如今只有尼可还能勉强坐在面前。
就这样，还有一份份坏消息不断传入指挥部，比如本地少数几个能承载伤员的教堂，里面的重伤员一夜之间消失不见；
比如在黑市里，突然出现一批神秘的生命药剂，这些药剂虽然接受用阿特尔的各种债券兑换，但是兑换比例却高的吓人，最早500金币债券可以兑换一瓶的价格，很快被找到了2500债券。
还有更吓人的消息，就比如他手里拿的这张情报：“圣城的贵族们居然组织了一支500人的骑士团？”
“是的，根据财政厅传来的消息，他们还有2000名城防军已经完成了集合，城里现在的治安，都在由各个骑士学校的学生负责。”桌子一旁的尼可王子，看着迈斯的脸色越来越难看，继续说道，“还有更坏的消息呢，两周之内，那道星门就会修好了……”
“那我们怎么办？2500名超凡者的军队，足够把战线推到荆棘花城堡了！”迈斯吼道。
“呵呵，别忘了，打到圣城的时候，你的领地也是收益最多的！”尼可说道，“你不能只在战争对你有利的时候，才是一个好战分子。”
迈斯几度张嘴，却不知道该说什么，最后只能说道：“我……我可以不当这个男爵，可是王国呢？王国就这样把自己的领地割给劳恩·梅洛斯？”
“父王的骑士团已经在动员了，或许他们与圣城骑士们对峙的位置，就是最终停战的地点。”尼可做了一个无奈的表情，“或许那个时候，你我都将作为战争的罪魁祸首，被押到圣城去，就像北方伯爵一样。”
“不……”绝望笼罩了迈斯。
“趁着现在，赶紧为自己留条后路，兄弟。”
表哥的话一直萦绕在迈斯的耳边，甚至他走出帐篷的时候，还差点被地上的石头绊倒。
“男爵！男爵！”荆棘花城堡的亲卫跑了过来，“不好了！出事了！”
“还能有多不好！”迈斯大声问道。
“矿车站……被劫了！”亲卫说道。
迈斯最重要的矿车车站，位于拉瑟尔骑士领地里的那座矿山，位于前线西北约15公里，自从拉瑟尔骑士带着他的超凡者来到战场之后，这里就被迈斯的亲信正式接管了。
当迈斯男爵带着自己的十几位骑士赶到矿洞外的院落时，这里只剩下了亲信的尸体，武器、物资和民夫已经彻底不见了。
“这不可能！”迈斯大声吼道，“他们能逃到哪里去？”
“一路上没有见到外来者，很可能是沿着矿洞向北走了！”亲卫回答道，“一旦他们沿着矿轨走到了下一站……”
“给我追！”男爵再次骑上了马，“我就不信了，这群强盗能在山洞里对付我的骑士团！”
十几匹战马的马蹄声，响彻了整个矿洞。与亲卫猜测的一样，原本那座卸货的站台已经空无一人，民夫们休息的地方看不出半点被抢劫的痕迹。
“一定是这群刁民袭击了看守，向北跑了！”迈斯的头脑正在飞快运转。
这段日子北方过来的矿车已经减少到了一天一个班次，民夫们集体沿着矿轨逃跑前往北部的其他领地，那恐现在追都已经来不及了。
“走！”迈斯刚要扬鞭，身后的洞口传来了隆隆的声音，剧烈的震动与掉落的碎石，差点让他控制不住马匹。
“不好，他们把我们封锁在矿洞里了！”亲卫检查洞口之后，回来说道。
“混蛋！这群刁民怎么敢！”迈斯大吼道，“一旦被我抓到，我要亲手宰了他们！”
……
傍晚，荆棘花城堡的后门，被一名年轻的女仆打开了，身穿长袍的劳恩已经等在了门口。
“您就是劳恩男爵吧？”女仆看到劳恩的身后，还有个3米高的身影，有些怯懦地问道。
“是的，请问迈斯男爵回来了吗？”劳恩带着礼貌的微笑。
“没！他已经好几个月没回来了，城堡里只有第五和第六两位夫人。”女仆给劳恩让开了一条路。
“请告诉城堡里的仆人，今晚的事情跟他们没什么关系，请他们尽快离开吧。”劳恩留下了这句话，就带着那个身影进入了城堡。
迈斯男爵的城堡，一共有内外两层，外层是兵营和家族骑士居住的副堡，再经过一道门才是男爵一家的主堡。然而这座本应该居住了十几名骑士的建筑，如今只剩下了个别忠于男爵管家和仆人。
骑士们全部去了东部边境作战，仆人们听说战事不利，已经陆陆续续离开了不少。
于是劳恩在城堡内部遇到的第一个人，也是一位熟人：男爵的五夫人玛莎·莫兰。
“啊，玛莎夫人，好久不见了！”劳恩遇到玛莎的位置，已经在主堡一楼了，此刻玛莎的身后只有一位男管家。
“你……你是劳恩·梅洛斯！你怎么会出现在这里！”玛莎也认出了他，“费顿，立刻拿下他！”
“遵命！”名为费顿的管家，是灵魂之塔4层的刺客，他掏出了腰间的软剑，银色的剑刃眼见着就要刺向劳恩，却突然被一个阴影钳制住。
当手腕的酸痛袭来，费顿才发现，一个三米高的虎人挡在了自己和劳恩之间。
“介绍一下，这位是我的朋友卡琳女士，她上一个战绩是一台名叫亲王的战争傀儡，你们应该听说过那玩意吧？”劳恩的声音从卡琳身后传来。