接到食堂管理员张美娟打来的电话时，林业局局长王海峰正在家里午休。
“王局长，不好啦！出大事了！”电话里传来张美娟紧张而又急促的声音。
王海峰揉了揉睡眼惺忪的眼睛，懒洋洋地问：“出了什么大不了的事呀？一惊一乍的。”
“不得了，出大事啦！员工……有二十多名员工……在食堂吃了中饭后，全部生病了。现在……现在已经送到医院来了。炊事员张福顺病得比较严重，已经推进了抢救室，还不知道能不能活过来呢……局长，你快来看看吧！”因事发突然，张美娟紧张得语气有些颤抖。
“啊？！怎么会这样？真是活见鬼了。是有人搞破坏吗？”王海峰“倏”的一下从沙发上弹跳起来，睡意全消。
“不知道呀。看样子好像是吃了什么不干净的东西。”
“什么？吃了不干净的东西？这真是活见鬼了。我马上过去！”
挂断电话，王海峰心急火燎地往县人民医院赶。
王海峰刚刚赶到医院门口，就得知张福顺因抢救无效死亡了。他顿时天旋地转，三步并作两步地冲进医院。
在医院大厅和走廊上，摆满了临时搭建的简易病床。
所谓简易病床，实际上就是在地上铺一块一次性中单，再往上面铺一床被子，搁一个枕头，让病人躺在上面。
只有几个看上去昏迷的病人，被安排躺在带轮子的铁制病床上。
生病的员工共有二十多人。他们有的躺在病床上打点滴，有的爬在床头不停地呕吐，还有的一手提着裤子、一手高举着输液瓶，颤颤巍巍、踉踉跄跄地往厕所来回跑，样子狼狈不堪。
看到王海峰来了，医院院长刘国贤急忙跑过来打招呼。
“王局长，你总算来了，我都快招架不住了。”
“刘院长，麻烦你了！现在情况怎么样了？”
“唉！情况很糟糕呀！生病的人有二三十个，全是你们单位上的员工。”
“嗯。你说怎么会这样？”
“谁知道呢。据我分析，有可能是集体食物中毒吧。”
“真是活见鬼了。好端端的，怎么会食物中毒呢？”
“我猜测呀，有可能是大家在一起吃了有毒的食物，所以就一起中毒了。”
“有毒的食物？哪里来的有毒食物？真是活见鬼了。”王海峰嘟囔了一句，沉下了脸说：“呃！我说老兄呀，你怎么把病人都扔在大厅里和走廊上呢？为什么不把他们安排到病房里去？是怕林业局付不起钱吗？”王海峰指着地上横七竖八躺着的病人，有些生气地说。
“哎呀！你误会了。你又不是不知道，医院里的床位本来就不多，一下子突然来了这么多病人，哪里安排得过来呀？所以只好在走廊上和大厅里临时安置病床了。等新盖的医院启用后搬过去就好了。”刘院长解释道。
“原来是这样。看来我还得要谢谢你了！”王海峰嘴里说着感谢的话，心里面多少还是有些不痛快。
“哪里话，这是我应该做的。”刘国贤当然听得出王海峰的话外之音了，但他也就揣着明白装糊涂。
“刘院长，你是这方面的行家。看这些病人的症状，你觉得像是吃了什么东西中的毒呢？”
“病人的症状基本上是头痛、头晕、呕吐、腹泻，有的嘴唇、指尖变紫色。在我的印象中，能形成这种症状的中毒，因素有很多，既有毒物方面的中毒，也有药物方面的中毒。我琢磨着吧，要么是生吃了何首乌中毒，要么就是食用附片过量中毒，或者是生吃荷兰豆中毒，当然，也有可能是有机磷农药中毒，等等。不过我是学病理学的，不懂法医学，具体的我也说不清楚。”
“何首乌和附片不都是补药吗，怎么会中毒呢？”王海峰有些奇怪地问。
“对，何首乌和附片都是中草药，营养价值非常高。但是，如果何首乌生吃，便会中毒，会导致肝功能衰竭。附片中含有乌头碱，如果过量食用也会中毒，甚至会中毒身亡。”刘国贤解释道。
“哦，原来这么复杂呀？！看来这个问题只有等公安法医来解决了。刘院长，你还是陪我去看看病人吧？”王海峰摇了摇头说。
“好的。”
刘国贤领着王海峰先是到太平间，看了看张福顺的尸体。
张福顺的尸体上盖了一块白布。刘国贤走过去，一边掀开白布，一边说：“你看，死者全身都成了青紫色。这是典型的中毒症状呀。”
王海峰站在旁边，探着身子瞧了瞧，然后点点头说：“嗯，还真是这样。”
离开太平间，他们逐个床位探望了其他病人。
生了病的员工有的爬在床头呕吐，有的躺在床上呻吟。一些病情较轻的员工，则比比画画地向医生介绍他们中午所吃的饭菜和生病的经过。
据员工们介绍，中午食堂里一共烧了三个菜：一个清炒苦瓜，一个红烧草鱼，一个辣椒炒腊猪肉。汤是紫菜鸡蛋汤。
听了病人们的介绍，富有经验的刘国贤院长分析说：“王局长，从病人介绍的情况来看，我分析员工们可能是吃了腊猪肉中毒。”
“为什么？”王海峰不解地问。
“因为腊猪肉里含有过量的亚硝酸盐啦！”
“亚硝酸盐？亚硝酸盐不就是传说中的‘工业盐’吗？”王海峰惊讶地问。
“是的！由于它有毒，所以老百姓又称它为‘毒盐’。”
“这就奇怪了，腊肉里怎么会有这种鬼东西？真是活见鬼了。”
