姜嘉鱼一袭劲装，利落飒爽，把那柄特制的兵工铲稳稳扛在肩头，周身散发着凛冽气场。她的目光如利刃，直直地刺向马匪头子，嘴角勾起一抹弧度，那笑容里裹挟着彻骨寒意，声音虽不高，却似洪钟般清晰有力，字字都带着不容置疑的威严：“你们面前摆着两条路，要么立马滚回你们的老窝，从此销声匿迹；要么今日就去地府报道，问问阎王爷下辈子有没有机会投胎做个畜生，赎清你们犯下的罪孽！”一字一句，如重锤砸在众人的心尖。
马匪头子先是一怔，像是被定住了一般，显然没料到一个女子竟有这般胆量与气魄。短暂的惊愕过后，他仰头狂笑起来，笑声肆意张狂，充满了不屑与傲慢。他一边笑，一边扫视着身后那一群歪瓜裂枣般的手下，随后将目光重新聚焦在姜嘉鱼身上，怪腔怪调地叫嚷道：“哟呵！没想到还是个烈性十足的小野马！兄弟们，还傻愣着干什么！都给我动起来，去村里仔仔细细搜一遍，看看还有没有其他鲜嫩的小娘子，都给老子带回来，今晚可要好好乐呵乐呵！”说罢，他用力挥舞着手中那柄大刀，刀身寒光闪烁，在火把的火光下格外刺眼，恰似一道死亡的信号。身后那群马匪瞬间如同被点燃的火药桶，躁动起来，一个个如恶狼般，龇牙咧嘴地朝着村子里冲去。
姜嘉鱼本就秉持着人不犯我、我不犯人的处世原则，原本还想着放他们一马，只要这群马匪乖乖离开，便不再追究。可没想到这帮家伙如此冥顽不灵，偏要自寻死路。就在双方剑拔弩张，气氛紧张到极点之时，一个马匪突然惊恐地瞪大了眼睛，手指颤抖着指向自家老大的额头，声音带着哭腔，颤抖得厉害：“老大！你…你头上是什么东西啊？”众人闻声，纷纷定睛看去，只见马匪头子的额间不知何时悄然出现了一个诡异的红点，那红点如同一滴鲜血，又恰似死神的印记，在这漆黑如墨的夜空下显得尤为阴森恐怖。另一个马匪吓得双腿发软，直接瘫倒在地，结结巴巴地说道：“刚…刚才麻二脑袋上也出现过，然…然后就……”“妖女！肯定是你这个妖女搞的鬼，快放开我们老大！”马匪们瞬间炸开了锅，纷纷叫嚷起来，矛头齐刷刷地指向姜嘉鱼。姜嘉鱼无奈地摊开双手，脸上露出无辜的神情，试图表明此事与自己毫无关系，可此刻的马匪们早已被恐惧和愤怒冲昏了头脑，哪里还听得进去她的解释。
马匪头子尽管心里也有些发慌，但多年的匪首经历让他不愿在小弟们面前露怯。他咬了咬牙，恶狠狠地吼道：“怕什么！咱们人多势众，还能被他们这几个人吓住？我要是死了，你们就再选一个老大出来。今天这个村子，必须给我杀得片甲不留，一个活口都别想留！”姜嘉鱼心中暗自叹息，看来这场恶战是在所难免了。她深吸一口气，果断地打了个手势。刹那间，藏在暗处的四个孩子如同离弦之箭，迅速行动起来。“砰砰砰砰！”四声清脆的枪响划破长空，三个马匪应声倒下，鲜血在地上蔓延开来，空气中弥漫着一股刺鼻的血腥味。马匪头子反应极为敏捷，侧身一闪，险之又险地避开了致命的子弹，可额前还是被擦出了一道血口，殷红的鲜血顺着他那原本就狰狞的脸庞滑落，在夕阳的映照下，更添了几分凶狠与残暴。他双目充血，宛如一头发狂的野兽，恶狠狠地瞪着姜嘉鱼，声嘶力竭地咆哮道：“臭婆娘！给我抓住她，把她碎尸万段，我要让她死无全尸！”
