修炼开始后的第六天早上……
天清气朗，鸣人正酣睡于草地之中，通宵修炼，倍显艰辛。
阳光透过树叶，洒下斑驳光影，一位淡妆少女正蹲地采摘草药，鸟儿轻巧飞落，栖息于她肩头。
“！”
不经意间，她看到了熟睡的鸣人。
沉吟良久，她来到鸣人近前，伸手变爪……
*
佐助和小樱在用早饭，卡卡西已用完，正盘坐榻榻米上休息。
“鸣人他晚上又没回来啊？”达兹纳问。
“他自打听了你的话后，就天天晚上一个人跑去修炼。”小樱说，“真是个单纯的大傻瓜！再怎么修炼也要循序渐进啊！”
佐助赞同地点点头，可这不适用于主角。
“鸣人他不会出什么事吧？一个小孩子大半夜地跑出去……”津奈美端着盘子无不担忧道。
“放心啦。”卡卡西笑了，“再怎么说他也是个忍者啊。”
“……”伊那利不知想着什么。
*
“睡在这里可是会着凉的哦！”少女最终选择了轻轻推醒鸣人。
真是个善良的人儿。
“唔！”鸣人睡眼蒙眬。
“唔——你是……谁啊？”他坐了起来，揉了揉惺忪的睡眼。
……
鸣人帮少女采摘草药，少女问起他为何会睡在这里。
“修炼！”鸣人大声回答。
少女询问鸣人为什么要修炼。鸣人表示希望大家认同他的存在，并且要证明一件事给大家看。
“你有……对你来说特别重要的人吗？”少女的话语温柔似水。
“！？”
面对问话后默默垂首的少女，鸣人一时捉摸不透她的心思。
“人啊……在一心想要保护重要的东西时……就真的能变得很坚强。”女孩的话语清晰而坚定。
鸣人沉吟片刻，陷入了沉思。
“嗯！对于这一点我也很清楚哦！”他笑着回应。
少女转身离去，临行前，鸣人纠正道自己其实是个少年。
鸣人整个人都不好了。
佐助在布置好影分身之后，悄无声息地现身。
＊
……
“出来吧！你是刚才的那个人吧！”白的声音没有紧张感。
佐助跟了白一路，现在他主动现身。
佐助走了出来，“再不斩的同伙……我没说错吧！”
两支千本贴着佐助颈部的皮肤打入他身后的树干中。
“！”
“你有什么目的！”白盘问道。
在佐助看不到的地方，白的右手收束胸前，指缝里夹着四支千本。
“不用紧张，我想和你们做个交易……”
＊
隔天，清晨。
小樱早早就来到岸边检验她的修炼成果。
这七天里，小樱掌握了：
分身术：影分身、水分身；
水遁术：水阵壁、水龙弹；
土遁术：土流壁。
短短几天里掌握如此数量的忍术，除了小樱出色的头脑、卓绝的查克拉控制能力外，更亏了卡卡西这位名师的指导。
简单来说，就是卡卡西提供详细的理论，佐助负责示范，小樱进行练习。
小樱的学习能力令人叹为观止，进步神速。
在检验完成后，小樱和卡卡西去找鸣人。
鸣人修炼的场所已成焦土，焦土之上尽是些大小不一的坑洞，空气里硝烟弥漫，人却不见踪影。
“鸣人！”小樱呼唤。
“！”
树林间，一道人影如风般穿梭，唯有偶尔飘落的叶子透露出他疾行的轨迹。
“好快的速度！”小樱感叹道。
一个人影顷刻出现在两人身后，不是瞬身术，而是凭借自身的极速。
“嘿嘿……”身后的人笑了一声。
“！”两人感到惊讶。
“真快呀……”小樱赶忙回头。
“鸣人！”
“怎么样？怎么样？我速度够快吧！”
是鸣人。
“鸣人，八门遁甲作为禁术，可不适合日常使用，佐助应该有告诉过你吧。”卡卡西的额角不经意间渗出冷汗。
“这个白痴，我提醒过他了。”佐助紧随其后。
“不过以他的体质，撑一段时间也没问题。”他解释道。
“是吧！我和佐助一样，都能开启生门了。另一门禁术倒是还差点儿。”鸣人很高兴地说。
“你们都变强了……”卡卡西倍感欣慰。
＊
达兹纳的家里，卡卡西以“一指俯卧撑”来判断自己身体恢复状况。