“这不奇怪，有些人在制作腊肉过程中，会使用亚硝酸盐来保鲜。如果用量太大，便会导致人食用后中毒，甚至会有生命危险。”
刘国贤院长的说法，立即遭到了食堂管理员张美娟的强烈反对。
“咦！不对吧！食堂里又不是第一次买腊猪肉吃，怎么以前就没有人中毒？再说了，腊猪肉是从超市里买来的，超市里的食品，肯定是符合食品卫生安全标准的，怎么会有毒呢！”张美娟因为激动而涨红了脸。
“你先别急，让我问你一个问题，这些菜是不是今天烧的？”刘院长盯着张美娟的眼睛问。
“当然喽！都是今天早上买来的新鲜菜，上午烧的。绝对没有隔夜菜。”张美娟理直气壮地回答。
“这就对了嘛！”刘国贤院长点着头说，“大凡食物中毒，如果排除了其他的可能性，通常就只有两种情形，一种是腐败变质的食物会产生亚硝酸盐，人吃后会中毒；另一种是生产厂家在制作加工腊肉制品过程中，为了防止新鲜猪肉腐败变质，一般都会限量地使用亚硝酸盐。如果使用不当、用量过高的话，人吃了后就会中毒，甚至会造成中毒死亡。你刚才说这些菜都是今天早上买的，上午烧的，中午吃的，因此，就可以排除隔夜食物腐败变质后导致人食用中毒。既然这种情形排除了，那么就只剩下一种可能性了，那就是亚硝酸盐来自腊猪肉。”
“你们不要争了，其实还有其他的可能性的。比如说，有些缺德的菜农，在种菜过程中，给蔬菜洒上了剧毒的农药，如果炊事员在烧炒前没有将农药残留物清洗干净的话，有时候也会导致人吃了中毒，甚至会造成中毒死亡。又比如，有一些有毒的植物混在蔬菜中，如果清洗时没有发现，而将其一锅炒的话，人吃了也会中毒。像这样的事情，我们在网络上经常能够看得到。现在情况还不明确，我们不要胡乱猜测、妄下结论。”
王海峰和刘国贤一边察看病人情况，一边给病人做着安抚工作。走走停停，就来到了走廊上。王海峰问：“刘院长，现在其他病人的病情都稳定了吧？”
“哦，都稳定了。不过还有一个病人还在昏迷中。”
“那赶快带我去看看。”
“好的，请这边走。”
走廊尽头有一张铁制病床，床上躺着一名身材瘦弱的女病人。
王海峰和刘国贤来到这名女病人的床边，发现她还处于昏迷状态。刘国贤一边用手背触摸着病人的额头，一边给王海峰介绍：“除了张福顺死亡以外，其他病人的病情都基本上得到了控制。有几个昏迷和半昏迷的病人都陆陆续续地苏醒过来了，只有这个病人，还一直处于昏迷之中。不过你放心，她的血压、体温和脉搏都还正常，应该很快就会苏醒过来。”
“她叫谢雨农，是我们局里的合同工。可能是她中午吃的东西多了一些，中的毒也就重一些，所以到现在还没有苏醒过来。”张美娟在旁边插进来介绍说，“不过不要紧，医生说了，她已经脱离了生命危险，很快就会醒过来的。”
望着昏迷中的谢雨农，王海峰心情感到无比的沉重。已经死掉一个了，千万不能再死了，要是再死人的话，那就真是无法收拾这个烂摊子了。
王海峰是军人出身，曾在某部炮兵团服役，任过副团长。转业后分配到宁溪县林业局工作。他一米八的个子，长得魁梧高大，说起话来瓮声瓮气的，就像打炮一样。走起路来风风火火，步幅忒大。与人交谈时，总喜欢带一句“真是活见鬼了”的口头禅。
王海峰一边叮嘱医生，要不惜一切代价全力抢救病人，一边掏出手机，分别给公安局、卫生局疾控中心和环境保护局打电话，通报中毒事件。
王海峰在心里寻思着：“食堂里出了这么大的事情，作为一局之长，自己当然有不可推卸的责任，所以应当主动向有关部门报告，请求有关部门派人来协助处理。要不然的话，自己又如何来面对眼前这个局面呢。”
王海峰刚打完电话，便听到身后有一个虚弱的声音在说：“医生……医生……你们哪位是医生？快……快去救救我娘呀！我娘也吃了食堂里的饭菜，怕是也生病了吧？！”
原来是谢雨农已经苏醒过来了，说是她中午从食堂里帮母亲买了饭菜回去吃，担心老人家也可能生病了。
“你娘现在在哪里？”刘院长问。
“在……在我家里。你们快……快去救救她吧！”谢雨农的声音显得有些颤抖，脸上挂满了担忧和不安的表情。
“你家在哪里？”王海峰问。
“永乐大桥，北桥头，翠湖小区，2栋1单元501室。”谢雨农一边说，一边哆哆嗦嗦地从裤口袋里掏出家里的钥匙。
救命如救火。事不宜迟，王海峰接过钥匙，瓮声瓮气地说了一句口头语“真是活见鬼了”，便带领几名医生，以最快的速度赶往翠湖小区谢雨农的家里。
然而，一切都晚矣！
当王海峰一行匆匆忙忙地赶到时，看到的竟是一具已经开始僵硬的尸体。老人家早已命归黄泉了。
望着老太婆的尸体，王海峰终于控制不了自己的情绪，忍不住掩面哭泣起来，哽咽着说：“我的天啦！两条人命啦！这怎么得了呀？真是活见鬼了啊！”
王海峰擤了一把鼻涕，然后掏出手机打“110”，再次向公安局通报新的案情。