随着这声疯狂的怒吼，一群马匪如同疯了一般，发出野狼般的嚎叫，策马朝着姜嘉鱼疯狂狂奔而来，马蹄声震得地面都微微颤抖，那架势仿佛要将她瞬间生吞活剥。姜嘉鱼毫不畏惧，眼神坚定如铁，抄起兵工铲，动作一气呵成，宛如行云流水。寒光闪过，伴随着马儿凄厉的嘶鸣，几个马匪躲避不及，被倒下的马匹绊倒，摔作一团，发出阵阵痛苦的呻吟。马匪头子见状，眼中闪过一丝狠厉，飞身一跃，脚踏马背，借着马匹前冲的巨大冲力，抡起大刀，带着呼呼风声，朝着姜嘉鱼狠狠劈下，那刀势仿佛要将天地劈开。姜嘉鱼迅速提铲抵挡，只听“铛”的一声巨响，宛如洪钟鸣响，火花四溅，大刀砍在兵工铲上，巨大的冲击力震得她虎口发麻，手臂也微微颤抖，差点就握不住手中的铲子。“这家伙有点真本事！”姜嘉鱼暗自心惊，意识到仅靠现在这些常规招数，想要取胜怕是极为困难，必须得另寻他法，出奇制胜。
两人你来我往，斗了几个回合，刀光剑影闪烁，空气中弥漫着紧张的气息。姜嘉鱼逐渐感到有些吃力，额头上沁出细密的汗珠，正寻思着如何突破眼前的困境，寻找反击的机会。突然，一道寒光如闪电般划过，马匪头子像是察觉到了致命的危险，猛地向后退了数米，动作敏捷得如同一只狡猾的狐狸。与此同时，姜嘉鱼只觉身后一股熟悉的气息扑面而来，紧接着边南琛那低沉而又带着几分宠溺的声音在头顶响起：“再玩下去，小心受伤。去帮孩子们，这儿交给我。”姜嘉鱼心里虽有些不服气，觉得自己还能再坚持一会儿，撑住这场战斗，但眼见边南琛已经如一道靛色闪电般，朝着马匪头子迅猛冲去，速度之快，让人目不暇接。她也只能将满心的怨气撒在其他马匪喽啰身上，手中的兵工铲挥舞得虎虎生风，所到之处，马匪们纷纷倒地。
不过一刻钟的时间，局势便发生了惊天逆转。所有马匪被打得落花流水，横七竖八地倒在地上，哀号声此起彼伏。还活着的也都被五花大绑，像一群待宰的羔羊。村里胆子大、身强力壮的男丁们纷纷拿起砍柴刀，举着火把，将马匪们团团围住。火光摇曳，映照着一张张愤怒又警惕的脸庞，村民们眼中燃烧着仇恨的火焰，仿佛要将这些马匪烧成灰烬。姜嘉鱼吩咐陈芒种和李四，借了村里一户人家的牛车，快马加鞭赶往镇里去请县令，希望能尽快将这些恶徒绳之以法，给桃花村一个安宁。
姜嘉鱼看着被揍得奄奄一息的马匪头子，又瞧了瞧一旁气定神闲、连衣角都未曾沾染灰尘的边南琛，心中暗自惊叹，这人的身手恐怕比烈渊还要厉害几分，简直深不可测。战斗结束，紧绷的神经一放松，姜嘉鱼才察觉到手中兵工铲传来的异样，虎口处传来一阵火辣辣的疼痛，如灼烧一般。她微微皱眉，抬起手查看，只见虎口处已经破皮，鲜血隐隐渗出，显然是刚才抵挡马匪头子那一刀时被震伤的。
就在姜嘉鱼想着回去简单消消毒就行时，一只温暖而有力的大手突然握住了她的手腕。她下意识地想要抽回手，却被紧紧攥住。抬头一看，正是边南琛。边南琛的眼神里满是关切与心疼，轻声说道：“我看看。”说着，不知从何处掏出一个小巧精致的药瓶，打开瓶盖，里面是一种散发着淡淡草药清香的绿色膏状物。他轻轻对着姜嘉鱼的伤口吹气，动作轻柔得仿佛在对待一件稀世珍宝，每一下都带着无尽的温柔。随后，他小心翼翼地将药膏涂抹在伤口上，手法娴熟而细致。姜嘉鱼看着眼前这个专注为自己上药的男人，温热的气息轻轻拂过手心，心里莫名地泛起一阵涟漪，痒痒的，麻麻的，一种从未有过的感觉涌上心头。待边南琛上完药，她像是触电般迅速抽回手，故作镇定地转身，朝着马匪头子走去，试图掩饰自己内心的慌乱。边南琛看着她略显僵硬的背影，嘴角不自觉地上扬，眼中满是温柔笑意，仿佛在欣赏一件心爱的宝物。