“我一直都很想知道……”达兹纳问起，“既然我没有如实地申报任务，你们完全可以一走了之，为什么……”
“总不能见死不救吧，”卡卡西的声音坚定有力，“再说强将手下无弱兵嘛！”
“这是上一代火影的训示！”他强调。
“忍者的生活方式就是这样……并不是一切都为了钱！”他认真的口吻。
“看来，身体已经恢复得差不多了……”卡卡西自言自语道，眼神中透露出自信。
……
另一头。
“基本上已经恢复了。”再不斩轻易地捏碎了掌心的苹果，他也准备好了。
＊
当晚，佐助的影分身扶着过度劳累的鸣人回来。
小樱、佐助、卡卡西早早收工上了饭桌。
“这是怎么了？这么狼狈！”问的是达兹纳。
“呵呵……我……”鸣人有气无力。
“还真是爱逞强啊。”佐助轻声嘀咕。
“我变得更强了！”鸣人话里兴奋。
“干得不错！”卡卡西肯定道，“鸣人、小樱，从明天开始……你们也一起来保护达兹纳先生。”
“好！”鸣人声音最大。
“嘭！”
佐助的影分身消失，鸣人一个踉跄趴在地上。
“啊……可恶的佐助！”
屋内一片欢声笑语。
达兹纳表示大桥快完工了，津奈美则示意父亲和鸣人勿逞强。
鸣人伏在餐桌上，他疲惫极了，没一会儿呼声渐起。
伊那利死死盯着他。
在鸣人身上，他仿佛看到了那已故父亲的身影，泪水如泉涌般滑落。
思念和悲伤的情绪在胸腔里翻滚着，他身体控制不住地颤抖起来。
鸣人感受到他的情绪变化。
“怎么啦？”他关心道。
“你为什么要那么拼命啊！任你再怎么修炼，也无法打倒卡多的手下！”伊那利压抑的情绪爆发，“就算说得再怎么好听，再怎么努力，面对真正厉害的家伙，弱小的我们都输定了！”
众人沉默，脸上表情各异。
“少啰唆，不是告诉过你吗，我们不一样。”鸣人不耐烦了。
“看到你我就觉得讨厌！你对这个国家完全一无所知，就知道出风头！”伊那利冲他大吼。
“对于我，你一点儿都不了解！我和你这种没有尝过痛苦，一天到晚笑嘻嘻的家伙不一样。”
鸣人沉默了，饭桌上的气氛有点压抑。
“这就是你……成天哭哭啼啼，把自己弄得像悲剧里的主角似的原因吗？”他的话语很冷漠。
他那双蓝色的眸子狠狠地瞪着伊那利，冷冷地说道：“那你就去尽情地哭吧，笨蛋！你这个没用的爱哭鬼！”
伊那利吓得不敢说话。
餐桌上又是一阵沉默，鸣人起身离开了。
……
月牙高高挂起，屋外的人儿早已哭成个泪人，衣襟也浸湿了一片。
“我能坐下来吗……”直到卡卡西走近，伊那利才发现。
卡卡西先替鸣人向他道歉，并道出了大家都知道了他那英雄父亲的故事。
“鸣人也和你一样，自小就没有父亲。应该说，他从来就没有见过父母，而且还一个朋友都没有。说实话，若论过去，他要比你惨得多……”卡卡西略带惭愧地阐述。
“啊？”伊那利满脸惊讶。
“但我一次也没见过他因痛苦而感到受挫、闹情绪或是掉眼泪。”卡卡西目光瞄向远方，“他一直……都在为得到别人的认同而拼命努力……为了自己的梦想，他总是不惜赌上性命……”
“他已经哭够了。”仿佛是告慰着某对夫妇一样。
“所以他明白什么是真正的坚强……就像你死去的父亲。”
“或许只有鸣人才最了解你……”
“啊？”伊那利更加吃惊。
“看起来他……想不管你都难哦。”卡卡西笑着看向他。
*
第八天。
鸣人远超极限的训练，导致他早上酣睡不醒，众人也希望他好好休息。卡卡西则带上佐助和小樱一起去保护达兹纳。
再不斩那边也出发了。
醒来后的鸣人发现自己被独自留下，顿时怒火中烧。
“我走了——”他匆忙换上衣服后，留下一句话。
火速奔赴大桥的途中，鸣人察觉到了一丝异常。