“谁指使你们来的？”姜嘉鱼走到马匪头子面前，声音冰冷得如同寒冬的冰霜，不带一丝感情。马匪头子抬头，眼中闪过一丝不屑，心想一个女人能把自己怎样，于是恶狠狠地啐了一口，骂道：“呸！臭娘们！今日老子倒霉，栽在你们夫妻俩手里，要杀要剐随便，老子皱一下眉头都不算好汉！”姜嘉鱼闻言，不怒反笑，笑声里却透着彻骨的寒意，仿佛能将空气都冻结：“时运不济？你这条手上沾满无辜百姓鲜血的恶狗，也配说时运？”
话音刚落，姜嘉鱼猛地挥动兵工铲，动作如雷霆般迅猛，寒光一闪，锋利的铲刃朝着马匪头子的耳朵削去。“啊——”一声凄厉的惨叫划破夜空，马匪头子只觉右耳一阵剧痛，温热的鲜血顺着脸颊汩汩流下，在地上滴落成一滩殷红。他的小弟们见状，纷纷惊呼：“大哥！你…你的耳朵…”边南琛站在一旁，眼中闪过一丝惊讶，他着实没想到自家娘子竟有如此狠辣果决的手段，同时，他的目光落在姜嘉鱼手中那形状奇特的铲子上，心中满是好奇，这究竟是怎样一件神奇的武器，竟能在她手中发挥出如此强大的威力。
就在众人惊愕之际，边南琛突然神色一凛，左耳微微一动，像是捕捉到了什么细微的声响。下一秒，姜嘉鱼只觉身旁一阵冷风呼啸而过，如同利刃割面，转头望去，边南琛已经消失不见，原地只留下一片残影。在场众人都惊呆了，尽管刚才已经见识过他的高超身手，但此刻仍忍不住惊叹：“这就是传说中的武林高手？简直快如鬼魅，嗖的一下就没影了！”
没过多久，边南琛提着一个黑衣人回来了，只见他手一甩，将黑衣人重重地砸在马匪头子身上。黑衣人软绵绵地瘫倒在地，没了气息，身体扭曲着，仿佛在诉说着死亡的恐惧。边南琛声音冰冷，带着嘲讽：“你家主子就这么沉不住气？”马匪头子和被绑着的一众马匪面面相觑，心中懊悔不已，他们怎么也没想到，本以为是手到擒来的肥肉，竟成了自己的催命符，栽在了这么一群看似普通的村民手里，如今只能任人宰割。
“阿娘！”“阿娘！”这时，桑榆带着边家四个小不点匆匆赶来，手中那些奇特的武器早已被桑榆收进空间，仿佛从未出现过。桑榆一脸关切地看着姜嘉鱼，问道：“没事吧？”姜嘉鱼摇了摇头，表示自己并无大碍。四个孩子乖巧地和边南琛打了声招呼，随后边烝然走到姜嘉鱼身边，汇报道：“阿娘，其余贼匪已经被我们全部消灭，蓝姨正在打扫战场，一会儿就过来。”阿珩也蹦蹦跳跳地跑过来，仰着小脑袋，举起小手，认真地掰着手指：“阿娘，今天我消灭了3、4、5个敌人。”那可爱的模样，惹得姜嘉鱼忍不住抬手揉了揉他的头顶，夸赞道：“阿娘知道了，阿珩真厉害。”随后，她又看向其他三个孩子，一一表扬了一番。孩子们的脸上洋溢着自豪的笑容，他们终于不再觉得自己是拖阿爹阿娘后腿的小包袱了，这一刻，他们也成为了守护家园的小英雄。
姜嘉鱼这才发现，不知不觉间，烝然已经长得和自己一般高了。经过这半年的磨炼，他的身高如雨后春笋般猛蹿，脸上的稚气渐渐褪去，取而代之的是一股成熟稳重的气质。姜嘉鱼心中满是感慨，时间过得真快，看着孩子们的成长，她的心中既欣慰又有些许失落，欣慰于孩子们的蜕变，失落于时光的匆匆流逝。
马匪头子此时也顾不上耳朵的剧痛了，抬头看着眼前这温馨又强大的一家人，心中充满了恐惧。他肠子都悔青了，暗自咒骂那个骗自己的家伙，说什么村里有个漂亮小娘子，丈夫是个瘫子，家里还有四个手无缚鸡之力的小娃娃。这哪是什么软柿子，分明是一群地狱里的修罗，随便一个都能将自己置于死地。他只能在心里哀叹：天要亡我，今日算是栽得彻底了，这一切都是自己的贪婪和愚蠢所导致的，如今只能自食恶果。